Melissa Gilbert (født den 8. maj 1964) er en amerikansk skuespillerinde og forfatter. Hun er især kendt for sin rolle som Laura Ingalls Wilder i Little House on the Prairie (1974–1984), en rolle hun spillede gennem serieforløbet og som gjorde hende til et velkendt tv-ansigt for en hel generation. Hun har desuden medvirket i adskillige andre tv-programmer og film, ligesom hun har arbejdet inden for teater og reality-tv i perioder. Gilbert har været engageret i fagforeningsarbejde og havde to perioder som præsident for Screen Actors Guild. Den 9. juni 2009 udkom hendes selvbiografi, Prairie Tale: A Memoir.
Tidlige år og gennembrud
Melissa Gilbert begyndte at optræde som barn og fik sit gennembrud med rollen som Laura Ingalls Wilder i Little House on the Prairie. Serien løb i ti sæsoner, og Gilbert voksede op foran kameraet fra barn til ung voksen, hvilket cementerede hendes plads som et af 1970'ernes og 1980'ernes mest genkendelige tv-talenter.
Karriere efter Little House
Efter serien har Gilbert fortsat arbejdet som skuespillerinde i både film- og tv-produktioner, herunder tv-film og gæsteoptrædener i populære serier. Hun har også medvirket i teateropsætninger og deltaget i en række tv-projekter gennem årerne. Udover skuespil har hun medvirket i forskellige offentlige sammenhænge, shows og interviews, hvor hun ofte er blevet bedt om at reflektere over sin tid på Little House og livet som tidligere barnestjerne.
Fagligt engagement og forfatterskab
Gilbert har været aktiv i skuespillerforeningen og har haft lederroller i Screen Actors Guild, hvor hun har arbejdet med spørgsmål om skuespilleres rettigheder og arbejdsforhold. Som forfatter udgav hun i 2009 sin selvbiografi, Prairie Tale: A Memoir, hvor hun fortæller om sit liv, karrieren og personlige oplevelser fra barndom og voksenalder.
Privatliv og eftermæle
Ud over sit professionelle virke har Gilbert haft et liv i offentlighedens lys, og hun omtales ofte i medierne i relation til både karriere og privatliv. Hendes tid som Laura Ingalls Wilder har efterladt et markant aftryk i populærkulturen, og hun huskes for at have givet tv-seere et varmt og genkendeligt portræt af en klassisk tv-karakter.
Betydning
Melissa Gilbert står som et eksempel på en skuespiller, der begyndte som barnestjerne og fortsatte med at finde forskellige veje i underholdningsbranchen. Hendes memoir og offentlige indsats i fagforeningsarbejde viser en karriere, der både rummer personlig beretning og engagement for kollegaers vilkår.