Toyota Owners 400 er et årligt løb i NASCAR Cup Series, som afvikles på Richmond Raceway i Richmond, Virginia. Det er et af to Cup-løb på banen; det andet er Federated Auto Parts 400 (efterårsløbet). Løbet køres typisk lørdag aften i april og er kendt for sit korte ovalformat, intense dæk- og pitstop-strategier samt ofte tæt, fysisk race på den 0,75 miles (1,21 km) lange D-formede oval.

Vigtige fakta

  • Distance: 400 omgange, svarende til 300 miles (ca. 482,8 km).
  • Bane: Richmond Raceway – 0,75 miles, D-formet oval med belysning til natløb.
  • Tidspunkt: Ofte afholdt lørdag aften i april.
  • Sponsor: Løbet har gennem årene haft forskellige titelsponsorer og hedder i dag Toyota Owners 400.

Historie og tidsplan

Richmonds forårsløb har en lang historie i NASCAR, og placeringen i kalenderen har ændret sig flere gange. I tidligere år blev forårsløbet nogle gange afviklet i februar umiddelbart efter Daytona 500, men på grund af koldere vejrforhold og enkelte sneforsinkelser flyttede arrangørerne løbet senere ind i foråret for at minimere vejrbetingede problemer. Siden da er løbet blevet fast placeret i forårsperioden, hvor aftenprogrammet typisk tiltrækker stor tilskuerskare og giver gode TV-tider.

Løbsformat og karakteristika

Som et kortbaneløb (short track) er Richmond kendt for hyppige positionstætte kampe, aggressiv kørsel i trafik og afgørelser der ofte kommer via pitstrategier, udnyttelse af frie dæk og restart-evner. Banens treafsnitsopdeling og relativt korte omgangstid betyder, at feltet ofte samles tæt, og mindre fejl kan få store konsekvenser for placeringen.

Betydning

Toyota Owners 400 er et af de mere markante forårsløb på Cup-kalenderen og er med til at forme kørernes momentum i forårssæsonen. For fans er Richmond et populært løb på grund af den tætte racing og atmosfæren ved natløb.