Murray Gell-Mann — Nobelprisvindende amerikansk teoretisk fysiker
Murray Gell-Mann — Nobelprisvinder i fysik (1969), banebrydende teoretiker bag kvarkmodellen og elementarpartikelteori; Caltech-professor og medstifter af Santa Fe Institute.
Murray Gell-Mann (15. september 1929 - 24. maj 2019) var en amerikansk fysiker, som modtog Nobelprisen i fysik i 1969 for sit arbejde med teorien om elementarpartikler. Han var Robert Andrews Millikan Professor of Theoretical Physics Emeritus ved California Institute of Technology, Distinguished Fellow og medstifter af Santa Fe Institute, professor i fysik- og astronomiafdelingen ved University of New Mexico og Presidential Professor of Physics and Medicine ved University of Southern California.
Gell-Mann har også arbejdet på CERN som John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellow i 1972.
Bidrag til partikelfysikken
Murray Gell-Mann er særligt kendt for sin klassifikation af hadroner og for introduktionen af kvarkkonceptet. I begyndelsen af 1960'erne udviklede han den såkaldte "Eightfold Way" — en symmetrimodel baseret på SU(3) — som systematiserede de mange kendte partikler og deres egenskaber. Modellen gjorde det muligt at forudsige nye partikler; den mest berømte forudsigelse var baryonen Ω⁻, hvis efterfølgende eksperimentelle påvisning i 1964 gav stærk støtte til hans teori.
I 1964 foreslog Gell-Mann uafhængigt af andre forskere, at hadroner er sammensat af mere fundamentale bestanddele, som han kaldte quarks. Navnet "quark" lånte han poetisk fra James Joyces tekst "Three quarks for Muster Mark". Kvarkmodellen dannede grundlaget for den moderne forståelse af stærk vekselvirkning og førte videre til udviklingen af kvantekromodynamikken (QCD), hvor kvarker bærer en ekstra egenskab kaldet "farve".
Ud over kvarkmodellen udviklede Gell-Mann flere teoretiske værktøjer, blandt andre Gell-Mann–Nishijima-formlen, som relaterer elektrisk ladning til isospin og strangeness, samt arbejde med current algebra og symmetrier, der har haft stor betydning for forståelsen af elementarpartikler og deres vekselvirkninger.
Tværfagligt arbejde og formidling
Udover sine bidrag til teoretisk fysik var Gell-Mann kendt for sin brede interesse i tværfaglige emner. Han var en drivende kraft bag etableringen af Santa Fe Institute, der fokuserer på kompleksitetsforskning, og han skrev både faglige og populære bøger om emner som kompleksitetsteori, evolution og videnskabelig metode. En af hans mest kendte populære værker er "The Quark and the Jaguar" (1994), hvor han diskuterer sammenhænge mellem simple fysiske love og komplekse systemer.
Eftermæle
Gell-Manns arbejde har haft varig indflydelse på partikelfysikken. Hans klassifikationer og idéer om kvarker førte til en ny forståelse af materiens fundamentale bestanddele og til udviklingen af teorier, der i dag er centrale i standardmodellen for elementarpartikler. Han huskes også som en tænker med vidtfavnende interesser, som fremmede samarbejde mellem discipliner og satte fokus på kompleksitet og tværfaglig forskning.
Udvalgte kendetegn:
- Grundlægger af og aktiv i Santa Fe Institute (medstifter og Distinguished Fellow)
- Modtager af Nobelprisen i fysik i 1969
- Fremtrædende bidragyder til udviklingen af kvarkmodellen og klassifikation af hadroner
- Forfatter til populære bøger om videnskab og kompleksitet
Arbejder
Han var kendt for sit studie af partikelfysik, de mindste dele, der udgør universet. Disse små partikler opførte sig på måder, der ikke syntes at følge de kendte fysiske love, og Gell-Mann fik ideen om at give dem et mærkelighedstal, som kunne gøre det muligt at sammenligne dem og inddele dem i kategorier. Han fandt også på, at dele af et atom, protonen og neutronen, bestod af endnu mindre partikler. Han kaldte kvarkerne, et nonsensværk fra James Joyce's bog Finnigan's Wake.
Gell-Mann udviklede derefter ideen om, at kvarkerne blev holdt sammen inde i kernen af en kraft, som han kaldte "farve", og at denne kraft kunne gives et kvantetal. Sammen med Richard Feynman opdagede han en svag vekselvirkning mellem subatomare partikler. Han forskede i strengteori, som kunne forklare, hvad der udgør de mindste partikler og kræfter.
Personligt liv
Gell-Mann var agnostiker. Gell-Mann støttede Barack Obama i forbindelse med præsidentvalget i USA i oktober 2008.
Gell-Mann døde den 24. maj 2019 i sit hjem i Santa Fe, New Mexico, 89 år gammel.
Søge