Mange tabloidaviser bruger et foto af en topløs eller nøgen pige for at øge deres salg. Meget ofte placeres dette foto på side tre i avisen; det er derfra navnet på denne funktion stammer. Af denne grund kaldes indslaget for Side tre eller Side 3. Avisen The Sun, som indførte dette i 1970, har ophavsret til navnet. The Sun viste et billede af en topløs pige på side tre. Andre aviser, såsom Daily Star og Daily Mirror havde billeder af nøgne kvinder; The Mirror skiftede efter nogle få år til modeller i badedragter.

Historie og udvikling

Traditionen med at vise letpåklædte eller topløse kvinder i tabloidpressen begyndte i slutningen af 1960'erne og blev især udbredt i 1970'erne som en fast funktion i flere britiske dagblade. I årtier var Side 3 et velkendt indslag i "red top"-aviserne og blev både kritiseret og forsvaret i offentligheden. Praksissen afspejlede i høj grad datidens syn på underholdning, køn og kommerciel avisdrift.

Kritik, politiske forsøg og debat

Der har gennem årene været mange forsøg på at ændre eller forbyde Side 3. En af de mest markante politiske initiativer kom fra politikeren Claire Short, som ønskede at definere en avis som en publikation, der ikke viste nøgne eller topelss mænd eller kvinder. Hendes forslag var ikke tænkt som straf for afbildningerne, men som et forsøg på at ændre hvilke publikationer der juridisk kunne betegnes som aviser. I forbindelse med dette modtog hun omkring 3.000 breve, der støttede ideen. The Sun og andre aviser kæmpede imod lovforslaget, som blev kendt som Page Three Bill, og forslaget mislykkedes i sidste ende, fordi det ikke fik nok politisk opbakning.

Ud over politiske initiativer opstod civilsamfunds-bevægelser, som tog kampen op mod praksissen. Kampagner som »No More Page 3« (startet i 2012) samlede bred offentlig støtte og førte til omfattende debat om kvinders repræsentation i medierne. Kampagnerne fokuserede på argumenter om objektivisering, kønsstereotyper og påvirkning af unges kropsopfattelse. Samtidig påpegede tilhængere af Side 3, at mange kvinder selv valgte at deltage, og at arbejdet kunne være et middel til økonomisk uafhængighed eller karrierestart.

Modellerne og deres motivation

Der er mange kvinder, der ønsker at være side 3-pige. Flere af dem kommer fra arbejderklassen eller er uden fast arbejde, og for nogle ses optræden i avisen som en mulighed for at få penge, opmærksomhed eller et skub ind i en underholdningskarriere. Det kan være dyrt at købe sminke, tøj og professionelle billeder for at stille op som deltager; derfor hjælper ofte familie eller venner økonomisk eller logistisk. For mange er den største motivation at kunne starte en karriere som starlet, model eller tv-personlighed.

Argumenter for og imod

  • Kritikere mener, at Side 3 normaliserer seksualisering og reducerer kvinder til objekter, hvilket kan cementere kønsstereotyper og skade unges kropsopfattelse og ligestilling i bredere forstand.
  • Forsvarere fremhæver ytrings- og pressefrihed, samt at nogle kvinder ser det som et frivilligt job, der kan give indtægt og karrieremuligheder. De peger også på, at mange andre medier seksualiserer kroppe i forskellige sammenhænge.

Nuværende status

Debatten om Side 3 har ført til konkrete ændringer i praksis hos flere aviser. I 2015 annoncerede The Sun, at avisen ville stoppe med at offentliggøre daglige topløse billeder på side tre og i højere grad vise modeller iført tøj. Andre tabloidblade har ligeledes ændret deres linje over tid eller gjort praksissen mindre fremtrædende. Alligevel forbliver Side 3 et symbol på diskussionen om mediernes rolle i forhold til køn, seksualitet og kommercialisering.

Debatten er fortsat aktuel: spørgsmål om frihed versus ansvar, individuel valgfrihed kontra strukturel ulighed, og hvordan medier bedst dækker og repræsenterer mennesker, diskuteres stadig bredt i politik, faglige kredse og offentligheden.