Mary Brewster (ca.1569–1627) – Mayflower-passager og Plymouth-pioner

Mary Brewster – Mayflower-passager og Plymouth-pioner (ca.1569–1627). En stærk pilgrimkvinne, der overlevede 1620-vinteren og deltog i den første Thanksgiving.

Mary Brewster (ca. 1569 - 17. april 1627) var passager på Mayflower i 1620, da skibet sejlede fra England til den nye verden. Hun blev sandsynligvis født i England, men hendes nøjagtige fødselsdato, fødested og fødselsnavnet kendes ikke med sikkerhed. Hun blev gift med William Brewster omkring 1592, og sammen fik de seks børn.

Liv og baggrund

Mary og William Brewster tilhørte den engelske separatistbevægelse, og som mange af gruppens tilhængere flyttede familien i en periode til Holland (Leiden), hvor religiøs frihed gav dem mulighed for at praktisere deres tro. I Leiden levede familien i et pilgrimsmiljø, hvor William fungerede som en lederfigur blandt de troende. Efter flere år i Holland besluttede familien at slutte sig til udvandringen til Nordamerika for at få mulighed for at skabe et nyt samfund baseret på deres religiøse overbevisning.

Mayflower-rejsen og ankomsten

I september 1620 forlod Mary og resten af Brewster-familien England ombord på Mayflower. Rejsen over Atlanterhavet var hård, og mange passagerer blev syge undervejs. Mary overlevede sammen med sin familie, og skibet nåede til kysten af det, der senere blev kendt som Plymouth-kolonien. Efter ankomsten og under den første vinter 1620–1621 oplevede kolonien alvorlig sygdom og høj dødelighed; alligevel overlevede Mary Brewster.

Liv i Plymouth og rolle i kolonien

Som hustru til en af kolonins fremtrædende ledere havde Mary Brewster en central rolle i dagliglivet i det nye samfund. Hun stod for husførelse, pasning af børn og medvirkede i de daglige arbejdsopgaver, som var afgørende for familiens og kolonens overlevelse. I efteråret 1621 deltog hun i den begivenhed, som senere er kendt som den første Thanksgiving; hun var en af de få kvinder, der stadig levede efter den hårde første vinter (kilder angiver, at kun fire kvinder var i live i kolonien ved den lejlighed).

Familie og eftermæle

Mary og William Brewster fik i alt seks børn. Blandt de kendte børnenavne er Jonathan, Patience, Fear og Love, som senere også fik betydning i kolonien og efterkommers historie. Mary døde den 17. april 1627 i Plymouth-kolonien. Den nøjagtige gravplads kendes ikke med fuld sikkerhed; mange af pilgrimernes grave fra den tid ligger i dag i og omkring Burial Hill i Plymouth.

• Betydning: Mary Brewster huskes som en af de tidlige kvindelige pionerer i den engelske kolonisering af Nordamerika. Hendes overlevelse og rolle i familien bidrog til etableringen af en af de første permanente engelske bosættelser i den nye verden.
• Efterkommere: Gennem sine børn har Mary Brewster mange efterkommere, som i århundrederne efter har spredt sig i USA og bidraget til lokal og national historie.

Selvom meget omkring Marys tidlige liv forbliver uklart, står hun fast som en del af Mayflower-historien og som et eksempel på de mange kvinder, hvis daglige arbejde og udholdenhed var nødvendige for koloniernes overlevelse og vækst.

Tidligt liv og ægteskab

Mary blev født i England omkring 1569, sandsynligvis i Doncaster, Yorkshire eller Scrooby, Nottinghamshire. Hendes pigenavn er ikke kendt med sikkerhed. Wentworth, Wyrall, Stubbe, Love og andre er alle blevet foreslået, men ingen af dem er blevet bevist som hendes efternavn.

Hun blev viet til William Brewster omkring 1592. Det vides ikke, om hun var Brewsters første eller anden hustru. Hun fødte ham seks børn: Jonathan, Patience, Fear, et unavngivet barn, der døde ung, Love og Wrestling.

Udsigt over Scrooby, omkring 1911

Søg efter bogstav