Arthur C. Clarke: Britisk sci-fi-forfatter, opfinder og satellitpioner

Arthur C. Clarke — britisk sci-fi-forfatter og opfinder bag "2001", banebrydende satellitpioner og visionær inden for rumteknologi. Bosat i Sri Lanka, ridder og dykker.

Sir Arthur Charles Clarke (Minehead, Somerset, 6. december 1917 - Colombo, Sri Lanka, 19. marts 2008) var en britisk forfatter og opfinder, kendt både for sine indflydelsesrige science fiction-romaner og for seriøse populærevidenskabelige bidrag. Han blev især berømt for sin roman 2001: A Space Odyssey og for det tætte samarbejde med instruktøren Stanley Kubrick om filmatiseringen af samme navn; idéen til filmen udsprang af Clarkes novelle The Sentinel, og Clarke arbejdede parallelt på både manuskript og roman. Sammen med forfattere som Isaac Asimov var han en af de mest fremtrædende science fiction-stemmer i det 20. århundrede.

Clarke skrev et stort antal romaner og noveller, ofte præget af teknologisk optimisme, videnskabelig troværdighed og store tanker om menneskehedens plads i universet. Nogle af hans mest kendte værker omfatter Childhood's End, A Fall of Moondust, The Songs of Distant Earth, The Sands of Mars og Meeting with Medusa. Udover skønlitteratur skrev han også flere seriøse populærvidenskabelige bøger og essays, som formidlede astronomi, rumfart og teknologi til et bredt publikum.

Værker, temaer og formidling

Clarkses forfatterskab spænder fra lange romaner til korte noveller. Han var kendt for sit klare, oplysende sprog og for at bygge historier omkring realistiske teknologiske og videnskabelige idéer—derfor betragtes mange af hans værker som "hard science fiction". Gentagne temaer er mødet mellem menneske og det fremmede, teknologiens rolle i civilisationens udvikling og den langsigtede skæbne for menneskeheden.

Han deltog også aktivt i populærvidenskabelig formidling gennem tv-serier som blandt andre dokumentarserierne, hvor han præsenterede uforklarlige fænomener og videnskabelige spørgsmål for et bredere publikum. Derudover har hans navn givet anledning til flere priser og institutioner, fx den britiske pris for science fiction, Arthur C. Clarke Award, som hædrer fremragende værker inden for genren.

Videnskabelige bidrag og teknologisk indflydelse

Under Royal Air Force tjente Clarke som radarinstruktør og -tekniker fra 1941-1946, og hans arbejde med radar og kommunikationsteknologi påvirkede hans senere idéer. I 1945 fremsatte han i artiklen "Extra-Terrestrial Relays" ideen om et globalt satellitkommunikationssystem baseret på geostationære satellitter—et koncept, som siden er blevet grundlæggende for moderne satellitkommunikation. For denne vision og hans arbejde inden for formidling og teknik modtog han bl.a. Franklin Institute Gold Medal i 1963.

Clarke har også opstillet de berømte "Clarke's Three Laws", som ofte citeres i forbindelse med teknologi og erkendelse. Den mest kendte af dem lyder: "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic." Hans forslag om brugen af geostationære kredsløb er så markant, at betegnelsen "Clarke-orbit" ofte bruges om denne baneform.

Organisationer, dykning og liv i Sri Lanka

Clarke var aktiv i rumfartsinteresserede kredse og tjente som formand for British Interplanetary Society fra 1947-1950 og igen i 1953. I 1956 emigrerede han til Sri Lanka, først kendt som Ceylon, hovedsagelig for at kunne dyrke sin store interesse for dykning og det tropiske hav. Samme år deltog han i opdagelsen af de undersøiske ruiner af det gamle Koneswaram-tempel i Trincomalee. Han bosatte sig permanent i Sri Lanka og levede der resten af sit liv, hvor han fortsatte med at skrive og engagere sig i både lokal og international videnskabsformidling.

Anerkendelser og arv

Clarke modtog flere æresbevisninger i løbet af sit liv. Han blev slået til ridder af dronning Elizabeth II i 1998 og tildelt Sri Lankas højeste civile æresbevisning, Sri Lankabhimanya, i 2005. Han fik desuden anerkendelse fra tekniske institutioner for sit fremsyn inden for kommunikationsteknologi. Hans litterære og videnskabelige arbejde har påvirket både fictionforfattere, ingeniører og rumfartsinteresserede, og ideerne fra hans bøger og essays fortsætter med at inspirere debatter om teknologi, etik og menneskehedens fremtid.

Clarke døde af hjerte- og åndedrætssvigt i en alder af 90 år.

Søg efter bogstav