Murchison-meteoritten
Murchison-meteoritten er opkaldt efter det sted, hvor den faldt ned: Murchison, Victoria, Australien. Den er stor (over 100 kg), og den blev set falde. Det er en af de mest undersøgte meteoritter, da den tilhører en gruppe af meteoritter, der er rige på organiske forbindelser, kendt som kulstofholdige chondritter.
Den 28. september 1969 omkring kl. 10:58 blev der set en lysende ildkugle. Den delte sig i tre fragmenter, inden den forsvandt og efterlod en røgsky. Ca. 30 sekunder senere hørtes et skælv. Folk fandt fragmenter over et område på over 13 km² med fragmenter på op til 7 kg. Et, der vejede 680 g, brød igennem et tag og faldt ned i hø. Massen er over 100 kg.
Murchison-meteoritten
Den biokemiske
Denne type meteorit er rig på kulstof. Murchison indeholder over 15 aminosyrer. De aminosyrer, der findes i Murchison-meteoritten, kan syntetiseres (og er blevet syntetiseret) i laboratorieeksperimenter. Dette blev gjort ved at lade en elektrisk udladning virke på en blanding af metan, kvælstof og vand med spor af ammoniak.
Aminosyrerne var for det meste racemiske. Det betyder, at deres enantiomerer er næsten lige meget venstre- og højrehåndede. Det tyder på, at de ikke skyldes jordisk forurening. Der blev også isoleret en kompleks blanding af alkaner, som ligner den blanding, der blev fundet i Miller-Urey-eksperimentet. Serin og threonin, som ofte er jordiske forureninger, var fraværende i prøverne.
I 1997 viste forskning, at enkelte aminosyrer fra Murchison var beriget med kvælstofisotopen15 N i forhold til deres terrestriske modstykker. Dette bekræftede, at der var tale om en extraterrestrisk kilde. De organiske materialer, der blev identificeret, omfattede sukkerlignende forbindelser (polyoler).
| Sammensatte klasse | Koncentration (ppm) |
| Aminosyrer | 17-60 |
| Alifatiske carbonhydrider | >35 |
| Aromatiske carbonhydrider | 3319 |
| Fullerener | >100 |
| Carboxylsyrer | >300 |
| Hydrocarboxylsyrer | 15 |
| Puriner og pyrimidiner | 1.3 |
| Alkoholer | 11 |
| Sulfonsyrer | 68 |
| Fosfoniske syrer | 2 |
Flere beviser viser, at indersiden af velbevarede fragmenter fra Murchison er uberørte (ikke forurenede). I en undersøgelse fra 2010 blev der identificeret 14.000 molekylære forbindelser (herunder 70 aminosyrer) i en prøve af meteoritten. Der kan være 50.000 eller flere forskellige molekylære sammensætninger i meteoritten.
Nukleobaser
Der er målt purin- og pyrimidinforbindelser i Murchison-meteoritten. Kulstofisotopforholdet for uracil og xanthin viser, at disse forbindelser ikke stammer fra jorden. Resultaterne viser, at mange af de organiske forbindelser, som er bestanddele af liv på Jorden, allerede var til stede i det tidlige solsystem. De kan have spillet en rolle i livets oprindelse.
