William S. Burroughs – amerikansk forfatter og Beat-ikon (1914–1997)
William S. Burroughs (1914–1997): amerikansk Beat-forfatter bag "Naked Lunch" — provokerende, stofpåvirket og nyskabende ikon med dramatisk liv og varig indflydelse på moderne litteratur.
William Seward Burroughs (5. februar 1914 - 2. august 1997) var en amerikansk forfatter og en central skikkelse i Beat-generationen. Han var samtidige og ven med forfatterne Allen Ginsberg og Jack Kerouac, og hans liv og forfatterskab har haft stor indflydelse på både litteratur, musik og undergroundkultur.
Tidlige år og baggrund
Burroughs blev født i St. Louis i en velhavende familie, der var forbundet med Burroughs Cash Register Company. Han voksede op i privilegerede kår, men valgte et liv som kunstner og intellektuel præget af eksil, stofmisbrug og eksperimenterende skrivemetoder. Han studerede ved Harvard University og begyndte tidligt at eksperimentere med både sprog og livsstil, hvilket senere blev afspejlet i hans skrivning.
Livsstil og ophold i udlandet
Burroughs var medlem af den familie, der ejede Burroughs Cash Register Company. En familiefond betalte ham en indkomst, så han behøvede ikke at have et almindeligt arbejde. Nogle gange boede han i Mexico og andre lande, fordi han kunne leve mere luksuriøst der end i USA. En af hans yndlingslejligheder i New York City var en kælder uden vinduer, som hans venner kaldte "Bills bunker". Mange af dem var nye forfattere og kunstnere. Hans mange udenlandsophold omfattede også Tangier i Marokko, hvor han blev en del af en international kunstnerkreds og mødte Brion Gysin, som introducerede ham for den såkaldte cut-up-teknik.
Tragedien i Mexico og dens betydning
Burroughs fortalte interessante og farverige historier, men han troede ikke, at han kunne blive forfatter. Dette ændrede sig, da han kom til at forholde sig til en tragedie; han havde dræbt sin hustru Joan i en ulykke, da de begge var fulde. Begivenheden fandt sted i 1951 i Mexico City, da Joan Vollmer blev ramt af et skud under en alkoholpåvirket demonstration af en såkaldt "William Tell"-leg. Hændelsen fik store personlige konsekvenser for Burroughs: skyldfølelse, eksil fra nogle miljøer og et skift i hans livsvilkår, som tvang ham til at konfrontere både sit misbrug og sin skrivning.
Forfatterskab, temaer og teknikker
Efter tragedien begyndte Burroughs at skrive for at bearbejde sin sorg og sine skyldfølelser. Han misbrugte også stoffer, bl.a. heroin, og stoffernes rolle i hans liv blev et gennemgående emne i hans bøger. Hans tidlige roman Junkie (udgivet under pseudonym) beskriver stofmiljøet direkte, mens han i senere værker eksperimenterede med form og sprog.
Hans mest kendte værk er Naked Lunch, et fragmentarisk og til tider surrealistisk værk, som oprindeligt blev udgivet i Europa. Burroughs var sammen med Brion Gysin pioner for cut-up-teknikken, hvor tekst stykker op og sættes sammen på nye måder for at frembringe uventede betydninger. Mange af hans romaner—herunder dele af det såkaldte "Nova-trilogi"—arbejder med temaer som kontrol, afhængighed, magtstrukturer og sprogets rolle i undertrykkelse.
Talte ord, musik og samarbejder
Ud over at skrive lavede Burroughs også talte ord-optagelser og deltog i musikalske eksperimenter. Han indspillede optrædener, gav oplæsninger og skabte lydværker, ofte med musikere fra rock- og avantgardescenen. I et af sine værker var han sammen med musikeren Kurt Cobain — et samarbejde, der resulterede i det kortfattede, atmosfæriske stykke "The 'Priest' They Called Him", hvor Burroughs' oplæsning møder Cobains guitarstøj. Han har desuden samarbejdet med og inspireret mange andre kunstnere og bands.
Senere år og eftermæle
Burroughs skrev gennem hele sit liv og udgav en lang række romaner, noveller, essays og lydoptagelser. Blandt de øvrige titler kan nævnes Queer (udgivet posthumt i flere udgaver), The Soft Machine, The Ticket That Exploded, Cities of the Red Night, The Place of Dead Roads og The Western Lands. Hans arbejde har haft vedvarende indflydelse på efterfølgende generationer af forfattere, musikere, filmskabere og kunstnere. Temaer som sprog som et instrument for kontrol, eksperimentel struktur og det personlige som politisk stof gør hans œuvre relevant i både litterær og kulturel sammenhæng.
Burroughs var åben om sin seksualitet og havde relationer både til mænd og kvinder; hans liv og personlige erfaringer med misbrug og marginalisering farver mange af hans tekster. Han boede i sine sidste år i Lawrence, Kansas, hvor han fortsat udgav og optrådte.
Burroughs døde af et hjerteanfald den 2. august 1997. Hans indflydelse lever videre i litteraturhistorien og i populærkulturen som en af de mest markante og kontroversielle stemmer i det 20. århundrede.
Udvalgt bibliografi
- Junkie (som William Lee)
- Naked Lunch
- The Soft Machine
- The Ticket That Exploded
- Cities of the Red Night
- The Place of Dead Roads
- The Western Lands
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvornår blev William Seward Burroughs født?
A: William Seward Burroughs blev født den 5. februar 1914.
Spørgsmål: Hvilken familie kom han fra?
A: William Seward Burroughs kom fra den familie, der ejede Burroughs Cash Register Company.
Sp: Hvor boede han i perioder?
Svar: I perioder boede William Seward Burroughs i Mexico og andre lande, fordi han kunne leve mere luksuriøst der end i USA.
Spørgsmål: Hvordan begyndte hans forfatterkarriere?
Svar: William Seward Burroughs' forfatterkarriere begyndte efter en ulykke, hvor han dræbte sin samlever Joan, mens de begge var fulde. Han begyndte at skrive for at bearbejde sin sorg og sine skyldfølelser.
Spørgsmål: Hvilken type værker producerede han?
Svar: William Seward Burroughs producerede skriftlige værker, optagelser af talte ord og musikalske værker. I et af sine værker blev han sat sammen med musikeren Kurt Cobain.
Spørgsmål: Hvordan døde han?
Svar: William Seward Burroughs døde af et hjerteanfald.
Søge