Evonne Goolagong-Cawley: Australsk tennisspiller og 14-gangs Grand Slam-vinder

Evonne Fay Goolagong blev født i Griffith, New South Wales. Hun og hendes familie er australske aboriginals. De tilhører Wiradjuri-nationen. Evonne var det tredje af otte børn. Hun voksede op i den lille landbrugsby Barellan. Hendes far, Kenneth Goolagong, var fåreklipper. Hendes familie var fattig. På dette tidspunkt blev mange aboriginals rundt omkring i Australien udsat for diskrimination; de blev behandlet anderledes af hvide australiere. Goolagong har dog sagt, at hun ikke oplevede diskrimination, mens hun boede i Barellan.

Hun begyndte at spille tennis, da hun var en ung pige. Det begyndte, da Bill Kurtzman, der spillede på Barellan, så Goolagong kigge gennem hegnet til de lokale tennisbaner. Han spurgte hende, om hun havde lyst til at prøve at spille. Hun meldte sig ind i den lokale tennisklub, da hun var syv år gammel. Hun viste hurtigt et talent for spillet. Hun var hurtig og havde hurtige reflekser. Hun spillede i konkurrencer med nabobyer. I 1961 rejste Vic Edwards, ejeren af en tennisskole i Sydney, til Barellan for at se Goolagong spille. Hun var 11 år gammel på det tidspunkt.

Edwards trænede Goolagong og opfordrede hende til at gøre karriere som tennisspiller. Hun forlod Barellan og flyttede permanent til Sydney i 1965, da hun var 14 år gammel. Hun boede hos Edwards' familie i deres hjem. Hun gik på Willoughby Girls High School, som hun afsluttede i 1968. Hun deltog i New South Wales Championship i 1967. Hun spillede i det australske mesterskab i damesingle i januar 1968. På dette tidspunkt var hun rangeret som den bedste juniorspiller i New South Wales. Goolagong skulle senere vinde det australske mesterskab fire gange; i 1974, 1975, 1976 og 1977. Hun kom på andenpladsen i 1971, 1972 og 1973.

Goolagong vandt syv Grand Slam-titler i single i sin karriere. Hun spillede i 18 Grand Slam-finaler i single; alle undtagen én af disse var i 1970'erne. Mellem 1971 og 1977 nåede hun finalen i næsten alle Grand Slam-turneringer i single, som hun deltog i.

Hun deltog i Wimbledon for første gang i 1970. Hun vandt sin første Grand Slam-titel i single i 1971, da hun slog Helen Gourlay og vandt French Open. En måned senere slog hun Margaret Court og vandt Wimbledon-mesterskabet. Året efter tabte hun i Wimbledon-finalen til Billie Jean King. Hun tabte til King igen i semifinalen i 1973 og en tredje gang i finalen i 1975. Hun tabte til Chris Evert i finalen i 1976. Hun vandt Wimbledon-titlen for anden gang i 1980, hvor hun igen spillede mod Evert i finalen. Goolagong havde født sin datter i 1977. Hun blev den første og eneste mor til at vinde siden Dorothea Douglass-Chambers 66 år tidligere.

Goolagong nåede fire U.S. Open-finaler; i 1973, 1974, 1975 og 1976. Hun tabte dem alle: til Court, King og derefter to gange til Evert. Hun er den eneste kvinde i U.S. Open, der har tabt fire finaler efter hinanden. Goolagong nåede syv finaler i Australian Open, hver gang den ene efter den anden. Hun vandt fire gange i træk. Efter at have vundet sin første French Open i 1971 holdt Goolagong op med at deltage i turneringen efter 1973. Hun vendte tilbage i 1983, og det var den sidste Gland Slam singleturnering, hun deltog i. Hun tabte til Evert.

Goolagong vandt seks titler i damedouble. Hun vandt fem i Australian Open (i 1971, 1974, 1975, 1976 og 1977) og en i Wimbledon (1974). Hun vandt også titlen i blandet double ved French Open i 1972.

Goolagong var nummer et i verden i to uger i 1976. Det blev dog ikke rapporteret på det tidspunkt, fordi der blev brugt ufuldstændige data til at beregne ranglisten. Dette blev opdaget i december 2007, 31 år senere. Hun var den 16. kvinde til at indtage topplaceringen.

Goolagong blev kåret som årets australier i 1971. Hun blev udnævnt til medlem af Order of the British Empire (MBE) i 1972 og til Officer of the Order of Australia (AO) i 1982. Hun blev optaget i Sport Australia Hall of Fame i 1985. Hun blev optaget i den internationale tennis Hall of Fame i 1988.

Nationalmuseet i Australien har en samling af genstande til minde om Goolagongs karriere. Den omfatter hendes Wimbledon-trofæer i 1971 og 1980, trofæet fra hendes sejr i 1974 i double og to racketter, der blev brugt i disse turneringer.

Goolagong blev gift med den britiske tennisspiller Roger Cawley den 19. juni 1975. Efter deres bryllup bosatte parret sig i Naples, Florida. De boede i USA i otte år. De bor nu i Noosa Heads i Queensland. De har to børn: De har to børn: Kelly og Morgan.

Goolagong spillede i alt 869 singlekampe. Heraf vandt hun 704 (81,01%). I Grand Slam singleturneringer vandt hun 82,09 % af sine kampe (133 sejre, 29 nederlag).

• French Open: 84,21% (16-3)
• Wimbledon: 83,33% (50-10)
• US Open: 81,25% (26-6)
• Australian Open: 80,39% (41-10).

Optegnelser