Murray Newton Rothbard (2. marts 1926 - 7. januar 1995) var en amerikansk økonom og forfatter. Han spillede en central rolle i at udbrede den østrigske skole i økonomi i USA og blev en af de mest fremtrædende skikkelser i den moderne libertære bevægelse.

Hovedidéer og politisk filosofi

Rothbard var med til at forme den moderne libertarianisme, en politisk retning, som lægger vægt på begrænset regering og maksimal personlig frihed. Han kombinerede østrigsk økonomisk teori med en moralsk og politisk teori om private ejendomsrettigheder og frivillige udvekslinger. På basis af disse ideer udviklede han en konsekvent form for markedsøkonomisk anarkisme, som han kaldte "anarko-kapitalisme".

Rothbard argumenterede for, at næsten alle funktioner normalt varetaget af staten — herunder forsvar, retshåndhævelse og infrastruktur — i princippet kunne organiseres privat og konkurrencedygtigt. Han var kraftigt imod central planlægning, statslig indblanding i økonomien, skattefinansiering og centralbankernes pengepolitik. Hans tilgang byggede videre på Mises’ praxeologiske metode og på en naturlighedsbaseret retsteori (naturrights-etik), især i værker som The Ethics of Liberty.

Værker og indflydelse

Rothbard skrev over tyve bøger og adskillige essays og artikler. Blandt hans mest kendte værker er:

  • Man, Economy, and State — et omfattende arbejde om østrigsk økonomisk teori.
  • Power and Market — et supplement, der analyserer statens indgreb i markedet.
  • America's Great Depression — en kritisk østrigsk fortolkning af den amerikanske økonomiske krise i 1930'erne.
  • For a New Liberty — en introduktion til libertariansk politik og samfundssyn.
  • The Ethics of Liberty — en systematisk fremstilling af den libertære retsetik.

Hans skrifter har påvirket både akademikere, aktivister og bevægelser inden for libertarianismen og den østrigske skole. Rothbard var desuden tæt knyttet til og medvirkende i etableringen af institutioner og tidsskrifter, der arbejdede for at fremme østrigsk økonomi og libertær teori.

Politisk aktivitet og arv

Rothbard var aktiv i de politiske debatter i USA fra 1950'erne og frem og spillede en vigtig rolle i opbygningen af den libertære bevægelse. Han deltog i opbygningen af netværk og publikationer, underviste og vejledte yngre tænkere, og hans skrifter bliver stadig læst og diskuteret bredt inden for frihedsorienterede kredse.

Selvom hans synspunkter — især hans fulde afvisning af statens rolle — har været kontroversielle og mødt kritik fra både konservative, socialister og nogle klassiske liberalister, står Rothbard i dag som en af de mest indflydelsesrige stemmer i 1900‑tallets libertære tænkning.

Kort biografi

  • Født: 2. marts 1926.
  • Død: 7. januar 1995.
  • Profession: Økonom, forfatter og intellektuel leder inden for libertarianisme og østrigsk skole.