Gough Island

Navn

Øen blev først navngivet Ilha de Gonçalo Álvares på portugisiske kort. Den blev kaldt Gough Island efter den britiske sømand kaptajn Charles Gough fra Richmond, som så øen første gang i 1732. Forveksling af det usædvanlige portugisiske helgennavn Gonçalo med det spanske Diego førte til det forkerte navn Diego Alvarez Island i engelsksprogede kilder fra 1800-tallet til 1930'erne.

Den mest sandsynlige forklaring er dog, at det simpelthen var en fejlfortolkning af "Is de Go Alvarez", det navn, som øen er repræsenteret ved på nogle af de tidlige kort, idet "de Go" blev til "Diego".

Historie

Detaljerne omkring opdagelsen af Gough Island er uklare, men det mest sandsynlige tidspunkt er juli 1505, hvor den portugisiske opdagelsesrejsende Gonçalo Álvares opdagede øen. Kort i løbet af de næste tre århundreder opkaldte øen efter ham. På nogle senere kort blev denne fejlagtigt angivet som Diego Alvarez.

Ifølge nogle historikere var den britiske købmand Anthony de la Roché den første, der gik i land på øen i det australske efterår i 1675.

Charles Gough genopdagede øen den 3. marts 1732. Han troede, at det var et nyt fund. Den havde siden 1505 heddet Gonçalo Álvares efter kaptajnen på Vasco da Gamas flagskib på hans episke rejse mod øst. Det var under dette navn, at den blev markeret med rimelig nøjagtighed på søkortene over det sydlige Atlanterhav i de følgende ca. 230 år.

I 1732 rapporterede kaptajn Gough fra det britiske skib Richmond, at han havde opdaget en ny ø. Han placerede den 400 sømil øst for Gonçalo Álvares. Halvtreds år senere indså kartograferne, at de to øer var den samme. På trods af den portugisiske opdagelses prioritet og den større nøjagtighed af den position, som portugiserne havde angivet, blev navnet "Gough's Island" valgt.

I begyndelsen af det 19. århundrede var der kortvarigt sælfangere på øen. Det tidligste kendte eksempel er en sælfangerbande fra det amerikanske skib Rambler (kaptajn Joseph Bowditch), som blev på øen i sæsonen 1804-1805. Sælerperioden varede fra 1804 til 1910, hvor 34 sælfangerfartøjer har besøgt øen, hvoraf et af dem gik tabt på havet.

Den skotske nationale antarktiske ekspedition på Scotia besøgte øen for første gang af en videnskabelig gruppe den 21. april 1904, hvor William Speirs Bruce og andre indsamlede prøver. Shackleton-Rowett-ekspeditionen gjorde også holdt på øen i 1922.

Gough Island blev formelt hævdet for Storbritannien i 1938 under et besøg af HMS Milford fra Royal Navy. I 1995 blev øen optaget på UNESCO's verdensarvsliste. I 2004 blev området udvidet til også at omfatte Inaccessible Island og omdøbt til Gough and Inaccessible Islands.

Gough Island er det eneste sted uden for Sydamerika, hvorfra solformørkelsen den 12. september 2034 vil være synlig; midten af totalitetsbanen går over øen.

Geografi og geologi

Gough Island er nogenlunde rektangulær med en længde på 13 km og en bredde på 7 km. Den har et areal på 91 km2² og rejser sig til over 900 m over havets overflade. Topografiske træk omfatter den højeste top, Edinburgh Peak, Hags Tooth, Mount Rowett, Sea Elephant Bay, Quest Bay og Hawkins Bay.

Den omfatter små satellitøer og klipper som Southwest Island, Saddle Island (syd), Tristiana Rock, Isolda Rock (vest), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (nord), Penguin Island (nordøst) og The Admirals (øst).

Klima

Ifølge Köppen-systemet har Gough Island et oceanisk klima (Cfb). På grund af øens isolerede beliggenhed langt ude i Atlanterhavet ligger temperaturen på mellem 11 °C og 17 °C om dagen hele året rundt. Atlanterhavet er meget køligere på den sydlige halvkugle end på den nordlige, men frost er stadig meget sjælden. Som følge heraf er somrene ikke særlig varme. Klimaet svarer til det i Fiordland-området i New Zealand, vestkysten af Skotland eller Alaskas Panhandle. Nedbøren er høj hele året, og der er få solskinstimer. Der falder sne i det indre af landet, men det er sjældent på havniveau.

Vejrstation

Der har været en vejrstation i drift på Gough Island siden 1956. Den drives som en del af netværket af den sydafrikanske vejrtjeneste. Da koldfronter nærmer sig Sydafrika fra sydvest, er Gough-stationen særlig vigtig for at forudsige vintervejret. Oprindeligt havde den til huse på stationen i The Glen, men flyttede i 1963 til øens sydlige lavland, nærmere bestemt 40°20′57,68″S 9°52′49,13″W / 40,3493556°S 9,8803139°W / -40,3493556; -9,8803139. Den nye placering forbedrede validiteten og pålideligheden af de data, der blev indsamlet til brug for modellering.

Menneskelig tilstedeværelse

Hvert år ankommer et nyt overvintringshold med skib fra Cape Town (fra 2012 med S. A. Agulhas II) for at bemande vejrstationen og udføre videnskabelig forskning. Holdet for et bestemt år kan betegnes som "Gough" og et ekspeditionsnummer: f.eks. var holdet i 1956 "Gough 01", og holdet i 2013 var "Gough 58". Hvert nyt hold erstatter direkte det afgående hold og opretholder derved en kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse på øen.

Et hold består normalt af:

• En ledende meteorolog
• To yngre meteorologer
• En radiotekniker
• En læge
• En dieselmekaniker
• En række biologer (afhængigt af igangværende forskningsprojekter)

Holdet får mad nok til at holde hele året. Mennesker og last landes enten med helikopter, fra et forsyningsskib med helikopterdæk eller med en fastmonteret kran på toppen af en klippe i nærheden af stationen (et sted med det passende navn "Crane Point").

I 2014 blev et medlem af forskerholdet kvalt til døde på øen, og hans lig blev bragt tilbage til Sydafrika.

Kort