Ethel Merman var en amerikansk skuespillerinde og sangerinde (16. januar 1908 – 15. februar 1984), berømt for sin usædvanligt kraftfulde, klare stemme og for sin dominerende scenetilstedeværelse. Hun slog igennem i musikteateret og optrådte i en række Broadway-forestillinger, hvor hun ofte skabte hovedrollerne og introducerede sange, der senere blev standards i den amerikanske repertoire. Hendes kraftige belting og klare artikulation gjorde hende særlig velegnet til store, melodramatiske koneroller.

Gennem sin karriere arbejdede Merman tæt sammen med nogle af periodens førende komponister og sang originale numre i adskillige succesfulde produktioner. Mange af disse sange lever videre, og "There's No Business Like Show Business" fra musikalen Annie Get Your Gun blev hurtigt hendes temasang og et permanent kendetegn for hendes offentlige image.

En af Mermans mest mindeværdige præstationer var rollen som teatermoderen i Gypsy, en rolle hun skabte på Broadway og som cementerede hendes ry som en af genrens stærkeste tolkningskunstnere. For denne indsats blev Merman nomineret til en Tony Award, men hun tabte til sin nære veninde Mary Martin, der vandt for sin indsats i The Sound of Music. I forbindelse med tabet udtalte Merman, at det var "den største professionelle skuffelse i mit liv." Senere fik Rosalind Russell filmenrollen som Mama Rose i filmudgaven af Gypsy.

Merman virkede ikke kun på scenen; hun optrådte også i film, på radio og i fjernsyn og indspillede talrige plader. Hendes stil – stærk, tydelig og ofte humoristisk – påvirkede generationer af musicalperformere. Hun var kendt for sin professionelle arbejdsmoral, sin præcise timing og sin evne til at fylde en scene uden at ty til nuancerende vokalteknik.

Privatlivet var mindre stabilt, men professionelt var hendes indflydelse stor og varig. Ethel Merman huskes i dag som en af Broadwayhistoriens store stemmer og som en ikonisk repræsentant for det klassiske amerikanske musikteater. Hendes indspilninger og optagelser af live-optrædener bliver stadig spillet og studeret af både publikum og skuespillere inden for musicalgenren.