White Christmas (1954) – amerikansk musicalfilm med Bing Crosby og Danny Kaye

Filmen starter juleaften 1944 et sted i Europa. Det er anden verdenskrig. Crosby og Kaye spiller to soldater fra den amerikanske hær. Crosby spiller kaptajn Bob Wallace og Kaye spiller menig første klasses Phil Davis. Bob er en Broadway-underholder, Phil ønsker at blive professionel entertainer. De optræder med "White Christmas". Deres øverstbefalende officer, generalmajor Thomas F. Waverly, er ved at blive fritaget for sin kommando. Han ankommer til forestillingens afslutning og siger farvel.

Efter forestillingen er alle tvunget til at søge dækning for et luftbombardement. En bombe vælter en mur. Bob har for travlt med at råbe ordrer til at lægge mærke til det. Phil skubber ham af vejen og skader hans arm. Bob besøger senere Phil på et felthospital og takker ham for at have reddet hans liv. Phil viser Bob en duet, som han har skrevet, og beder ham om at optræde med ham i New York City. Bob føler sig forpligtet af Phils heltemod og går med til det.

Efter krigen får Bob og Phil succes på natklubber, i radioen og derefter på Broadway og bliver til sidst succesfulde producere. De monterer deres nyeste hitmusical med titlen Playing Around. Samme dag modtager de et brev fra "Freckle-Faced Haynes, the dog-faced boy", deres messesergeant fra krigen, som beder dem se på et nummer, som hans to søstre laver.

De tager til klubben for at se "Sisters" optræde. Phil bemærker, at Bob kan lide Betty, som spilles af Rosemary Clooney. Phil kan lide hendes søster Judy, spillet af Vera-Ellen. Betty og Judy slutter sig til Bob og Phil ved deres bord. Phil danser med Judy. Phil og Judy får et godt forhold til hinanden. Bob og Betty kommer ikke sammen. De har et mindre skænderi om, at Bob mener, at alle har en vinkel i showbusiness.

Judy og Betty er på vej til Columbia Inn i Pine Tree, Vermont, hvor de er booket til at optræde i løbet af ferien. På grund af en uenighed med deres udlejer må pigerne rejse. Phil giver søstrene sit og Bobs soveværelse i toget. De forsinker sheriffen ved at efterligne pigernes og synger deres sang, "Sisters". Bob og Phil stiger senere ombord, og Bob er meget ked af, at de skal være oppe hele natten i klubvognen på vej til NYC. De får selskab af Betty og Judy, som takker dem overdådigt for billetterne og overtaler dem til at tage med dem til Pine Tree.

Da toget ankommer til Pine Tree, er der ingen sne. Bob og Phil opdager, at kroen drives af deres tidligere kommandant, general Waverly. Waverly har investeret alle sine opsparinger i kroen. Den er ved at gå fallit, fordi der ikke er nogen sne og ingen gæster. For at få forretning til kroen bringer Bob og Phil hele besætningen og holdet fra deres musical Playing Around med. De tilføjer Betty og Judy til prøverne. Bob og Bettys forhold blomstrer, og de tilbringer en del tid sammen.

Bob opdager, at generalens anmodning om at komme tilbage til hæren er blevet afvist. Bob ringer til Ed Harrison, en gammel militærkammerat. Ed er nu en succesfuld vært for et varietéshow. De arrangerer en tv-invitation til alle de mænd, der tidligere var under generalens kommando, til at komme på kroen juleaften som en overraskelse. Harrison foreslår, at de sender showet på nationalt tv for at skabe gratis reklame for Wallace og Davis. Bob insisterer på, at det ikke må have noget at gøre med deres forretning.

Den nysgerrige husholderske Emma Allen har lyttet med, men hun har kun hørt om gratis reklame, ikke om Bobs afvisning af ideen. Hun tror, at hendes chef vil blive set som en ynkelig figur på tv, og hun fortæller Betty det. Betty er chokeret. Misforståelsen får Betty til at ignorere en forvirret Bob. Mens dette sker, bliver Judy overbevist om, at Betty aldrig vil påtage sig et seriøst forhold, før Judy er forlovet eller gift. Hun presser en modvillig Phil til at annoncere en falsk forlovelse, men planen går i vasken, da Betty pludselig rejser til New York City for at tage imod et jobtilbud.

Efter at prøverne er afsluttet, afslører Phil og Judy over for Bob, at forlovelsen var falsk. Bob kender stadig ikke den virkelige grund til, at Betty er rejst. Han tager til New York for at deltage i Ed Harrison Show. Han forsøger at overtale Betty til at komme tilbage. Bob ser Bettys nye nummer og fortæller hende sandheden om forlovelsen. Han bliver kaldt væk af Ed Harrison, før han finder ud af, hvad der virkelig generer hende.

Tilbage på kroen simulerer Phil en skade for at distrahere generalen, så han ikke kan se udsendelsen af Bobs bekendtgørelse. I udsendelsen inviterer Bob veteraner fra 151. division til at komme til Pine Tree, Vermont, juleaften. Betty ser det på tv og indser, at hun tog fejl. Hun vender tilbage til Pine Tree i tide til juleaftensudsendelsen, men fortæller det kun til Judy. Hele divisionen kommer til Pine Tree i al hemmelighed. Da generalen træder ind i logen, bliver han mødt af sin tidligere division, som synger et medrivende kor af "The Old Man". Lige som den efterfølgende sang slutter, begynder sneen at falde.

I finalen erklærer Bob og Betty deres kærlighed til hinanden. Det samme gør Phil og Judy. Baggrunden er fjernet for at vise sneen, der falder. Bob, Betty, Phil og Judy optræder med "White Christmas". Alle hæver et glas og skåler: "Må jeres dage være glade og lyse, og må alle jeres juleaftener være hvide."

• "White Christmas" (Crosby)
• "The Old Man" (Crosby, Kaye og mandekoret)
• Medley: "Heat Wave"/"Let Me Sing and I'm Happy"/"Blue Skies" (Crosby & Kaye)
• "Sisters" (Clooney & Vera-Ellen)
• "De bedste ting sker, mens man danser" (Kaye med Vera-Ellen)
• "Sisters (reprise)" (læbesynkroniseret af Crosby og Kaye)
• "Snow" (Crosby, Kaye, Clooney & Vera-Ellen)
• Minstrel-nummer: "I'd Rather See a Minstrel Show"/"Mister Bones"/"Mandy" (Crosby, Kaye, Clooney & kor)
• "Count Your Blessings (Instead of Sheep)" (Crosby & Clooney)
• "Choreografi" (Kaye)
• "The Best Things Happen While You're Dancing (reprise)" (Kaye & Chorus)
• "Abraham" (instrumental)
• "Love, You Didn't Do Right By Me" (Clooney)
• "Hvad kan man gøre med en general?" (Crosby)
• "The Old Man (reprise)" (Crosby & Men's Chorus)
• "Gee, I Wish I Wish I Was Back in the Army" (Crosby, Kaye, Clooney & Stevens)
• "White Christmas (finale)" (Crosby, Kaye, Clooney, Stevens og kor)

Alle sangene er skrevet af Irving Berlin. Filmens hovednummer er titelsangen. Den blev første gang brugt i Holiday Inn, hvor den vandt en Oscar for bedste originale sang i 1942.

"Count Your Blessings" blev nomineret til en Oscar for bedste originale sang.

Sangen "Snow" blev oprindeligt skrevet til Call Me Madam med titlen "Free". Melodien blev bibeholdt, men teksten blev ændret for at være mere passende til en julefilm.

Sangen "What Can You Do with a General?" blev oprindeligt skrevet til et uproduceret projekt kaldet Stars on My Shoulders.

Det var ikke muligt at udgive et "originalt soundtrack-album" af filmen, fordi Decca Records kontrollerede rettighederne til soundtracket, men Clooney havde en eksklusiv kontrakt med Columbia Records. Derfor udgav hvert selskab en separat "soundtrackindspilning": Decca udgav "Selections from Irving Berlin's White Christmas", mens Columbia udgav "Irving Berlin's White Christmas". På førstnævnte blev sangen "Sisters" og alle Clooneys vokalpartier indspillet af Peggy Lee. På sidstnævnte blev sangen sunget af Rosemary Clooney og hendes egen søster, Betty.

Crosby og Kaye indspillede en anden Berlin-sang ("Santa Claus") til den indledende scene med juleaftensshowet fra Anden Verdenskrig, men den blev ikke brugt i den endelige film. Deres indspilning af sangen er bevaret og kan findes på Bear Family Records' 7-cd-sæt Come On-A My House.

Støbning

White Christmas skulle genforene Crosby og Fred Astaire i deres tredje Irving Berlin-showcase-musical. Crosby og Astaire havde tidligere spillet sammen i Holiday Inn (1942) - hvor sangen "White Christmas" første gang optrådte - og Blue Skies (1946). Astaire afslog projektet efter at have læst manuskriptet og bad om at blive løst fra sin kontrakt med Paramount. Crosby forlod også projektet kort tid efter for at tilbringe mere tid sammen med sine sønner efter sin hustru Dixie Lees død. I slutningen af januar 1953 vendte Crosby tilbage til projektet, og Donald O'Connor blev hyret til at erstatte Astaire. Lige før optagelserne skulle begynde, måtte O'Connor springe fra på grund af sygdom og blev erstattet af Danny Kaye, som bad om og fik en løn på 200.000 dollars og 10 % af bruttofilmindtægterne. Økonomisk set var filmen et partnerskab mellem Crosby og Irving Berlin, som delte halvdelen af overskuddet, og Paramount, som fik den anden halvdel.

En scene fra filmen med Crosby og Kaye blev sendt året efter filmens udgivelse, juledag 1955, i det sidste afsnit af NBC TV-showet Colgate Comedy Hour (1950-1955).

Berlin foreslog en film baseret på hans sang i 1948. Paramount betalte budgettet på 2 millioner dollars og tog kun 30 % af indtægterne.

De vigtigste optagelser fandt sted mellem september og december 1953. Filmen var den første, der blev optaget med Paramounts nye VistaVision-proces med farve fra Technicolor. Den var en af de første med Perspecta retningsbestemt lydsystem ved begrænsede optagelser.

Bosley Crowther fra The New York Times var ikke imponeret: "...brugen af VistaVision, som er en anden proces til at projicere på en bred, flad skærm, har gjort det muligt at give White Christmas en fin billedmæssig kvalitet. Farverne på det store lærred er rige og lysende, billederne er klare og skarpe, og hurtige bevægelser bliver vist uden sløring - eller meget lidt - som man sommetider ser på andre store skærme. Instruktør Michael Curtiz har fået sit billede til at se godt ud. Det er ærgerligt, at det ikke rammer trommehinderne og morskabsbenet med samme styrke."

Variety kunne lide det: "White Christmas burde være en naturlig succes i biografen, da den introducerer Paramounts nye VistaVision-system med en så lækker kombination som Bing Crosby, Danny Kaye og et Irving Berlin-musik... Crosby og Kaye, sammen med VV, holder underholdningen i gang i denne fantasifuldt iscenesatte Robert Emmett Dolan produktion, der klikker så godt, at teamet burde kræve en gentagelse... Han (Crosby) har helt sikkert aldrig haft en mere nem partner end Kaye, som han kan bruge sin misvisende nonchalance imod."

White Christmas var enormt populær blandt publikum og indtjente 12 millioner dollars i biografindtægter - svarende til 111.955.390 dollars i dag - hvilket gjorde den til den mest indbringende film i 1954 og den mest indtjenende musicalfilm nogensinde. I alt indtjente filmen 30 millioner dollars ved de indenlandske biografer.

Der var en amerikansk genudgivelse i biograferne af Paramount i 1961.

White Christmas blev udgivet i USA på VHS i 1986 og igen i 1997. Den første amerikanske dvd-udgivelse fandt sted i 2000. Den blev genudgivet i 2009, og i 2010 blev den udgivet på Blu-ray. Der var en amerikansk udgave med 4 diske "Diamond Anniversary Edition" i 2014. Denne samling indeholder en Blu-ray med ekstramateriale, to dvd'er med filmen og ekstramateriale samt en fjerde disk med julesange på cd. Disse sange er fremført individuelt af Crosby, Clooney og Kaye.

En scenisk bearbejdning af musicalen med titlen Irving Berlin's White Christmas havde premiere i San Francisco i 2004 og har spillet på forskellige spillesteder i USA, f.eks. i Boston, Buffalo, Los Angeles, Detroit og Louisville. Musicalen spillede et begrænset engagement på Broadway på Marquis Theatre fra den 14. november 2008 til den 4. januar 2009. Musicalen turnerede også i Det Forenede Kongerige i 2006-2008. Den gik til Sunderland Empire i Sunderland fra november 2010 til januar 2011 efter en succesfuld tidligere turne i Manchester og har fortsat i forskellige byer med en turne i London West End i slutningen af 2014.