Ferdinand Marcos (1917–1989) – Filippinernes præsident og kontroversiel leder

Ferdinand Edralin Marcos blev født den 11. september 1917 i Sarrat, Ilocos Norte, Filippinerne. Hans forældre, Mariano Marcos og Josefa Edralin, var begge lærere fra vigtige familier. Han studerede jura ved University of the Philippines og bestod senere advokateksamen, hvor han blev beskyldt for at have myrdet sin fars politiske rival. Han repræsenterede sig selv som sin egen advokat, og han blev senere frikendt af højesteret.

Under Anden Verdenskrig hævdede Marcos, at han havde været leder af Ang Maharlika, en guerillastyrke i det nordlige Luzon. Efter krigen var han repræsentant for Ilocos Norte (1949-1959) og senator for Filippinerne (1958-1965). Han var også senatspræsident (1963-1965) og blev derefter Filippinernes præsident. På den anden side kan han dog også være en af de mest korrupte ledere som Suharto, Kim Il-Sung eller Kim Jong Il på grund af grusomheder. Nogle få år senere opstod der nationale problemer som kommunistbevægelsens oprør og oprør under hans præsidentperiode: Han erklærede undtagelsestilstand i september 1972 for at indføre fred, orden og disciplin. Hans ledelsesstil blev hurtigt diktatorisk. Regeringens grådighed, regeringens mobning, despotisme, nepotisme og krænkelser af menneskerettighederne var udbredt. Folkemasserne, der gik imod regeringen, blev sendt i fængsel, tortureret, voldtaget eller dræbt. Folk kunne ikke udtrykke sig frit, medmindre det var til fordel for Marcos-familien.

I 1983 blev han anklaget for mordet på sin største rival og udfordrer, politikeren Benigno Aquino Jr., men indtil i dag er morderen stadig ukendt. Benigno Aquino, Jr.'s død forårsagede mange begivenheder, som f.eks. en uretmæssig præsidentafstemning. Folk blev vrede efter og smed ham ud med hjælp fra USA under den fredelige EDSA-revolution i februar 1986.

Han og hans kone Imelda Marcos blev beskyldt for at have stjålet milliarder af dollars af offentlige midler og sendt dem i hemmelighed til bankkonti i USA, Schweiz og andre lande samt til falske selskaber i hans navn. Imelda Marcos er dog indtil i dag aldrig blevet sendt i fængsel eller fundet skyldig i at have stjålet milliarder af dollars af offentlige midler, og hun er fortsat fri og er endda blevet valgt ind i kongressen som repræsentant for sin hjemprovins Leyte. Hendes søn Ferdinand Marcos var tilbage i politik og blev senator i Filippinerne, mens hendes datter Imee Marcos i øjeblikket er guvernør i Ilocos Norte.

I 1983 var Marcos' helbred begyndt at svigte, og modstanden mod hans styre voksede. Benigno Aquino Jr. vendte tilbage til Manila den 21. august 1983 i håb om at kunne præsentere et alternativ til både Marcos og den stadig mere magtfulde New People's Army, men blev skudt ihjel, da han trådte ud af flyet. Mordet blev opfattet som regeringens værk og udløste massive protester mod regeringen. En uafhængig kommission, der blev nedsat af Marcos, konkluderede i 1984, at højtstående militærfolk var ansvarlige for mordet på Aquino. For at genvinde sit mandat krævede Marcos, at der skulle afholdes præsidentvalg i 1986. Men der dukkede snart en formidabel politisk modstander op i form af Aquinos enke, Corazon Aquino, som blev oppositionens præsidentkandidat. Det blev almindeligt hævdet, at det kun lykkedes Marcos at besejre Aquino og beholde præsidentposten ved valget den 7. februar 1986 på grund af massiv valgsvindel fra Marcos' tilhængere. Marcos, der var dybt miskrediteret i ind- og udland på grund af sin tvivlsomme valgsejr, holdt fast ved sit præsidentembede, mens det filippinske militær splittede sig mellem tilhængere af hans og Aquinos legitime ret til præsidentembedet. Den spændte situation, der opstod mellem de to parter, endte først, da Marcos flygtede fra landet den 25. februar 1986 på USA's opfordring. Han gik i eksil på Hawaii, hvor han forblev indtil sin død.

Der fremkom beviser for, at Marcos, hans familie og hans nære medarbejdere i løbet af hans år ved magten havde plyndret Filippinernes økonomi for milliarder af dollars gennem underslæb og andre korrupte metoder. Marcos og hans kone blev efterfølgende anklaget af den amerikanske regering for afpresning, men i 1990 (efter Marcos' død) blev Imelda Imelda frikendt for alle anklager af en føderal domstol. Hun fik lov til at vende tilbage til Filippinerne i 1991, og i 1993 fandt en filippinsk domstol hende skyldig i korruption (dommen blev omstødt i 1998).

Under EDSA-revolutionen blev han fløjet til Hawaii med et amerikansk fly i stedet for at tage til sin hjemby Paoay, Ilocos Norte. Præsident Marcos døde på Hawaii af hjerte-, nyre- og lungesygdomme. Han blev bragt tilbage til Filippinerne, og hans jordiske rester ligger stadig i en køleboks i Batac, Ilocos Norte, indtil i dag, fordi den nuværende regering nægter at give den tidligere præsident en begravelse i Libingan ng mga Bayani, hvor andre tidligere præsidenter i Filippinerne, der er døde, er begravet.