Neville Thomas Bonner AO (28. marts 1922 - 5. februar 1999) var en australsk politiker og det første australske medlem af Australiens parlament for indfødte australiere. Han blev udpeget af Queenslands parlament for at udfylde en ledig plads i senatet. Han blev senere den første indfødte australier, der blev valgt til parlamentet. Bonner var en ældste i Jagera-folket.



 

Tidligt liv og baggrund

Neville Bonner voksede op i Queensland og havde tætte bånd til Jagera-folket. Før han trådte ind i national politik arbejdede han i en række erhverv, herunder i jordbrug og i offentlig administration. Hans baggrund som lokal leder og aktiv deltager i samfundsspørgsmål dannede grundlaget for hans senere politiske virke.

Politisk karriere

Bonner blev i 1971 udpeget til senatet af Queenslands parlament for at dække en vakant plads og blev dermed den første aboriginske person til at sidde i Australiens føderale parlament. Efter udnævnelsen stillede han op til valg og blev senere valgt af vælgerne, så han repræsenterede Queensland i senatet fra sin udnævnelse og i de følgende år. Han var tilknyttet Liberal Party i store dele af sin politiske karriere og arbejdede inden for parlamentets rammer for at fremme både lokalsamfundets og landets interesser.

Politiske standpunkter og indsats

Som medlem af parlamentet fokuserede Bonner på spørgsmål, der berørte oprindelige australiere, samtidig med at han ofte indtog en pragmatisk og moderat holdning i bredere politiske spørgsmål. Han arbejdede for bedre uddannelse, sundhed og beskæftigelsesmuligheder for indfødte samfund og var en vigtig brobygger mellem indfødte ledere og den politiske etablering. Bonner blev af nogle set som en konservativ stemme i forhold til mere militant aktivisme, men hans tilstedeværelse i parlamentet gav synlig repræsentation og åbnede døre for senere generationer af indfødte politikere.

Æresbevisninger og eftermæle

Neville Bonner blev anerkendt for sit arbejde for både sit folk og hele nationen; bogstavet "AO" efter hans navn angiver, at han er udnævnt til Officer of the Order of Australia. Hans rolle som pioner i australsk politik har haft vedvarende betydning: han banede vejen for større politisk deltagelse blandt oprindelige australiere og inspirerede mange til at engagere sig i civilsamfund og politik.

Døden og arv

Bonner døde den 5. februar 1999. Hans liv og politiske indsats bliver fortsat mindet og fejret i Australien. Flere organisationer, undervisningsarrangementer og offentlige diskussioner om inklusion og oprindelige rettigheder nævner hans navn som et tidligt og vigtigt eksempel på, at oprindelige stemmer hører hjemme i landets nationale debat.

Vigtige punkter

  • Første aboriginske medlem af Australiens parlament.
  • Udpeget til senatet i 1971 og senere valgt af vælgerne.
  • Arbejdede for forbedringer inden for uddannelse, sundhed og beskæftigelse for oprindelige samfund.
  • Efterlod et varigt politisk og symbolsk eftermæle i Australiens historie.