Onam
Onam er den mest populære høstfest i staten Kerala i Indien. Onam er den officielle statsfest i Kerala siden 1960. Den fejres med glæde og entusiasme i hele staten af malayalere uanset religion, kaste eller trosretning. Ifølge en populær legende fejres festivalen for at byde kong Mahabali velkommen, hvis ånd efter sigende besøger Kerala på Onam-tidspunktet.
Onam er en 10 dage lang festival, der fejres i begyndelsen af Chingam-måneden, den første måned i Malayalam-kalenderen (Kollavarsham). Dette svarer til august-september måned i den gregorianske kalender. Af de 10 dage er den første dag, Atham, og den tiende dag, Thiruvonam, de vigtigste af alle.
Oprindelse
Legenden handler om kong Mahabali (populært kendt som Maveli), en mytisk konge, der herskede over Kerala. Han var meget respekteret i sit kongerige og blev anset for at være klog og yderst gavmild. Alle var lykkelige i hans kongerige. Der var ingen forskelsbehandling på grund af kaste eller klasse. Rige og fattige blev behandlet lige. Der var hverken kriminalitet eller korruption. På grund af hans popularitet blev guderne ekstremt bekymrede og jaloux. De følte sig truet og besluttede at gøre en ende på hans regeringstid. De sendte Lord Vishnu til jorden i form af en dværg Brahmin. Forklædt som Vamana bad Vishnu Mahabali om 3 fod jord. Kind Mahabali gav ham jorden, begyndte Vamana at udvide sig og voksede til sidst til kosmiske proportioner. Med sit første skridt dækkede brahmin-drengen hele jorden, og med det andet skridt dækkede han hele himlen. Derefter spurgte han kongen, hvor der er plads til, at han kan holde den tredje fod. Kong Mahabali med foldede hænder bøjede sig for Vamana og bad ham om at placere sit sidste skridt på sit hoved, så han kunne holde løftet. Brahminen placerede sin fod på kongens hoved og trampede Mahabali ned i underverdenen. Der bad kongen Lord Vishnu om at få lov til at besøge hans land og folk en gang om året, og Vishnu opfyldte hans ønske. Det er dagen for kong Mahabalis besøg i Kerala, der hvert år fejres som Onam.
Fejring
Udførlige fester kendt som sadhya, folkesange, elegante danse, energiske lege, elefanter, bådvæddeløb (Vallam Kali) og koncentriske blomsterdekorationer (Athapookkalam) er alle en del af denne dynamiske festival. Malayalees gør alt for at fejre festivalen på en storslået måde og for at imponere deres elskede konge, at de er glade og ønsker ham alt godt. Folk køber nyt tøj og slik i forbindelse med fejringen af Onam. Populariteten og præsentationen af statens rige kultur under festivalen gjorde Onam til Keralas officielle statsfestival i 1961.
Athapookkalam
Sadhya
Turisme
Regeringen promoverer Onam internationalt i stor stil og fejrer en "turistuge" for Kerala i forbindelse med Onam-festlighederne. Tusindvis af indenlandske og udenlandske turister besøger Kerala hvert år for at deltage i Onam-festen.
