Nicolaus Steno
Nicolas Steno, også stavet Nicolas Steno, som levede 1. januar 1638 - 25. november 1686 (NS: 11. januar 1638 - 5. december 1686) var en dansk katolsk gejstlig og videnskabsmand, der var pioner inden for både anatomi og geologi.
I 1659 besluttede han sig for ikke at acceptere noget, der stod skrevet i en bog, og besluttede i stedet at finde ud af tingene selv. Han anses for at være geologiens og stratigrafiens fader. 4; 96
Elementorum myologiae eksemplar , 1669
Fossiler og geologi
Steno hævdede, at fossilers kemiske sammensætning kunne ændres uden at ændre deres form.
Stenos arbejde med hajtænder førte ham til spørgsmålet om, hvordan en fast genstand kunne findes inde i en anden fast genstand, f.eks. en sten eller et lag af sten.
De "faste stoffer i faste stoffer", som tiltrak Stenos interesse, omfattede ikke kun fossiler, som vi ville definere dem i dag, men også mineraler, krystaller og endda hele bjergarter eller lag.
Han offentliggjorde sine geologiske studier i 1669: De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus, eller Indledende diskurs til en afhandling om et fast legeme, der naturligt er indeholdt i et fast legeme.
Steno var ikke den første til at identificere fossiler som værende fra levende organismer. Hans samtidige kolleger Robert Hooke og John Ray hævdede også, at fossiler var rester af organismer, der engang havde levet.
Steno skrev om nogle af de grundlæggende principper for stratigrafi:
- Superposition: "På det tidspunkt, hvor et givet lag blev dannet, var alt det stof, der hvilede på det, flydende, og derfor eksisterede der ikke noget af de øverste lag på det tidspunkt, hvor det nederste lag blev dannet";
- Horisontalitet: "Lag, der enten er vinkelrette på horisonten eller skråt mod horisonten, var engang parallelle med horisonten";
- Lateral kontinuitet: "Materialer, der danner et hvilket som helst lag, var kontinuerlige over jordens overflade, medmindre andre faste legemer stod i vejen";
- Tværgående diskontinuiteter: "Hvis et organ eller en diskontinuitet skærer et stratum, må det være dannet efter dette stratum".
