Lewis og Clark-ekspeditionen: Opdagelsen af det vestlige USA (1804–1806)
Lewis og Clark-ekspeditionen (1804–1806): Opdag det vestlige USA med Sacagawea — ruter, møder og banebrydende opdagelser.
Lewis og Clark-ekspeditionen var en ekspedition af Meriwether Lewis (1774–1809) og William Clark (1770–1838), to mænd udvalgt af USA's præsident Thomas Jefferson til at udforske Louisiana-købet, som landet netop havde købt af Frankrig. Dette enorme område omfattede store dele af det, der i dag er det centrale og vestlige USA. Ekspeditionens officielle navn var "Corps of Discovery". Lewis og Clark forlod Saint Louis i 1804 i spidsen for en gruppe på 33 personer. Gruppen nåede Stillehavet i 1805–1806 og dokumenterede undervejs landskaber, stammer, flora og fauna samt skabte kort, der senere blev grundlaget for amerikansk vestlig ekspansion.
Formål og opgaver
Jefferson gav ekspeditionen flere hovedopgaver:
- At kortlægge det nyerhvervede territorium, især Missouri-flodens forløb og muligheder for videre passage mod vest.
- At finde en handelsrute til Stillehavet (den såkaldte Nordvestpassage), selvom en direkte vandvej i realiteten ikke eksisterede.
- At etablere kontakter og fredelige relationer med de indfødte stammer og vurdere deres antal, ressourcer og holdninger til handel med USA.
- At registrere og indsamle naturvidenskabelige oplysninger om planter, dyr og geografi.
Rejsen og mødet med oprindelige folk
Ekspeditionen fulgte først Mississippi og videre Missouri-floden mod vest. Om vinteren 1804–1805 slog gruppen lejr ved Fort Mandan (i dagens North Dakota), hvor de traf lokale nordamerikanske stammer og forberedte sig på fortsættelsen vestpå.
Under opholdet i det vestlige mødte og fik de vigtig hjælp fra flere personer, mest kendt er den Shoshone-indfødt amerikansk kvinde Sacagawea. Hun fungerede som tolk og vejviser og hjalp med diplomati over for stammer, hun kendte. Hun rejste sammen med sin mand Toussaint Charbonneau, der var opfattet som tolk, men Sacagaweas kendskab til landskab og stammer viste sig at være uvurderligt. Andre betydningsfulde medlemmer var f.eks. York (en tidligere slavesituation, som tilhørte Clark), og tolken og jægeren George Drouillard.
Vigtige milepæle
- Forår 1804: Afrejse fra Saint Louis og opad Missouri-floden.
- Vinteren 1804–1805: Fort Mandan, kontakt med lokale stammer og forberedelser til passage af Rocky Mountains.
- Sommer–efterår 1805: Krydsning af Rocky Mountains og nedstigning mod Columbia-floden.
- November 1805: Ankomst til Stillehavet ved Columbia-flodens munding. Gruppen byggede vinterlejr ved Fort Clatsop.
- Forår–sommer 1806: Tilbagevenden østpå; ekspeditionen vendte tilbage til St. Louis i 1806 efter næsten to års rejse.
Videnskabelige og politiske resultater
Lewis og Clark førte omfattende dagbøger og samlede prøver af planter, dyr og geologiske formationer. De optegnede også detaljerede beskrivelser af de stammer, de mødte, og afslørede muligheder og begrænsninger i områdets ressourcer. Deres kortlægning forbedrede den geografiske viden om kontinentets indre markant og styrkede USA's krav og interesser i det vestlige Nordamerika, især i forhold til Oregon-kysten.
Konsekvenser og eftertid
Ekspeditionens resultater åbnede døren for senere bosættelse og handel i vesten, men havde også store konsekvenser for de oprindelige befolkninger gennem øget kontakt, sygdomsspredning og senere fordrivelse. Efter ekspeditionen blev Lewis udnævnt guvernør for Louisiana-territoriet, mens Clark blev ansvarlig i Missouri-territoriet. Lewis døde i 1809 under omstændigheder, som historikere har diskuteret (han var død i 1809), mens Clark fortsatte en lang karriere som officer og embedsmand.
Tab og ofre
Af de 33 oprindelige medlemmer var den eneste, der døde under selve ekspeditionen, sergent Charles Floyd, som døde den 20. august 1804 af dysenteri. Hans død var den eneste dødsfaldshændelse under rejsen til trods for de mange udfordringer, gruppen stod overfor.
Arv
Lewis og Clark-ekspeditionen er i amerikansk historie et symbol på opdagelse og videnskabelig nysgerrighed, men også startpunktet for omfattende forandringer i Nordamerikas vestlige egne. Deres rapporter, kort og samlinger blev vigtige kilder for efterfølgende opdagelses- og bosættelsesbestræbelser samt for naturvidenskaben i USA.
Ruten for ekspeditionen
Spørgsmål og svar
Q: Hvem ledte Lewis og Clark-ekspeditionen?
A: Meriwether Lewis og William Clark ledede ekspeditionen.
Q: Hvorfor sendte USA's præsident Thomas Jefferson ekspeditionen af sted?
A: Præsident Jefferson sendte ekspeditionen af sted for at udforske Louisiana Purchase, som USA netop havde købt af Frankrig.
Q: Hvornår tog ekspeditionen af sted fra Saint Louis?
A: Ekspeditionen tog af sted fra Saint Louis i 1804.
Q: Hvor mange mennesker var der i gruppen ledet af Lewis og Clark?
A: Gruppen ledet af Lewis og Clark bestod af 33 personer.
Q: Hvem sluttede sig til gruppen undervejs, og hvordan hjalp hun dem?
A: En shoshone-indianerkvinde ved navn Sacagawea sluttede sig til gruppen og hjalp med at guide og oversætte for dem.
Q: Hvad lavede Lewis og Clark, da de havde afsluttet ekspeditionen?
A: Efter ekspeditionen blev Lewis guvernør i Louisiana-territoriet, og Clark blev guvernør i Missouri-territoriet.
Q: Hvem var den eneste person, der døde på turen, og hvad var dødsårsagen?
A: Sergent Charles Floyd var den eneste person, der døde på turen, og han døde den 20. august 1804 af dysenteri.
Søge