Air Nigeria var tidligere Nigerias luftfartsselskab mellem 2004 og 2012. Selskabet blev grundlagt af Virgin Group den 28. september 2004 og hed oprindeligt Virgin Nigeria Airways. Den første flyvning fandt sted den 28. juni 2005. Navnet blev ændret til Nigerian Eagle Airlines i 2009, og selskabet lancerede et frequent-flyer-program kaldet Eagleflier. Virgin Group solgte sin andel i 2010 til lokale investorer (blandt andet NICON Group), og navnet blev endelig ændret til Air Nigeria samme år. Air Nigerias flylicens blev frataget den 13. juni 2012, og virksomheden lukkede formelt ned den 12. september 2012. Der var senere planer om at genstarte luftfartsselskabet i 2015, men en stabil genstart fandt ikke sted.

 

Historie og baggrund

Virgin Nigeria blev etableret som et forsøg på at skabe et stabilt kommercielt passagerflyselskab med internationalt samarbejde og lokal ledelse. Ideen var at kombinere Virgin Groups luftfartserfaring med nigeriansk kapital og markedskendskab. I årene efter opstarten gennemgik selskabet flere ledelses- og ejerændringer, hvilket afspejlede de økonomiske og politiske udfordringer i det nigerianske luftfartsmarked.

Flåde og ruteprogram

Air Nigeria opererede primært kort- og mellemdistanceflyvninger i Vestafrika og til udvalgte internationale destinationer. Flåden bestod af kommercielt typiske typer til disse ruter, herunder varianter af Boeing 737 og turbopropfly til kortere ruter. Ruteprogrammet omfattede indenrigsforbindelser mellem større nigerianske byer samt regional trafik til nabolande og enkelte længere forbindelser til internationale destinationer fra Lagos og Abuja.

Driftsproblemer og lukning

Selskabet kæmpede med økonomiske vanskeligheder, konkurrence fra andre nigerianske flyselskaber samt organisatoriske og ledelsesmæssige udfordringer. Disse problemer førte til manglende overholdelse af nogle regulatoriske krav, og i juni 2012 fratog den nigerianske luftfartsmyndighed selskabet dets flylicens (AOC). Efterfølgende standsede driften, og virksomhedens kommercielle aktiviteter ophørte officielt den 12. september 2012.

Efterspil og arv

Der var flere udspil om at genstarte Air Nigeria i årene efter lukningen, men ingen af planerne resulterede i en vedvarende genoplivning. Air Nigerias korte levetid illustrerer de vanskeligheder, mange flyselskaber i regionen møder: høje driftsomkostninger, kapitalmangel, konkurrence og streng regulering. Selskabet efterlod dog erfaringer i branchen, især omkring partnerskaber mellem internationale luftfartsselskaber og lokale ejere.

Bemærkninger

  • Der er ingen kendte større fatale ulykker for Air Nigeria i selskabets driftsperiode.
  • Air Nigeria lancerede loyalty-programmet Eagleflier, som var rettet mod at belønne hyppige rejsende.
  • Selskabets historie indeholder flere navne- og ejerskift: Virgin Nigeria Airways → Nigerian Eagle Airlines → Air Nigeria.

Hurtige fakta

  • Stiftet: 28. september 2004
  • Første flyvning: 28. juni 2005
  • Rebranding: 2009 (Nigerian Eagle Airlines), 2010 (Air Nigeria)
  • Salg af Virgin Group-andel: 2010 (til bl.a. NICON Group)
  • Flylicens frataget: 13. juni 2012
  • Officiel ophør af drift: 12. september 2012
  • Planer om genstart: annonceret for 2015, men uden langvarig genoplivning