Ieng Thirith – Cambodjansk socialminister i Khmer Rouge (1932–2015)

Ieng Thirith (1932–2015) – cambodjansk socialminister under Khmer Rouge. Biografi, politisk rolle og kontroverser i det Demokratiske Kampuchea.

Ieng Thirith (født Khieu; Khmer: អៀង ធីរិទ្ធ; 10. marts 1932 - 22. august 2015) var en fremtrædende cambodjansk person i og politisk tiltalt for forbrydelser begået under Khmer Rouge. Hun var ikke medlem af Khmer Rouge's stående komité eller af centralkomitéen, men stod alligevel tæt på regimets ledelse og var en af de få markante kvinder i bevægelsens øverste kredse.

Thirith var enke efter Ieng Sary, som fungerede som udenrigsminister under det Demokratiske Kampucheas Khmer Rouge-regime. Hun var formelt socialminister fra oktober 1975 til regimets fald i 1979 og havde dermed ansvar for sociale og sociale-omsorgsrelaterede anliggender i perioden, hvor regimet iværksatte tvangsforflyttelser, kollektivisering og omfattende undertrykkelse.

Tidligt liv og uddannelse

Ieng Thirith blev født i 1932 og kom fra en veluddannet baggrund. Hun var søster til Khieu Ponnary, som var gift med Saloth Sar (senere kendt som Pol Pot). Thirith uddannede sig som en del af den kambodjanske intellektuelle kreds; ligesom flere andre fremtidige ledere fra Khmer Rouge-tiden studerede hun i udlandet og deltog i de politiske kredse, der opstod blandt cambodjanske studerende i Paris.

Rolle under Khmer Rouge

Som socialminister stod Ieng Thirith på papiret for spørgsmål om social velfærd, familie- og sociale programmer. I praksis var statens strukturer under Khmer Rouge stærkt omdannet og underlagt Parti-regimet, og mange af regimets politikker — herunder tvangsevakuering af byerne, kollektivt arbejde, og systematisk forfølgelse af befolkningsgrupper — førte til omfattende lidelser og dødsfald. Thiriths eksakte individuelle rolle i beslutningsprocesserne er genstand for historisk og juridisk debat, men hendes position og nære forbindelse til andre ledende skikkelser gjorde hende genstand for efterfølgende retslige undersøgelser.

Retsforfølgelse og helbred

Efter regimets fald blev der i årtier arbejdet for at retsforfølge ansvarlige for Khmer Rouge-forbrydelser. Ieng Thirith blev tilbageholdt og indbragt under undersøgelser foretaget af Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia (ECCC), den særlige domstol oprettet for at retsforfølge de alvorligste forbrydelser fra 1975–1979. Hun blev anklaget for medvirken til alvorlige menneskerettighedsovertrædelser og forbrydelser mod menneskeheden.

I løbet af processerne blev hendes fysiske og mentale helbred genstand for undersøgelse. I 2012 konkluderede domstolen, at Ieng Thirith led af alvorlig demens og derfor ikke var egnet til at gennemføre en retssag. Som følge heraf blev de retslige procedurer over for hende suspenderet, og hun deltog ikke i en fuld retssag.

Død og eftermæle

Ieng Thirith døde den 22. august 2015. Hendes død sluttede et kapitel i de forsøg, som både det internationale samfund og cambodjanske myndigheder gjorde for at skabe oprejsning for ofrene for Khmer Rouge. For mange ofre og deres familier står spørgsmålet om retfærdighed stadig åbent — både fordi flere ledende personer enten er døde eller ikke er retsforfulgt til fulde, og fordi helbredsmæssige forhold som i Thiriths tilfælde har umuliggjort færdiggørelse af sagerne.

Vurdering

Ieng Thiriths liv og skæbne illustrerer kompleksiteten i opgøret med brutale regimer: hun var samtidig en højtplaceret, uddannet kvinde tæt på magten og en person, som af retssystemet blev anklaget for alvorlige forbrydelser — men hvis retssag aldrig fuldt ud blev gennemført på grund af helbredet. Hendes rolle, og de retlige og moralske spørgsmål omkring ansvar og straf, fortsætter med at være genstand for historisk forskning og offentlig debat.

Søg efter bogstav