Merry Christmas with Love er Clay Aiken's første julealbum og hans andet studiealbum. Det blev udgivet af RCA Records den 16. november 2004 og repræsenterer en samling af velkendte julesange og bløde pop-arrangementer fremført med Aikens karakteristiske stemme. Albummet blev certificeret platin og blev af Billboard anerkendt som det bedst sælgende jule/feriealbum i 2004 og det bedst sælgende kristne album i 2005. Albummet blev genudgivet den 18. august 2009 på Sony-mærket.
Udgivelse og placeringer
Merry Christmas with Love debuterede som nummer fire på den amerikanske Billboard 200-liste med omkring 270.000 solgte eksemplarer i første uge. Dette var hans højeste placering på hitlisten for dette udspil og gjorde albummet til en af de mest succesfulde juleudgivelser det år. Ved udgangen af 2004 var der solgt omkring 1.004.000 eksemplarer af albummet i USA.
Salg, rekorder og certificeringer
Albummet satte en ny rekord for det hurtigst sælgende feriealbum, siden SoundScan begyndte at registrere salg i marts 1991. Det tangerede Céline Dions rekord for den højeste debut for et feriealbum i Billboard-historien. Den 6. januar 2005 blev Merry Christmas with Love certificeret som platin af Recording Industry Association of America for en million solgte eksemplarer i USA. I julesæsonen 2010 var der solgt 1.416.000 eksemplarer i USA og omkring 2 millioner på verdensplan.
Musikstil og promotion
Albummet indeholder traditionelt julemateriale fortolket i en pop-/adult-contemporary-stil med fokus på Aikens varme tenor og følelsesbetonede fraseringer. Produktionen holdes ofte afdæmpet for at fremhæve vokalen, og flere numre har orkestrale arrangementer, der understøtter den klassiske juleatmosfære. For at promovere udgivelsen optrådte Aiken ved forskellige tv-shows og juleprogrammer i perioden omkring udgivelsen, og albummet blev et fast indslag i mange radiostationers julespil.
Genudgivelse og eftermæle
Albummet blev genudgivet den 18. august 2009 på Sony-mærket, hvilket gjorde det lettere at finde i butikker og online samtidig med, at interessen for juleudgivelser generelt fornyedes. Merry Christmas with Love betragtes i dag som en af de kommercielt mest succesfulde moderne juleudgivelser fra begyndelsen af 2000'erne og har bidraget til Clay Aikens profil som en populær vokalist inden for både pop og kristen musik.
Samlet set markerer Merry Christmas with Love en kommerciel og populær succes i Clay Aikens karriere, både som et populært julealbum i sin samtid og som et tilbagevendende valg i mange lytteres julesæsoner.