The War er det fjerde studiealbum af det sydkoreanske boyband EXO. Det blev udgivet digitalt den 18. juli 2017 og fysisk den 19. juli 2017 af S.M. Entertainment under distribution af Genie Music. Albummet indeholder i alt ni sange, herunder forsinglen "Ko Ko Bop". The War fik det højeste antal forudbestillinger på det tidspunkt for et K-pop-album med mere end 800.000 fysiske eksemplarer. Fireogtyve dage efter udgivelsen blev The War EXO's fjerde studiealbum i træk, der har solgt mere end en million eksemplarer. Den 5. september 2017 udgav gruppen genudgivelsen af albummet under navnet The War: The Power of Music.
Udgivelse og baggrund
Albummet markerede en vigtig fase i EXO's karriere, både kommercielt og kunstnerisk. Udgivelsen blev annonceret i midten af 2017 og blev fulgt af en intensiv promotionsperiode. Før udgivelsen skabte teasere, konceptbilleder og korte klip stor interesse blandt fans verden over, hvilket bidrog til det høje antal forudbestillinger.
Musikalsk indhold og single
The War indeholder en blanding af genrer, der spænder fra dans-orienteret pop og elektronisk musik til R&B og ballader. Forsinglen "Ko Ko Bop" er kendt for sin reggae-inspirerede rytme kombineret med moderne elektroniske elementer og en iørefaldende hook. Sangen blev udgivet sammen med en musikvideo og koreografi, som blev fremhævet i gruppens liveoptrædender under promotionsperioden.
Kommerciel succes og modtagelse
Albummet stod for en bemærkelsesværdig kommerciel succes. Ud over rekordstore forudbestillinger solgte The War mere end en million fysiske eksemplarer i løbet af de første uger efter udgivelsen, hvilket bekræftede EXO's position som et af de bedst sælgende K-pop-acts. Albummet toppede desuden flere nationale og internationale hitlister kort efter udgivelsen og fik bred mediedækning.
Genudgivelsen: The War: The Power of Music
Den 5. september 2017 udgav EXO genudgivelsen The War: The Power of Music, som indeholdt nye numre oven i det oprindelige tracklist. Genudgivelsen introducerede en ny titel- og promotionssingle, som blev brugt i forbindelse med ekstra optrædener og reklameaktiviteter. Genudgivelser er i K-pop en almindelig måde at forlænge et albums livscyklus og tilbyde fans nyt indhold uden at udgive et helt nyt album.
Promotion, liveoptrædener og betydning
Efter udgivelsen promoverede EXO albummet gennem optrædener på koreanske musikprogrammer, TV-shows og i forskellige events. Nummerne fra The War blev også inkorporeret i gruppens koncertsetlists ved efterfølgende turnéer og shows. Albumudgivelsen styrkede gruppens internationale tilstedeværelse og bidrog til at konsolidere deres status som en af de førende K-pop-grupper på globalt plan.
Modtagelse og eftermæle
The War blev generelt modtaget positivt af både fans og branchekritikere for sin blanding af genrer og for gruppens præstationer. Kommercielt set demonstrerede albummet EXO's evne til at fastholde et stort publikum og tiltrække nye lyttere, hvilket gjorde udgivelsen til et højdepunkt i gruppens diskografi.