Jack London (1876–1916) – forfatter af 'The Call of the Wild' og 'White Fang'
Jack London: Liv, eventyr og klassikere — fra Klondike til havet. Læs om forfatteren bag The Call of the Wild, White Fang, socialisme, sejlads og vild natur.
John Griffith "Jack" London (født John Griffith Chaney, 12. januar 1876 - 22. november 1916) var en amerikansk forfatter. Han skrev et stort antal noveller, romaner og reportager og blev kendt verden over for sine skildringer af naturens kræfter og menneskets kamp for overlevelse. Han var født og opvokset i Oakland i Californien, men tilbragte også betydelig tid på Hawaii, i Alaska og på havet.
Liv og rejser
Jack London voksede op i beskedne kår og havde forskellige job som ung — blandt andet som avisbud, fabriksarbejder og senere som sømand. I slutningen af 1800-tallet deltog han i Klondike-ekspeditionerne og oplevede Klondike-guldfeberen på nært hold, hvilket gav stof til flere af hans tidlige og mest kendte fortællinger. Han arbejdede også en periode som "østerspirat" i San Francisco-bugten og sejlede mange gange; oplevelserne fra havet prægede hans forfatterskab.
Værker og temaer
Hans mest berømte roman er The Call of the Wild, som fortæller historien om hunden Buck, der føres til Alaska for at trække en slæde. Romanen tematiserer overlevelse, tilbagevenden til naturtilstanden og de instinkter, der ligger latent i både dyr og mennesker. Mange læsere købte The Call of the Wild, og bogen gjorde Jack London verdenskendt.
London skrev også andre berømte bøger om dyr og natur, fx White Fang, der viser modsatte perspektiver — et dyr, der formes af menneskelig kultur — og The Sea Wolf, en barsk roman om magt, moral og menneskets vilje om bord på et skib. Han var en produktiv forfatter: noveller, reportager, essays og romaner udgør tilsammen et stort og varieret forfatterskab.
Ud over eventyr- og naturskildringer skrev han også mere politisk og samfundskritisk litteratur. Som tidligere vagabond skildrede han i bogen The Road sine oplevelser fra livet som omstrejfende ung mand. Hans politiske overbevisninger som socialist træder frem i værker som The Iron Heel, en futuristisk roman om undertrykkelse og kamp mellem arbejderbevægelsen og en reaktionær magtelite.
Arbejde, eksperimenter og holdninger
London var både rejsende, journalist og entreprenør. Han købte senere landet omkring Glen Ellen i Californien, hvor han anlagde sin gård, ofte omtalt som Beauty Ranch. Her eksperimenterede han med dyrehold og landbrugsmetoder — blandt andet forsøg med en form for model-svinehold og jordbrug med øje for forbedret drift — og udtrykte bekymring for dyrevelfærd og naturbevarelse.
Han skrev desuden energisk om sejlads og livet til søs; oplevelserne fra lange rejser og mødet med andre kulturer genfinder man i mange af hans værker, fx i skildringen af rejsen med skibet Snark, som også førte til beretninger som The Cruise of the Snark.
Privatliv
Jack London giftede sig to gange. Hans andet ægteskab med Charmian Kittredge (senere kendt som Charmian London) blev en vigtig partnerrelation: hun var både ledsager på rejser og en aktiv medhjælper i hans litterære og sociale virke. De levede sammen frem til hans død, og Charmian spillede efterfølgende en stor rolle i at bevare hans arkiver og formidle hans eftermæle.
Wolf House og andre begivenheder
På sin ejendom begyndte London at bygge et stort hjem, kendt som Wolf House, som blev tænkt som hans drømmebolig. Bygningen brændte ned i 1913, kort før familien skulle flytte ind; omstændighederne vakte megen debat, og der har været spekulationer om brandstiftelse, men den præcise årsag er aldrig fuldt bekræftet.
Sygdom og død
Jack London døde den 22. november 1916, 40 år gammel. Den officielle dødsårsag blev registreret som uremi (nyrekomplikationer), men hans helbred var svækket af en række lidelser, og der har været løbende diskussion blandt biografer om, hvorvidt medicinmisbrug (herunder morfin) eller et bevidst selvmord kan have spillet en rolle. Der findes ingen entydig konklusion, og mange moderne biografer præsenterer flere mulige forklaringer på hans tidlige død.
Arv og betydning
Jack London efterlod sig et rigt og alsidigt forfatterskab, som har inspireret læsere og forfattere verden over. Han kombinerede eventyrfortællingens driv med sociale og filosofiske refleksioner og var en markant skikkelse i amerikansk litteratur ved begyndelsen af det 20. århundrede. Hans bøger oversættes stadig og debatteres for deres både realistiske og idealistiske sider — fra naturens ubarmhjertighed til ønsket om social retfærdighed.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var navnet på Jack Londons mest berømte bog?
A: The Call of the Wild.
Spørgsmål: Hvornår levede Jack London?
Svar: Jack London levede fra den 12. januar 1876 til den 22. november 1916.
Sp: Hvad handler The Call of the Wild om?
A: The Call of the Wild handler om en hund ved navn Buck, der bliver taget til Alaska for at arbejde sammen med en flok hunde, der trækker en slæde under Klondike-guldfeberen.
Spørgsmål: Hvilke andre bøger skrev Jack London?
A: Ud over The Call of the Wild skrev Jack London også White Fang og The Road (om hans tid som vagabond) og mange bøger om sejlads og både, f.eks. The Sea Wolf.
Spørgsmål: Hvem var Jack Londons anden kone?
A: Hans anden kone var Charmian Kittredge, en atletisk kvinde og en intellektuel ledsager, der brød med den viktorianske kvindestil.
Spørgsmål: Hvad var nogle af Jack Londons politiske overbevisninger?
A: Han var socialist og skrev en bog ved navn The Iron Heel, som handler om regeringens brug af magt mod den socialistiske bevægelse.
Spørgsmål: Hvordan døde Jack London?
A: Han døde i en tilstand af depression.
Søge