A Christmas Carol (Et juleeventyr) – Charles Dickens' juleklassiker fra 1843

Charles Dickens' 1843-juleklassiker 'A Christmas Carol' — Scrooges forvandling fra gnidret gnier til gavmild julehelt; tidløs moral, varme og julestemning.

A Christmas Carol er en novelle af den britiske forfatter Charles Dickens. Den blev udgivet første gang den 19. december 1843 af Chapman & Hall i London. Illustrationerne blev tegnet af John Leech. Den første udgave var en smuk og dyr bog. Den var udsolgt juleaften, men Dickens tjente aldrig de penge, han forventede på fortællingen på grund af bogens høje produktionsomkostninger.

Baggrund og skrivemåde

Novellen blev skrevet i en tid, hvor mange i England længtes efter den traditionelle, festlige jul. Industrialiseringen og sociale ændringer havde ændret samfundets skikke, og Dickens ønskede med historien både at underholde og at fremhæve behovet for medmenneskelighed og omtanke for de fattige. Dickens komponerer historien i en nærmest folkelig tone, blandet med satiriske og melodramatiske elementer. Han delte værket op i fem kapitler, som han kalder "staves" (musikalske takter), hvilket understreger fortællingens rytme og moralske appel.

Handling

Historien handler om den nærige og julehadende pengeudlåner Ebenezer Scrooge. Juleaften får han besøg af den afdøde forretningspartner Jacob Marley, hvis spøgelse advarer Scrooge om dommen over et liv levet uden medfølelse. Marley fortæller, at Scrooge vil blive besøgt af tre ånder:

• Julens Ånd fra Fortiden (Ghost of Christmas Past),
• Julens Ånd fra Nutiden (Ghost of Christmas Present), og
• Julens Ånd fra Fremtiden (Ghost of Christmas Yet to Come).

Gennem disse besøg får Scrooge indblik i sit tidligere liv, i hvordan hans grådighed påvirker andre — særligt familien til hans fattige bogholder Bob Cratchit og den syge lille dreng Tiny Tim — og i sin mulige ensomme og foragtede skæbne, hvis han ikke ændrer kurs. Konfronteret med disse syn ændrer Scrooge sig radikalt: han bliver varm, gavmild og engageret i at hjælpe andre.

Figurer

• Ebenezer Scrooge – hovedpersonen, en gnidret og forstokkent mand, hvis omvendelse udgør fortællingens kerne.
• Jacob Marley – Scrooges afdøde forretningspartner, som fungerer som advarselsskikkelse.
• Bob Cratchit – Scrooges ansat, en pligtopfyldende familiefar med få midler.
• Tiny Tim – Bob Cratchits syge, men håbefulde søn, der symboliserer de fattiges skrøbelighed og uskyld.
• De tre ånder – hver repræsenterer et tidsrelateret synspunkt, der tvinger Scrooge til selvransagelse.

Temaer og budskab

Novellen rummer flere lag:

• Social kritik: Dickens kritiserer ulighed, ligegyldighed over for fattigdom og de sociale konsekvenser af grådighed.
• Omvendelse og frelse: Fortællingen viser, at menneskers karakter kan ændres, og at handlinger rettet mod fællesskabet er dyrebare.
• Julens ånd: Værkets fokus på velvilje, fællesskab og gavmildhed var med til at styrke den moderne, festlige opfattelse af julen.

Et kendt citat fra novellen er den lille Tims udbrud: "God bless us, every one!", som opsummerer historiens tro på håb og fællesskab.

Udgivelse og modtagelse

Næsten øjeblikkeligt efter udgivelsen blev historien populær og spredte sig hurtigt i samtiden. Den blev rost for sit følelsesladede sprog og klare moralske appel, men den kostet også meget i produktion, hvilket reducerede Dickenses økonomiske gevinst. Novellens udgivelsestid midt i december bidrog til dens status som en fast del af det victorianske julefejring og senere som julelitteraturens klassiker.

Bearbejdelser og indflydelse

A Christmas Carol er blevet tilpasset utallige gange til teater, film, radio og tv. Der findes både trofaste gengivelser og moderne, friere fortolkninger, herunder familiefilm, animation, musicals og endda satiriske versioner. Nogle bemærkelsesværdige filmversioner inkluderer klassiske og moderne fortolkninger, ligesom fortællingens motiver ofte genbruges i julefortællinger og populære kulturudtryk.

Arven efter Dickens' fortælling

Novellen har haft stor betydning for, hvordan julen blev oplevet og fejret i England og senere i hele den engelsktalende verden. Den bidrog til at genoplive og fastholde traditioner som julemiddage, gavmildhed mod de mindre bemidlede og en generel fejring af fællesskab og familie. Fortællingens budskab om socialt ansvar og menneskelig forandring gør den fortsat relevant og læst hvert år i juletiden.

Som kort, skarp og følelsesladet fortælling har A Christmas Carol (Et juleeventyr) bevaret sin plads som en af Dickens' mest elskede og ofte genfortalte værker.

Plot

Ebenezer Scrooge er en julehadende gammel gnier og forretningsmand. En juleaften afslår Scrooge en invitation til julemiddag hos sin nevø, idet han siger til sin nevø, at julen er "Humbug". Derefter nægter han at give et bidrag til to mænd, der samler ind til velgørenhed.

Senere samme aften får han besøg af spøgelset af sin døde forretningspartner Jacob Marley, en mand, hvis grådighed og egoisme har dømt ham til evig helvedesild. Han fortæller Scrooge, at han må ændre sine vaner, ellers vil helvedesild være hans skæbne. Marley advarer ham om, at han i løbet af natten vil blive besøgt af tre andre spøgelser. Disse vil vise ham, hvor han gik galt i sit liv, og hvordan han kan blive et bedre menneske i fremtiden.

Det første spøgelse er den forgangne julespøgelse. Dette spøgelse viser ham sin ulykkelige barndom, og hvordan han ikke blev gift. Det andet spøgelse er det nuværende julespøgelse. Dette spøgelse viser ham ting, der sker nu, f.eks. hvordan hans kontorist, Bob Cratchit, holder en god jul, selv om han ikke har mange penge. Det viser ham også Bobs yngste søn, kaldet Tiny Tim, som er krøbling.

Senere viser spøgelset ham, hvordan hans nevø har en god jul, og hvordan Scrooge går glip af den. Det tredje spøgelse er spøgelset om den kommende jul. Dette spøgelse viser Scrooge, hvordan julen vil blive i fremtiden, hvis han ikke ændrer sig. Først vises folk, der fejrer en mands død og røver hans hus. Spøgelset viser ham også, at Tiny Tim er død. Scrooge bliver derefter vist sin egen grav og indser, at festlighederne var til hans død.

Julemorgen vågner Joakim op og indser, at han er nødt til at ændre sig. Han beslutter sig for at fejre julen og hjælpe Tiny Tim med at blive rask. Han sender familien Cratchit en prisbelønnet kalkun til deres julemiddag. Ved hjælp af spøgelsernes hjælp bliver Joakim et bedre menneske.

Første udgave omslag


The Ghost of Christmas Present af John Leech


Der er udgivet mange udgaver af A Christmas Carol. Her er blot et par af dem.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem har skrevet A Christmas Carol?

Q: Hvornår blev A Christmas Carol udgivet første gang?

Q: Hvem tegnede illustrationerne til A Christmas Carol?

Spørgsmål: Hvorfor tjente Dickens ikke de penge, han forventede på A Christmas Carol?

Spørgsmål: Hvordan var julevanerne i Storbritannien, da A Christmas Carol blev skrevet?

Spørgsmål: Hvem er hovedpersonen i "A Christmas Carol"?

Spørgsmål: Hvad er budskabet i A Christmas Carol?

Søg efter bogstav