Spencer Perceval (1762–1812) — britisk premierminister, myrdet
Spencer Perceval (1762–1812): Britisk premierminister og eneste i embedet myrdet — hans liv, politiske valg og dramatiske død i Underhuset.
Spencer Perceval (1. november 1762 - 11. maj 1812) var en britisk statsmand og premierminister. Han er den eneste britiske premierminister, der er blevet myrdet.
Baggrund og karriere
Perceval var den syvende søn af John Perceval, 2. jarl af Egmont, med sin anden hustru. Hans far, der var en nær ven af Frederick, prins af Wales og kong George III, havde siddet i kabinettet som første lord af admiralitetet. Spencer Perceval fulgte en juridisk og parlamentarisk løbebane: han blev uddannet og praktiserede som advokat, blev valgt til Underhuset og opnåede gennem årene en række regeringsposter, som gav ham et ry for nidkær religiøsitet, konservatisme og strengt principfast hviske.
Perceval blev leder af regeringen i oktober 1809 og sad som premierminister indtil sin død i maj 1812. I denne periode var han leder af en konservativ regering, modstander af katolsk frigørelse og en erklæret fortaler for, at anglikanismen var vigtig for statens sikkerhed og sammenhæng.
Politik, handel og udenrigspolitiske spændinger
Økonomisk og udenrigspolitisk førte regeringen i denne periode restriktive handelsforanstaltninger, herunder de såkaldte Orders in Council fra 1807 og efterfølgende år, der indførte handelsrestriktioner rettet mod Napoleontidens Europa. Disse bekendtgørelser mod handel var upopulære i både handelsbyer og blandt søfolk, og de bidrog til stigende spændinger med Amerikas Forenede Stater. Handelsrestriktionerne nævnes ofte som en af flere årsager til krigen i 1812.
Under hans periode i regeringen blev der også gjort fremskridt i afskaffelsen af slavehandelen: Parlamentet vedtog Slave Trade Act i 1807, et vigtigt skridt mod at bringe slavehandelen til ophør — en beslutning der var resultat af mange års arbejde fra opponenter som William Wilberforce og deres tilhængere i parlamentet.
Attentatet og efterspillet
Perceval blev i slutningen af sin embedsperiode stærkt kritiseret fra forskellige sider. I vinteren 1811 opstod der sociale uroligheder, herunder luditoprøret, som afspejlede arbejdskonflikter og utilfredshed med industrireformer og økonomiske forhold. Perceval blev desuden kaldt til en undersøgelse i Underhuset som følge af den politiske situation.
Den 11. maj 1812 var Perceval på vej til at deltage i denne undersøgelse. I underhusets lobby blev han skudt i hjertet af John Bellingham. Percevals lig blev båret til Downing Street 10, hvor det lå i fem dage, inden han blev begravet. Bellingham gav sig til kende med det samme; han blev hurtigt stillet for retten i en offentlig retssag ved Westminster Hall, fundet skyldig i mord og blev hængt en uge senere.
Bellingham havde et konkret klagepunkt, men det var personligt snarere end politisk: han krævede erstatning fra den britiske regering for sin fængsling i Rusland, en situation som var opstået i forbindelse med hans arbejde og efter hans opfattelse ikke var blevet afhjulpet af den britiske stat. Hans handling udløste en bred debat om motiv, mental tilstand og sikkerheden omkring højtstående embedsmænd. På trods af enkelte sympatiserende reaktioner over hans uretfærdige behandling var mordet bredt fordømt i offentligheden.
Personligt og eftermæle
Perceval var troende anglikaner og betragtede den etablerede kirke som vigtig for den politiske orden. Han var en fast modstander af katolsk frigørelse, hvilket satte ham på kollisionskurs med tilhængere af reformer. Han er begravet i St Luke's Church i Charlton i det sydøstlige London.
- Funktionstid som premierminister: oktober 1809 – maj 1812.
- Betydning: Står som den eneste britiske premierminister, der er blevet myrdet; hans død førte til fokus på sikkerhed omkring statsoverhoveder og debat om forholdet mellem personlig klage og politisk vold.
- Politiske kendetegn: konservativ, religiøst motiveret politik, modstander af katolsk emancipering og fortaler for stram handels- og søpolitik i krigstid.
Percevals regeringstid og pludselige død har givet anledning til både historisk interesse og diskussion om regeringens politik under Napoleontiden, om de økonomiske konsekvenser af handelsrestriktioner og om sammenhængen mellem personlig utilfredshed og politisk vold.
Et maleri, der forestiller mordet på Perceval. Perceval ligger på jorden, mens hans morder John Bellingham bliver fanget af embedsmænd (yderst til højre).
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Spencer Perceval?
A: Spencer Perceval var en britisk statsmand og premierminister. Han er den eneste britiske premierminister, der er blevet myrdet.
Spørgsmål: Hvad gjorde han, mens han var i embedet?
Svar: Mens han var i embedet, skrev Perceval bekendtgørelser mod handel, som blev upopulære, og han vedtog William Wilberforces lovforslag, der gjorde en ende på slavehandelen.
Spørgsmål: Hvordan døde han?
Svar: Perceval blev myrdet af John Bellingham den 11. maj 1812, mens han var på vej til at deltage i en undersøgelse i Underhuset.
Spørgsmål: Hvad var Bellinghams motiv for at dræbe ham?
Svar: Bellingham var utilfreds med den britiske regering på grund af sin fængsling i Rusland, som han bebrejdede dem, at de ikke havde skaffet ham erstatning fra sin arbejdsgiver.
Spørgsmål: Hvilken religion havde Perceval?
Svar: Perceval var anglikaner og anså anglikanismen for at være afgørende for statens sikkerhed. Han var modstander af katolsk frigørelse.
Spørgsmål: Hvornår startede luditoprøret?
Svar: Ludditeoprøret startede i vinteren 1811 under Percevals tid som premierminister. De var også en årsag til krigen i 1812 mod USA.
Spørgsmål: Hvor er Spencer Perceval begravet?
Svar: Spencer Perceval er begravet i St Luke's Church i Charlton i det sydøstlige London.
Søge