Wimbledon F.C.: Historie 1889–2004, MK Dons, AFC Wimbledon og FA Cup 1988

Wimbledon Football Club var en engelsk fodboldklub. Klubben startede i Wimbledon i 1889. I 2002 flyttede klubben til Milton Keynes, og i 2004 ændrede den sit navn til Milton Keynes Dons F.C. Mange fodboldfans i Wimbledon var ikke enige i flytningen. De besluttede sig for at starte en ny klub der, som hedder AFC Wimbledon.

Klubben spillede i den engelske Football League og vandt FA Cuppen i 1988. Det var en professionel fodboldklub, hvilket betyder, at spillerne får penge for at spille.

Historisk overblik 1889–2004

Wimbledon blev grundlagt i 1889 og voksede frem som en stærk lokal klub med base på Plough Lane. I store dele af det 20. århundrede spillede klubben uden for ligasystemets fire øverste rækker, men gjorde sig bemærket i amatør- og semiprofessionelle turneringer. I 1960’erne tog klubben flere store skridt fremad; den forlod amatørstatus, vandt vigtige pokaler og blev et af de mest konkurrencedygtige hold på non-league-niveau. I 1977 blev Wimbledon valgt ind i den engelske Football League, hvilket markerede begyndelsen på en bemærkelsesværdig opstigning gennem divisionssystemet.

I første halvdel af 1980’erne rykkede Wimbledon hurtigt op gennem rækkerne og nåede den bedste engelske række i 1986. I 1990’erne var klubben etableret i topfodbolden, blev en del af den nystiftede Premier League i 1992 og var kendt for at klare sig over forventning på et beskedent budget. Hjemmebanen på Plough Lane blev forladt i 1991 til fordel for midlertidig groundsharing på Selhurst Park, hvilket gjorde klubbens langsigtede stadionløsning til et tilbagevendende tema.

FA Cup-triumfen i 1988

Højdepunktet i klubbens historie kom i 1988, da Wimbledon sensationelt vandt FA Cuppen ved at slå storfavoritten Liverpool 1–0 i finalen på Wembley. Sejren blev sikret med en hovedstødsscoring af Lawrie Sanchez, mens målmand og anfører Dave Beasant skrev sig ind i historiebøgerne ved at redde et straffespark i finalen – en sjældenhed på det tidspunkt. Holdet var kendt som ”The Crazy Gang” for sin kompromisløse, direkte og stærkt sammenholdte spillestil, og triumfen blev et symbol på, at organiseret holdånd og mod kan overvinde økonomisk stærkere modstandere.

Stadion, ejerskab og udfordringer

Efter forladelsen af Plough Lane i 1991 delte klubben hjemmebane med Crystal Palace på Selhurst Park i mere end et årti. Manglen på et permanent, tidssvarende stadion i lokalområdet gjorde klubbens fremtid usikker og bidrog til en tiltagende debat om økonomi, ejerskab og forankring. På banen holdt Wimbledon sig i den bedste række fra 1986 til 2000, ofte med placeringer i midten af tabellen og med flere mindeværdige cup-run, men nedrykningen i 2000 forværrede de finansielle problemer yderligere.

Flytningen til Milton Keynes og navneskiftet

I 2001–2002 tog klubbens ejere og ledelse initiativ til at flytte klubben til en ny by. En uafhængig kommission gav i 2002 dispensation til flytning, hvilket skabte stor kontrovers i engelsk fodbold. Klubben, som allerede var i seriøse økonomiske vanskeligheder og senere under administration, forlod til sidst sit midlertidige hjem i det sydlige London og spillede herefter sine kampe i den nye by. I 2004 ændrede klubben officielt navn til Milton Keynes Dons F.C, hvilket formelt markerede afslutningen på perioden som Wimbledon F.C.

AFC Wimbledon – fansenes svar

Uenigheden med flytningen førte til, at lokale fans i 2002 grundlagde AFC Wimbledon som en ny, supporter-ejet klub i og for lokalsamfundet. Holdet begyndte langt nede i ligasystemet, men rykkede hurtigt op gennem rækkerne og vendte tilbage til den professionelle scene i løbet af få år. Klubben vendte i 2020 hjem til området ved den historiske Plough Lane med et moderne stadion, hvilket blev set som en milepæl i genopbygningen af Wimbledons fodboldidentitet.

Arv, trofæer og historie

Efter navneskiftet i 2004 opstod der et principielt spørgsmål om, hvor Wimbledon F.C.s historie og trofæer hørte hjemme. I 2007 blev der indgået en aftale, som betød, at Wimbledon-relaterede pokaler og memorabilia blev tilbageført til lokalområdet, og at klubbens historie frem til 2004 knyttes til Wimbledon og dets fans. Denne afklaring har siden dannet rammen for, hvordan man i dag formidler og bevarer Wimbledon F.C.s arv.

Profiler og spillestil

Kendte trænere: Dave Bassett lagde fundamentet for de hurtige oprykninger i 1980’erne, mens Bobby Gould stod i spidsen ved FA Cup-sejren i 1988. Senere sikrede Joe Kinnear stabile sæsoner i 1990’erne.
Markante spillere: Dave Beasant, John Fashanu, Vinnie Jones, Dennis Wise, Lawrie Sanchez, Robbie Earle og Marcus Gayle er blandt de profiler, der prægede klubbens bedste år.
Spillestil: Direkte, fysisk og effektiv – men også taktisk disciplineret og med stærkt sammenhold. ”Crazy Gang”-mentaliteten blev et kulturelt kendetegn.

Wimbledon F.C. i korte træk

Stiftet i 1889 i Wimbledon og medlem af den engelske Football League fra 1977.
Etableret i den bedste række fra 1986 til 2000 og en del af Premier Leagues første sæson i 1992.
Vandt FA Cuppen i 1988 efter 1–0 over Liverpool.
Forlod Plough Lane i 1991 og delte stadion på Selhurst Park i 1990’erne.
Flyttede i 2002 og ændrede navn til Milton Keynes Dons F.C i 2004.
Fans grundlagde AFC Wimbledon i 2002; klubben arbejder i dag videre med Wimbledons identitet i lokalområdet.
Wimbledon F.C. var en professionel klub, hvor spillerne fik løn for at spille.

Første træk: ud af Wimbledon

I 1992 besluttede klubben, at pladsen på Plough Lane var for lille, og flyttede fra Wimbledon til Selhurst Park i Croydon. Denne bane ejes af Crystal Palace F.C.. De blev der i de næste 12 år.

Andet træk: ud af London til Milton Keynes

I 2002 besluttede klubbens ejere, at de ville flytte klubben ud af London. Ingen ved rigtig, hvorfor de ønskede at flytte. De sagde, at der var for mange klubber i London, og at der ikke kom nok mennesker for at se kampene. Det betød, at de ikke fik nok penge ind ved indgangen til at betale alle, og derfor havde de ikke råd til at blive. De kiggede på Cardiff og Dublin, før de besluttede sig for at flytte til Milton Keynes. Milton Keynes er en ny by, der ligger 45 miles (eller 75 kilometer) nord for London. Da de sagde, hvad de ville gøre, holdt de fleste af deres fans op med at betale for at se kampe, hvilket betød, at de havde endnu færre penge til at betale alle.

Før flytningen kunne finde sted, skulle de have tilladelse fra Football Association (FA). FA er sammenslutningen af alle fodboldklubber i England. Klubberne vælger en komité, som beslutter, hvad der skal ske. De fleste ting, som de skal beslutte, er lette, men dette var ikke let at beslutte. Eller måske vidste de godt, hvad de skulle beslutte, men de ønskede ikke at være dem, der skulle beslutte det. Så de bad tre kloge mænd om at undersøge problemet og fortælle dem, hvad der ville være bedst at gøre. De tre mænd sagde, at klubben skulle have lov til at flytte.

Nogle medlemmer af udvalget brød sig ikke om denne beslutning og forsøgte at stoppe den. Men ejerne af Wimbledon F.C. sagde, at de ville få en dommer til at afgøre det (i en domstol), hvis nogen forsøgte at stoppe dem. Det koster mange penge at gå i retten, og den, der taber, skal betale for alle. De andre klubber ville ikke gå med til at betale, hvis dette skete, så FA var nødt til at være uenig i dette skridt.

Men det var allerede for sent for ejerne af Wimbledon F.C. De havde ingen penge tilbage. De havde lånt penge af banken for at kunne fortsætte, men nu ville banken have sine penge tilbage. Når man ikke kan betale det, man har lånt, tilbage, kaldes det "at gå konkurs", og det var det, der skete. Heldigvis (eller uheldigvis, alt efter hvad man mener) ville gruppen i Milton Keynes, som først ville have dem med, stadig have dem med. Så denne gruppe betalte nogle af pengene tilbage, og i 2002 flyttede klubben til Milton Keynes. De begyndte at spille på National Hockey Stadium ved siden af Milton Keynes Central station og blev der i to år, indtil deres nye stadion stod klar (2006).

Mange fodboldfans rundt om i England brød sig ikke om tanken om, at en klub kunne flytte. De mener, at en klub hører til en by, og at det ikke er som en møbelforretning, der lukker i en by og åbner i en anden by. En anden grund til, at de ikke kunne lide det, er, at de gerne ville se deres egen klub komme op i Football League. Den eneste måde, de kan gøre det på, er, hvis de vinder deres regionale liga og derefter vinder Football Conference. Så de mente, at Milton Keynes "sprang over køen" for at komme op i ligaen. På grund af dette nægtede mange fans at overvære ("boykotte") alle deres kampe

Milton Keynes

I 2004 ændrede de nye ejere navnet til 'Milton Keynes Dons F.C. ' (normalt bare 'MK Dons'), som kombinerede navnet på deres nye hjem ('Milton Keynes') med kælenavnet ('Dons') fra Wimbledon. Dermed ophørte Wimbledon FC med at eksistere.

Men boykotten fortsatte. I 2006 foreslog fodboldfansammenslutningen en vej frem. Det vigtigste for byen Wimbledon var de trofæer (pokaler, skjolde), som klubben havde vundet, da den hed Wimbledon F.C. Aftalen gik ud på, at Milton Keynes Dons F.C. skulle give disse trofæer til Merton Borough Council, som er det lokale forvaltningsområde, der omfatter Wimbledon. Milton Keynes Dons F.C.'s ligahistorie starter i 2004, hvor klubben skiftede navn. Fans Federation ville bede fansene om at afslutte boykotten. Alle var enige, og dette er, hvad der er sket.