LIGO
Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) er et stort fysikobservatorium, der registrerer kosmiske gravitationsbølger, og som er medstifter af den skotske fysiker Ronald Drever. De blev først finansieret af National Science Foundation (NSF) og blev udtænkt, bygget og drives af Caltech og MIT. NSF har finansieret forbedringer af LIGO for at øge følsomheden, hvilket gjorde det muligt for dem at foretage den første påvisning af gravitationsbølger. LIGO er det største og mest ambitiøse projekt, der nogensinde er blevet finansieret af NSF.
LIGO er et interferometer. Det affyrer en laserstråle og deler den op i to laserstråler. Spejle sender dem tilbage mod en lysdetektor og samler dem. Normalt skulle de to laserstråler ophæve hinanden, så lyset ikke når frem til detektoren, men eventuelle ændringer i rumtiden forårsaget af tyngdebølger kan ændre laserstrålerne, så de ikke ophæver hinanden helt. Når dette sker, vil lysdetektoren se noget af laserlyset, som den så kan bruge til at beregne størrelsen af rumtidsforvrængningen.
En forenklet skematisk oversigt over LIGO-detektoren
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Laser Interferometer Gravitationsbølgeobservatoriet (LIGO)?
A: LIGO er et storstilet fysikobservatorium, der registrerer kosmiske gravitationsbølger, og som er medstifter af den skotske fysiker Ronald Drever.
Sp: Hvem finansierede det oprindelige LIGO-projekt?
Svar: National Science Foundation (NSF) finansierede det oprindelige LIGO-projekt.
Spørgsmål: Hvordan har forbedringer af LIGO øget dens følsomhed?
Svar: NSF finansierede forbedringer af LIGO for at øge dens følsomhed, hvilket gjorde det muligt at foretage den første påvisning af gravitationsbølger.
Spørgsmål: Hvad er et interferometer?
A: Et interferometer er en anordning, der affyrer en laserstråle og deler den op i to laserstråler. Spejle sender dem tilbage mod en lysdetektor og samler dem.
Spørgsmål: Hvordan påvirker ændringer i rumtiden laserstrålerne i et interferometer?
Svar: Ændringer i rumtiden forårsaget af tyngdebølger kan ændre laserstrålerne, så de ikke ophæver hinanden fuldstændigt. Når dette sker, vil lysdetektoren se noget af laserlyset, som den så kan bruge til at beregne størrelsen af rumtidsforvrængningen.
Spørgsmål: Hvad var LIGO's mest ambitiøse projekt, der nogensinde er blevet finansieret af NSF?
A: Det største og mest ambitiøse projekt, der nogensinde er blevet finansieret af NSF, var LIGO.
