J. M. W. Turner – Engelsk maler og landskabsmester (1775–1851)

J. M. W. Turner – Engelsk maler og landskabsmester: Opdag hans banebrydende lys- og farveeksperimenter, dramatiske landskaber og efterladte skatte af oliemalerier og akvareller.

Joseph Mallord William Turner (Covent Garden, London, 23. april 1775 - Chelsea, London, 19. december 1851) var en engelsk maler og kunstner, især berømt som landskabsmester. Han betragtes som en af de vigtigste pionerer i udviklingen af moderne maleri på grund af sin beherskelse af lys, farve og atmosfære.

Tidlige år og uddannelse

Turner voksede op i en beskeden familie. Hans far arbejdede som parykmager, mens hans mor led af sygdom og psykiske problemer. Som dreng blev han sendt til sin onkel i Brentford, hvor han begyndte at tegne og male. Allerede som 14-årig blev han elev på Royal Academy of Art i London, og året efter fik han et værk antaget til akademiets udstilling. Han viste sit talent tidligt: i 1790 havde han et akvarelmaleri udstillet, efter kun et års studie.

Karriere, rejser og stilling

I 1802 blev Turner valgt som medlem af Royal Academy, kun 28 år gammel. Han fungerede senere som professor i perspektiv ved akademiet. Turners karriere var præget af mange rejser i Europa, hvor han hentede inspiration i landskaber og kunstværker. I 1802 besøgte han bl.a. Frankrig og Schweiz, og han så værker på Louvre i Paris. Senere rejste han ofte til kontinentet og besøgte flere gange Venedig i Italien, hvis lys og kanaler gjorde stort indtryk på hans arbejde.

Stil, teknik og temaer

Turner udviklede en personlig malerstil, hvor han gradvist bevægede sig fra detaljerede, topografiske gengivelser til mere generaliserede, atmosfæriske og til tider næsten abstrakte fremstillinger. Han eksperimenterede intenst med lys og farver for at skabe indtryk af vejr, luft og rum. Naturfænomener som sollys, storm, regn og tåge blev centrale motiver, og havets voldsomme kraft fascinerede ham gennem hele livet.

Turner arbejdede både i olie og akvarel. Hans store produktion omfatter omkring 300 oliemalerier og mere end 20.000 akvareller, hvoraf mange viser hans mest friere og abstrakte greb. Han eksperimenterede også med nye pigmenter og lag-på-lag teknikker for at opnå særlige lysvirkninger. I hans samtid mødte disse eksperimenter kritik — nogle mente, at hans sene billeder var ufærdige eller for diffuse — men andre, f.eks. kritikeren John Ruskin, forsvarede ham kraftigt.

Vigtige værker og anekdoter

Turners værker spænder fra dramatiske skildringer af naturkræfter til stille, lyriske landskaber. Nogle af hans mest kendte billeder er:

• The Fighting Temeraire, der blev slæbt til sin sidste kajplads for at blive ophugget — et maleri af det berømte krigsskib fra slaget ved Trafalgar, der symboliserer overgangen fra sejlskibe til dampskibe.
• Rain, Steam and Speed (1844) — viser et damptog på vej over en bro, et billede af industrialiseringens energi og tempo.
• Snowstorm (også kendt under lange titler som f.eks. "Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour's Mouth") — et dramatisk motiv med et dampskib i storm; Turner hævdede angiveligt at have bundet sig til en skibsmast for at opleve naturens kræfter tæt på.
• Slaveskibet eller Slave-Ship (Slavers Throwing Overboard the Dead and Dying—Typhoon Coming On) (1840) — et følelsesladet maleri, der fordømmer slavehandelens grusomheder og viser naturens uforudsigelighed.

Indflydelse og eftermæle

Turner spillede en vigtig rolle som forløber for senere bevægelser, især impressionismen. Hans måde at skildre lys- og atmosfærepåvirkninger på inspirerede malere som Monet, som studerede Turners metoder. Turners frie penselføring og interesse for øjeblikkets indtryk banede vej for en mere subjektiv og sanselig tilgang til landskabsmaleri.

Ved sin død testamenterede Turner et meget stort antal værker til den britiske nation — den såkaldte Turner Bequest — hvilket sikrede, at eftertiden fik adgang til et omfattende udvalg af hans produktion. Mange af disse værker er i dag i Tate Britain og andre britiske institutioner, hvor de fortsat studeres og udstilles.

Personligt liv og sidste år

Turner blev aldrig gift, men havde relationer og børn med bl.a. Sarah Danby. En stor del af sit liv boede han hos sin far, som hjalp i atelieret, indtil faderens død i 1829. I sine sidste år kunne han opføre sig til tider indadvendt og melankolsk; han led af perioder med svaghed og blev af og til betragtet som excentrisk. Turner døde i Chelsea den 19. december 1851 og blev bisat i St Paul's Cathedral, ved siden af maleren Joshua Reynolds.

Modtagelse i samtiden

Allerede mens han levede, var Turner genstand for både hyldest og kritik. Nogle betragtede ham som et geni, mens andre hånede de sene arbejder og mente, at de så ufærdige ud — en spøgefuld bemærkning lød, at de lige så godt kunne være malet med en moppe. I dag anerkendes hans kunstneriske mod og tekniske raffinement bredt, og han regnes som en af de store mestre i europæisk kunsthistorie.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Joseph Mallord William Turner?

Spørgsmål: Hvor voksede han op?

Spørgsmål: Hvor gammel var Turner, da han blev elev på Royal Academy of Art-skolen?

Spørgsmål: Hvilken slags malerier fremstillede Turner, efterhånden som hans personlige stil udviklede sig?

Spørgsmål: Hvilke steder besøgte Turner i løbet af sit liv?

Søg efter bogstav