Jefferson Beauregard "Jeff" Sessions III (født den 24. december 1946) er en amerikansk politiker. Han var USA's 84. justitsminister fra den 9. februar 2017 til den 7. november 2018.

Før han blev justitsminister, var han den yngste senator fra Alabama. Han er medlem af det republikanske parti. På tidspunktet for sin senatskarriere var han nummer 15 med hensyn til anciennitet i det amerikanske senat. Han var den ældste juniorsenator efter Barbara Boxers pensionering i januar 2017 til februar 2017.

I november 2019 meddelte Sessions, at han ville stille op til sin gamle plads i Senatet i 2020. Han tabte den republikanske nominering til Tommy Tuberville.

Tidlige år og uddannelse

Jeff Sessions er født i Selma, Alabama, og voksede op i delstaten. Han gennemførte en videregående uddannelse inden for humaniora og tog senere en juridisk uddannelse ved University of Alabama School of Law. I løbet af sine unge år tjenestegjorde han også i den amerikanske hærreserve.

Tidlig retslig og politisk karriere

Sessions arbejdede som advokat og havde flere offentlige embeder før sin tid i Senatet. Han blev udpeget som United States Attorney for Southern District of Alabama og arbejdede som føderal anklager i en længere periode. I 1986 blev han nomineret til en føderal dommerpost, men nomineringen blev blokeret efter kritik fra civilsamfundsorganisationer og senatorer med henvisning til udtalelser om race og borgerrettigheder.

Senatet

Sessions blev valgt til US Senatet i 1996 og tiltrådte i januar 1997. Som senator var han kendt for konservative holdninger til immigration, kriminalpolitik, narkotikaforebyggelse og forsvaret af traditionelle værdier. Han sad i forskellige udvalg, herunder Senatets retsudvalg (Judiciary Committee), hvor han især arbejdede med spørgsmål om lov og orden, indvandring og forfatningsmæssige emner. Hans politik tiltrak både stærk støtte fra konservative vælgere og kritik fra civilsamfundsgrupper.

Justitsminister under præsident Trump

I februar 2017 blev Sessions udnævnt til justitsminister i præsident Donald Trumps regering. Som justitsminister førte han en politik præget af hård linje over for narkokriminalitet, prioritering af føderal håndhævelse af indvandringslove og støtte til politistyrker. Tidligt i sin embedsperiode valgte Sessions at trække sig tilbage fra efterforskningen af formodet russisk indblanding i 2016-valget pga. kontakter mellem medlemmer af Trumps kampagne og russiske aktører; dette førte til, at justitsministeriet pegede specialrådgiver Robert Mueller til at lede undersøgelsen. Hans tilbageholdenhed i forhold til den efterforskning og andre uenigheder med præsidenten sluttede med, at han den 7. november 2018 blev bedt om at træde tilbage.

Efter ministre og senere politisk aktivitet

Efter sin afgang som justitsminister vendte Sessions tilbage til Alabama og meddeltede i november 2019, at han ville forsøge at generobre sin senatsplads i 2020. I den republikanske primærvalgkamp blev han dog besejret af Tommy Tuberville, som senere vandt sædet ved efterårets valg.

Kontroverser og offentlig opfattelse

Sessions' karriere har været præget af både faste tilhængere og betydelig kritik. Kritikken har især været centreret om tidligere udtalelser vedrørende race og borgerrettigheder, hans hårde linje i udlændingepolitikken og hans håndtering af anklagemyndighedens rolle som justitsminister. Samtidig har han været rost i konservative kredse for sin konsekvente linje i kriminal- og indvandringspolitik.

Bemærk: Artiklen giver et overblik over hovedtræk i Jeff Sessions' karriere. For detaljer om specifikke lovforslag, stemmeafgivelser eller fuldstændig biografi anbefales yderligere kilder og officielle biografier.