Badwater Basin i Death Valley — Nordamerikas laveste punkt og saltsletter
Badwater Basin i Death Valley — Nordamerikas laveste punkt 86 m under havet. Oplev dramatiske saltsletter, en naturlig kilde og unikke ørkenarter.
Badwater Basin er et bassin i Death Valley National Park, i Californien. Som et endoreisk bassin løber det vand, der ender her, ikke videre til noget hav, men samler sig i lave områder og fordamper igen.
Geografi og højde
Badwater Basin er det laveste punkt i Nordamerika, cirka 86 m under havets overflade. Den dramatiske nærhed mellem ekstremt høje og lavtliggende områder bliver tydelig, når man ser, at Mount Whitney, det højeste punkt i de 48 sammenhængende stater, ligger kun omkring 76 miles (ca. 122 km) vest for bassinet. Selvom Badwater er et af de laveste steder i Death Valley, skifter det nøjagtige laveste punkt i landskabet over tid som følge af aflejringer, erosion og mindre sænkninger i terrænet.
Vand, kilde og saltsletter
Ved vejen ligger en lille naturlig pool, der dannes af en kilde. Den ser indbydende ud, men vandet er ikke egnet til drikke: det indeholder høje koncentrationer af opløste mineraler og salt, som er ophobet efter gentagen fordampning. Navnet "Badwater" henviser netop til dette problem — vandet fra nogle af bassinerne er «dårligt» at drikke.
Når overflade- eller grundvand trænger frem og derefter fordamper, efterlades salte og andre mineraler. Det skaber de karakteristiske
polygonale mønstre
og hvide skorper på overfladen, som ofte omtales som saltsletterne. Under disse hvide lag kan der dog være blødt mudder og saltvand, så det er farligt at gå langt ud på saltsletterne — det kan give synkehuller eller fastklemning i mudderet.Planter og dyr
Trods de barske forhold findes der specialiserede organismer i og omkring bassinet. Der er saltelskende planter (halofytter), små insekter og andre hvirvelløse dyr samt denendemiske Badwater-snegl. Disse arter har udviklet tilpasninger, så de kan overleve i meget salte eller tørre miljøer.
Laveste punkt — fakta og myter
Skiltningen ved Badwater Basin markerer et synligt lavpunkt, men det er ikke nødvendigvis det absolut laveste punkt i hele dalen; nogle lavere punkter kan ligge flere kilometer mod vest, og positionen kan ændre sig med tiden. På grund af dette og af hensyn til besøgendes sikkerhed er det praktiske skilt ofte placeret ved det tilgængelige bassin.
Nogle har påstået, at Badwater er det laveste punkt på den vestlige halvkugle — det er ikke korrekt. Det laveste punkt på den vestlige halvkugle er Laguna del Carbón i Argentina, som ligger omkring -105 meter (-344 fod).
Besøg og sikkerhed
- Der er et parkeringsområde og en sti ned til saltsletterne, så besøgende kan gå ud og opleve den særegne overflade. Hold dig dog i nærheden af de markerede områder og undgå at vandre langt ud på saltsletterne.
- Death Valley er et af de varmeste steder på jorden. Medbring rigeligt med vand, solbeskyttelse og beskyttende tøj — undgå at besøge midt på dagen i sommermånederne.
- Respekter skiltning og lukkede områder. Mange af de planter og dyr, der lever her, er skrøbelige og tilpassede til et særligt miljø.
Badwater Basin er et fascinerende eksempel på ørkenlandskabets kræfter: kontrasten mellem saltflader og nærliggende bjerge, de usædvanlige mønstre i jorden og de særlige planter og dyr gør stedet geologisk og biologisk interessant — men også krævende og til tider farligt for den uforberedte besøgende.
Geografi
I Badwater Basin oversvømmes bunden af dalen undertiden af store regnbyger. De dækker saltpanden med et tyndt lag af stående vand. Det skaber nye søer, men de varer ikke længe. Det skyldes, at den gennemsnitlige mængde regn på 48 mm (1,9 tommer), der falder hvert år, er meget lavere end den årlige fordampningshastighed på 150 tommer, så alt vandet fordamper væk. Det betyder, at selv en 12 fod dyb og 30 mil lang sø ville tørre ud på et enkelt år. Mens bassinet er oversvømmet, opløses noget af saltet og går tilbage i bassinet som rene krystaller, når vandet fordamper.
På klippen over Badwater er der malet et skilt med påskriften "Sea Level", som de besøgende gerne vil kigge på.
Badwater Basin efter regnvejret i 2005
Skiltet for havniveau over turistområdet kan ses ca. to tredjedele op ad klippevæggen
Historie
I løbet af Holocæn, da det regionale klima var mindre tørt, fyldte vandløb fra bjergene i området langsomt Dødsdalen, indtil den var 1 meter (3 fod) dyb. Til sidst var der en 130 km lang sø, Lake Manly, der var 80 mi lang.
De våde tider med meget regn varede ikke ved. Temperaturen blev varmere, og der kom mindre regn. Søen begyndte at tørre ud, og efterhånden som vandet fordampede, blev søen mere salt. Til sidst var der kun en suppe af saltvand tilbage. Salte (95 % bordsalt: NaCl) begyndte at blive til krystaller, der dækkede overfladen med en tyk skorpe på mellem 1,5 og 1,7 meter.
Billeder
· 
Højdeangivelse for Badwater Basin
· 
Gentagne fryse-optøningscyklusser presser saltskorpen til at forme sig som honningkager og sekskanter
· 
Saltpinde i Devil's Golf Course
· 
Turistområde oversvømmet af Lake Badwater, Death Valley National Park, Californien. Foråret 2005.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvor ligger Badwater Basin?
A: Badwater Basin ligger i Death Valley National Park, Death Valley, Californien.
Spørgsmål: Flyder vandet i Badwater Basin ud i noget hav?
A: Nej, det vand, der løber ind i Badwater Basin, løber ikke ud i noget hav.
Sp: Hvad er højden i Badwater Basin?
A: Badwater Basin er det laveste punkt i Nordamerika, 86 m under havets overflade.
Spørgsmål: Hvad er det højeste punkt i USA's 48 stater, og hvor langt er det fra Badwater Basin?
A: Det højeste punkt i de 48 stater er Mount Whitney, som kun ligger 76 miles vest for Badwater Basin.
Spørgsmål: Hvorfor kaldes vandet i Badwater Basin for "Badwater"?
A: Vandet i Badwater Basin kaldes "Badwater", fordi folk ikke kan drikke det på grund af det høje saltindhold, der er opbygget i bassinet.
Sp: Hvilke slags dyr og planter kan man finde i den lille pool i Badwater Basin?
A: I den lille pool i Badwater Basin lever der dyr og planter som f.eks. agurke, insekter og Badwater-sneglen.
Sp: Er den lille pool i Badwater Basin det laveste punkt i bassinet?
Svar: Nej, den lille pool i Badwater Basin er ikke det laveste punkt i bassinet. Det nøjagtige punkt, der er lavest, ændrer sig med tiden og ligger flere kilometer mod vest. Skiltet angiver dog, at det laveste punkt er ved bassinet, hvor folk kan se det, fordi saltsletterne er farlige at krydse.
Søge