Helen Hayes Brown (10. oktober 1900 - 17. marts 1993) var en amerikansk skuespillerinde. Hendes karriere varede i næsten 70 år, og hun optrådte på scene, i film, på radio og fjernsyn. Hun er kendt som det amerikanske teaters "First Lady of the American Theatre" og er en af kun tretten personer, der har vundet alle de fire vigtigste amerikanske underholdningspriser - Emmy, Grammy, Oscar og Tony (den såkaldte EGOT-status). Hayes modtog også præsidentens frihedsmedalje i 1986, National Medal of Arts i 1988 og blev tildelt Kennedy Center Honors i 1981. To Broadway-teatre er opkaldt efter hende.
Baggrund og begyndelse
Helen Hayes voksede op i en familie med teaterforbindelser, og hun debuterede som barneskuespiller. Hun etablerede sig hurtigt på den professionelle scene og blev en af de mest anerkendte skuespillerinder på Broadway i første halvdel af det 20. århundrede. Hendes tidlige succes på scenen lagde grundlaget for en lang og alsidig karriere, hvor hun skiftevis havde hovedroller og stærke karakterroller.
Karriere og roller
Hayes var kendt for sin varme sceneoptræden, sin præcision som dialogudøver og evnen til at bringe indlevelse til både dramatiske og komiske roller. Hun arbejdede konstant på Broadway gennem mange årtier og medvirkede også i flere film- og tv-produktioner samt radioprogrammer. Over sin karriere modtog hun bred anerkendelse fra både publikum og kritikere, og hun var ofte et forbillede for yngre skuespillere.
Priser og hædersbevisninger
- EGOT: Hayes hører til en meget lille gruppe kunstnere, som har vundet Emmy, Grammy, Oscar og Tony. Det understreger hendes alsidighed og indflydelse inden for flere medier.
- Andre æresbevisninger: Hun modtog bl.a. præsidentens frihedsmedalje, National Medal of Arts og Kennedy Center Honors – udmærkelser der anerkender både kunstnerisk kvalitet og national betydning.
Betydning og arv
Helen Hayes' lange karriere og hendes rolle som en institution inden for amerikansk teater har efterladt et varigt indtryk. Foruden at have teatre opkaldt efter sig er hendes navn forbundet med en række priser og initiativer, der hylder teateret. Hendes arbejde har inspireret generationer af skuespillere, og hun omtales stadig som en af de store skikkelser i 1900-tallets amerikanske scene- og skærmkultur.
Til sidst
Helen Hayes døde i 1993, 92 år gammel, efter en bemærkelsesværdig og produktiv karriere, der strakte sig over næsten syv årtier. Hendes kombination af scene-, film- og tv-arbejde samt de mange hædersbevisninger cementerede hendes plads i amerikansk teater- og kulturhistorie.