15 Eunomia: Stor asteroide i hovedbæltet og største medlem af Eunomia-familien

15 Eunomia – en af de største S-type asteroider i hovedbæltet og det største medlem af Eunomia-familien. Opdaget af Annibale de Gasparis i 1851; størrelse, historie og fakta.

15 Eunomia er en meget stor asteroide i den indre del af det store asteroidebælte. Den er det største kendte medlem blandt de stenede (S-type) asteroider og rangeres, afhængigt af hvilke diameterestimater man bruger, et sted mellem den 8. og 12. største hovedbælte-asteroide i alt. Eunomia er desuden det største medlem af den såkaldte Eunomia-familie, en kollisionelt dannet gruppe af asteroider med lignende baner og sammensætning.

Egenskaber og bane

Eunomia kredser om Solen i den indre del af hovedbæltet med en halvaksel på cirka 2,64 AU og en bane med moderat excentricitet (omkring 0,19) og en indbyrdes hældning på ca. 11–12°. Banens omløbstid er cirka 4,3 år. Asteroiden har en rotationsperiode på omkring 6,08 timer, hvilket er fastlagt ved fotometriske målinger af lysvariationer (lightcurves).

Fysiske egenskaber

Eunomia er en stor, uregelmæssigt formet stenasteroide med en typisk middelstørrelse i størrelsesordenen få hundrede kilometer i diameter (estimaternes usikkerhed gør nøjagtig rangering vanskelig). Overfladen er typisk for S-type objekter: relativt høj albedo sammenlignet med kulstoffattige (C-type) asteroider og sammensat af silikatmineraler som olivin og pyroksener. Spektrale undersøgelser og variationer i overfladesammensætning tyder på heterogenitet, muligvis som følge af delvis differentiering eller store kollisionspåvirkninger i asteroids historie.

Opdagelse og navn

Eunomia blev opdaget af Annibale de Gasparis den 29. juli 1851. Den er opkaldt efter Eunomia, en af Horae, der i den klassiske tradition er en personifikation af orden og lov i den græske mytologi. Navnet afspejler datidens skik med at give asteroidopdagelser navne fra antikkens gudeverden.

Eunomia-familien

Eunomia er det dominerende legeme i en stor familje af asteroider, dannet ved en kraftig kollisionsbegivenhed for milliarder af år siden. Familien består primært af S-type objekter og identificeres ved fælles banemæssige karakteristika. Som det største stykke fra den oprindelige moderkrop bærer 15 Eunomia meget af den samlede masse i denne familie og er vigtig for forståelsen af kollisionsprocesser og fragmentering i hovedbæltet.

Observationer og forskning

Eunomia er blevet studeret med fotometri, spektroskopi, radarobservationer og stjerneokkultationer. Disse metoder har givet information om form, rotationsakse, overfladeegenskaber og sammensætning. Højopløsningsbilleder fra adaptive optik-systemer på jordbaserede teleskoper og modelrekonstruktioner fra lyskurver har hjulpet med at forbedre vores forståelse af dens form og orientering. Der har ikke været nogen rumfartøjsbesøg til Eunomia, men objektet er et vigtigt mål for teoretiske og jordbaserede observationsstudier om asteroiddannelse og -udvikling.

Betydning

Som en af de største S-type-asteroider i hovedbæltet og som centrum i en stor kollisionsfamilie er 15 Eunomia et nøgleobjekt for studier af den tidlige solsystemsudvikling, kollisionshistorik og differentieringsprocesser hos primitive planetesimaler. Fortsat observation og modellering af Eunomia bidrager til forståelsen af, hvordan større legemer i hovedbæltet har udviklet sig gennem tid.

Søg efter bogstav