D. B. Cooper: Mysteriet om den uopklarede flykapring fra 1971

D. B. Cooper: Fortælling om den berømte uløste flykapring fra 1971 — løsesum, spring fra Boeing 727, spor langs Columbia-floden og teorier der stadig fascinerer.

D. B. Cooper (også kendt som Dan Cooper) er et alias for en mand, der kaprede et fly den 24. november 1971. På det tidspunkt blev flypassagerer normalt ikke visiteret, før de gik om bord. Han havde en bombe med på et fly mellem Portland, Oregon og Seattle, Washington, og krævede en løsesum på 200.000 dollars samt fire faldskærme og brændstof. Efter at have modtaget pengene og faldskærmene i Seattle sprang han ud af flyet — en Boeing 727 med en særegen bagtrappe — og forsvandt i nattens mørke over det nordvestlige Stillehav, muligvis nær Woodland i Washington. Hundredvis af mistænkte er blevet nævnt gennem årene, men der er ikke fremkommet afgørende bevis for, hvem Cooper var, eller hvor han boede. FBI mener ikke, at han overlevede springet. Flere teorier forsøger at forklare, hvad der skete efter springet, men mange af dem modsiger hinanden.

Hændelsesforløb

Kort fortalt forløb kapringen sådan:

• Cooper gik om bord i Portland og satte sig på en midterplads i bageste del af kabinen. Han hævdede at have en bombe i sin mappe og afleverede et brev med krav til en stewardesse.
• Han krævede 200.000 dollars i kontanter, fire faldskærme og brændstof, og beskrev præcist, hvordan bagtrappen på en 727 kunne sænkes.
• Flyet landede i Seattle, hvor kravene blev opfyldt; passagerer blev løsladt, mens besætningen og nogle få andre blev om bord.
• Efter genstart tog flyet igen af sted mod et sydvestligt kursmål, og mellem Seattle og det område, hvor Columbia-floden løber, åbnede bagtrappen, og Cooper sprang ud i nattens mørke.

Vigtige spor

Sagen er berømt for sin mangel på sikre beviser, men et par vigtige ledetråde er fremkommet:

• I slutningen af 1978 blev der fundet en plakat med instruktioner om, hvordan man sænker bagtrappen på en 727 nær det område, hvor Cooper sandsynligvis hoppede ud. Dette menes at stamme fra bagtrappen i det fly, Cooper forlod.
• I februar 1980 fandt otteårige Brian Ingram 5.880 dollars i rådnende 20-dollarsedler (altså dele af løsesummen) på en sandbanke ved Columbia-floden.
• Den officielle fysiske beskrivelse af Cooper bygger på stewardessernes udsagn: ca. 1,78 m høj, omkring 82 kg, midt i 40'erne, mørk hud og brune øjne, ifølge Schaffner og Mucklow, som tilbragte mest tid sammen med ham. ^{[ ikke i kilden angivet]}
• I oktober 2007 meddelte FBI, at det var muligt at få en delvis DNA-profil fra det slips, han efterlod i flyet. Andre DNA-prøver, som havde været i FBI's besiddelse, var tidligere gået tabt eller forurenet.
• I marts 2008 blev en fundet og sammenfiltret faldskærm undersøgt nær Amboy, Washington, men den 1. april 2008 meddelte FBI, at faldskærmen ikke var Coopers (den var af silke fra 1940'erne, mens Coopers var af nylon).

Efterforskning og FBI

FBI døbte sagen "Norjak" og gennemførte en af de længste og mest omtalte eftersøgninger i bureauets historie. I 1976 indbragte en storjury i Portland anklager for at forhindre, at forældelsesfristen (forældelsesfrist) ville gøre det umuligt at retsforfølge gerningsmanden senere. FBI genåbnede sagen offentligt i 2007 ved at udgive hidtil udbredte skitser og faktaark for at få nye vidner til at træde frem. I 2016 annoncerede FBI officielt, at den aktive efterforskning var afsluttet — efter 45 års undersøgelser — men at kodenavns- og arkivmaterialet stadig er tilgængeligt for eventuelle nye spor.

Analyse af Coopers evner og sandsynlig overlevelse

Agenternes vurdering var gennemgående skeptisk over for, at Cooper overlevede springet. Flere forhold taler imod overlevelse:

• Han valgte den ældste af de to primære faldskærme, én af de to reserver var en "dummy" (en uddannelses- eller demonstrationsmodel, der ikke ville fungere), og den fungerende faldskærms liner blev brugt til at fastgøre pengeposen — ting en erfaren faldskærmsudspringer næppe ville gøre.
• Han sprang i november natten, i koldt og vådt vejr, fra en højde, hvor vind og kulde (vindafkøling) udgjorde en alvorlig fare, uden hjelm og iført almindeligt tøj og loafers.
• Vidneudsagn tyder på, at han kendte nogle detaljer om området og muligvis var militariseret eller havde luftfartserfaring (fx at han genkendte Tacoma og bemærkede McChord Air Force Base), men efterforskningen konkluderede, at han sandsynligvis manglede den praktiske faldskærmserfaring, der skulle til for at overleve et nattehop under de givne forhold.

Mulige forklaringer og teorier

Der findes mange teorier, her er de mest almindelige:

• Han døde under springet, enten ved selve faldet, fordi faldskærmen ikke virkede, eller fordi han styrtede ned i Columbia-floden eller i det omkringliggende terræn og blev destrueret af vejr og vildmark.
• Han overlevede, skaffede sig nyt navn og forsvandt. Nogle amatøroperer og forfattere har peget på enkeltpersoner gennem årene, men ingen har givet bevis, som efterforskningen fandt håndgribeligt.
• Han havde hjælp fra en medskyldig eller en planlagt afhentning i vildmarken, men der er ingen klare beviser for en medhjælper eller aftalt samlepunkt.
• Delte versioner om, at løsesummen blev tabt i floden og at dele af pengene senere skyllede op (forklarer fundet i 1980), mens Cooper og resten af pengene måske gik tabt i vandet eller blev afhentet af et fartøj.

Baggrunden for navnet

Agenterne antog, at aliaset kom fra den belgiske fransksprogede tegneseriefigur Dan Cooper — en testpilot i Royal Canadian Air Force, som i serierne blandt andet foreshaw faldskærmsudspring. Da tegneserien ikke var udbredt i USA i engelsk oversættelse, spekulerede efterforskerne i, at manden muligvis havde set eller stiftet bekendtskab med serien i Europa, f.eks. under en tjenesteperiode. Der er også blevet spekuleret i, at Cooper kunne have været canadier, blandt andet pga. brugen af betegnelsen "negotiable American Currency" i hans krav og andre små detaljer.

Efterdønninger og kulturel arv

Sagen har skabt stor folkelig fascination og mange teorier, bøger og dokumentarer. Siden 1999 har byen Ariel, Washington, afholdt en årlig D. B. Cooper-fest på årsdagen for hans spring. Amatørdetektiver og historikere fortsætter med at lede efter spor, og sagen optræder ofte i populærkulturen som et af de største uopklarede mysterier i moderne amerikansk kriminalhistorie.

Bemærkninger om personlige forhold

Der findes også omtaler af, at han kan have været en handicappet veteran, men dette er en af mange spekulationer om hans baggrund. FBI og andre har gennem årene haft mange navne på deres lister over mistænkte, men intet entydigt bevis er fremkommet.

Selvom den officielle efterforskning blev nedtrappet i 2016, lever interessen og myterne videre. Sagen om D. B. Cooper forbliver et ikonisk mysterium: enkel i sin aktion, men kompleks i sine konsekvenser og i det utallige antal spørgsmål, den stadig rejser.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem er D.B. Cooper?

Spørgsmål: Hvilken type fly blev kapret?

Spørgsmål: Hvordan modtog D.B. Cooper sin løsesum?

Spørgsmål: Hvilken fysisk beskrivelse er der blevet givet af D.B. Cooper?

Spørgsmål: Hvilke spor er der kommet frem om sagen?

Spørgsmål: Er der nogen spekulationer om, hvor Dan Cooper kan være kommet fra?

Søg efter bogstav