Rubén Blades Bellido de Luna (født den 16. juli 1948) er en panamansk sanger og sangskriver, skuespiller, musiker, aktivist og politiker. Han optræder oftest inden for de afro-cubanske, salsa- og latinjazz-genrer og er kendt for sin evne til at kombinere rytmisk dansbar musik med stærke, fortællende og samfundsengagerede tekster.

Musik og indflydelse

Blades er især berømt for sine fortællende sange med socialt indhold — historier om hverdagsliv, uretfærdighed og menneskelige skæbner. Et af hans mest ikoniske værker er sangen Pedro Navaja, og han har i en årrække samarbejdet med prominente orkestre og musikere. Et af hans mest succesfulde album er Siembra (1978), lavet i samarbejde med Willie Colón, som regnes for et af de bedst sælgende salsa-album nogensinde.

Senere dannede Blades sin egen gruppe og fortsatte med at udforske forskellige musikalske retninger — fra salsa til latin-jazz og endda tango. Hans album Tangos blev tildelt en Grammy Award for bedste latinpopalbum i 2015, hvilket understreger hans alsidighed som kunstner.

Skuespil og tv

Blades' skuespilkarriere begyndte i begyndelsen af 1980'erne. Hans første filmrolle var i The Last Fight. Andre film han medvirker i omfatter Crossover Dreams (1985), The Milagro Beanfield War (1988) og Color of Night (1994). Ud over film har Blades også optrådt i tv-serier og fik fornyet opmærksomhed hos et bredere publikum gennem rolle(i)er i amerikansk tv, blandt andet som karakteren Daniel Salazar i AMC-serien Fear the Walking Dead.

Politik, aktivisme og offentlig tjeneste

Parallelt med sin musikalske karriere har Rubén Blades været aktiv i politisk og humanitært arbejde. Han har brugt sin platform til at sætte fokus på sociale spørgsmål, menneskerettigheder og fattigdom i Latinamerika. I 2004–2009 fungerede Blades som Panamas turistminister, hvor han arbejdede for at fremme landets turisme og kulturliv.

Priser og anerkendelser

  • Blades har vundet otte Grammy Awards og fem Latin Grammy Awards for sit arbejde som komponist, sanger og producent.
  • I juni 2011 modtog han Harry Chapin Humanitarian Award fra ASCAP og WhyHunger for sit humanitære engagement.
  • Hans album Tangos vandt en Grammy Award for bedste latinpopalbum i 2015.

Tidligt liv

Blades blev født i Panama City, Panama. Hans baggrund og opvækst i Panama har haft stor indflydelse på hans kunstneriske udtryk og de temaer, han behandler i sine sange.

Rubén Blades betragtes som en af de mest indflydelsesrige kunstnere i latinamerikansk musik — både for sin musikalske nyskabelse og for sin vedholdende indsats for sociale og politiske spørgsmål gennem kultur og offentlig tjeneste.