David B. Wingate — Bermudansk ornitolog, cahow-redder og naturforkæmper

David B. Wingate – bermudansk ornitolog og cahow‑redder, naturforkæmper bag genopretningen af Bermudas ikoniske, tidligere udryddelsestruede stormfugle.

David Balcombe Wingate OBE (født den 11. oktober 1935 på Bermuda) er ornitolog, naturforsker og naturforkæmper.

I 1951 fandt han sammen med Robert Cushman Murphy og Louis S. Mowbray Bermuda-stormfuglen, som også kaldes en cahow. Man havde troet, at denne fugleart var uddød siden 1620'erne. Opdagelsen inspirerede ham til at studere zoologi på Cornell University. Da han vendte tilbage til Bermuda i 1958, begyndte han at arbejde for at redde kahowen. Han blev derefter Conservation Officer for Bermuda Government Parks Department fra 1966 til sin pensionering i 2000.

Det er hans fortjeneste, at han genopdagede den sorthovedede stormfugl i Haiti i 1963.

Bevaringsindsats

Wingate blev en central skikkelse i arbejdet med at forhindre, at cahowen forsvandt helt. Han initierede og ledede langsigtede bevaringsprojekter, der kombinerede forskning, praktisk habitatrestaurering og direkte foranstaltninger i felten. Hans metode omfattede blandt andet fjernelse og kontrol af invasive rovdyr, opbygning af sikre redehuller og løbende overvågning af bestanden.

• Habitatrestaurering: Wingate arbejdede målrettet med at genetablere egnede yngleområder på små øer og at genskabe mere naturlige økosystemer, så cahowen fik bedre levevilkår.
• Redepleje og kunstige huller: For at forbedre ynglesuccesen konstruerede han beskyttede redehuller, som gav fuglene bedre chancer for at få unger på vingerne.
• Overvågning og forskning: Langsigtede feltstudier og systematisk registrering gjorde det muligt at følge artsudviklingen og justere bevaringsindsatsen over tid.
• Nonsuch Island og ’Living Museum’: Wingate var drivkraften bag restaureringen af Nonsuch Island, hvor han etablerede et praktisk og pædagogisk projekt med formål at genskabe Bermudas oprindelige natur—ofte omtalt som et 'Living Museum'.

Resultater og betydning

Takket være Wingates indsats og den fortsatte forvaltning og forskning er cahowen blevet reddet fra funktionel udryddelse. Bestanden er gradvist vokset fra kun få overlevende ynglepar til en langt stærkere og løbende overvåget bestand. Arbejdet med cahowen regnes i dag som et af de mest succesfulde bevaringsprojekter for en havnær stormfugl i moderne tid.

Arv, anerkendelse og senere virke

Wingates arbejde har givet ham international anerkendelse inden for ornitologi og naturbevarelse. Ud over titlen OBE har hans indsats inspireret efterfølgende generationer af naturforkæmpere og forskere på Bermuda og internationalt. Selv efter sin formelle pensionering i 2000 har han fortsat bidraget som rådgiver, forfatter og foredragsholder, og hans arbejde anses som en model for helhedsorienteret økosystemrestaurering.

Søg efter bogstav