Messier 82
Messier 82 (også kendt som NGC 3034, cigargalaksen eller M82) er en nærliggende stjernebrændingsgalakse omkring 12 millioner lysår væk i stjernebilledet Ursa Major. Den er fem gange lysere end hele Mælkevejen og hundrede gange lysere end vores galakses centrum.
I 2005 afslørede Hubble-rumteleskopet 197 unge massive klynger i kernen af stjerneskuddet. Den gennemsnitlige masse af disse klynger er ca. 2×105 M⊙ , og derfor er starburstkernen et meget energirigt miljø med høj tæthed. I hele galaksens centrum fødes unge stjerner 10 gange hurtigere end i hele vores Mælkevejsgalakse.
Messier 82: et mosaikbillede af Messier 82 taget af Hubble-rumteleskopet. Billedet kombinerer eksponeringer taget med fire farvede filtre, der fanger stjernelyset fra synlige og infrarøde bølgelængder samt lyset fra de glødende brintfilamenter.
Messier 81 udløser stjerneudbrud
M82 bliver fysisk påvirket af sin større nabo, den nærliggende spiral M81. Tidevandskræfter forårsaget af tyngdekraften har deformeret M82, en proces, der begyndte for omkring 100 millioner år siden. Denne vekselvirkning har fået stjernedannelsen til at stige ti gange så meget som i "normale" galakser.
For nylig har M82 været udsat for mindst et tidevandsmøde med M81. Dette resulterede i, at en stor mængde gas er blevet ledt ind i galaksens kerne i løbet af de sidste 200 millioner år (myr). Det seneste møde af denne art menes at have fundet sted for omkring 2-5×108 år siden og resulterede i et koncentreret stjerneskud sammen med et markant højdepunkt i klyngens aldersfordeling. Dette stjerneskud varede i op til ~50 myr med en hastighed på ~10 M⊙ om året. Derefter fulgte to efterfølgende starbursts, hvoraf det sidste (for ~4-6 myr siden) kan have dannet kernen af stjernehobe.
Ukendt objekt
I april 2010 rapporterede radioastronomer fra Jodrell Bank-observatoriet ved University of Manchester om et ukendt objekt i M82. Objektet begyndte at udsende radiobølger, og emissionen lignede ikke noget, der var set noget sted i universet før. Der har været flere teorier om det ukendte objekts natur, men på nuværende tidspunkt er der ingen teori, der passer helt til de observerede data. Objektet befinder sig flere buesekunder fra centrum af M82. Det har en tilsyneladende bevægelse på fire gange lysets hastighed i forhold til galaksens centrum.
