Lynching af Jesse Washington
Jesse Washington blev lynchet i Waco, Texas, den 15. maj 1916. Washington var en teenager afroamerikaner, der arbejdede på en gård. Begivenheden blev et velkendt eksempel på racistisk motiveret lynchning. Washington blev anklaget for at have voldtaget og dræbt Lucy Fryer. Fryer var hustru til Washingtons hvide chef på landet i Robinson, Texas. Ingen så Washington begå forbrydelsen. Under afhøringen af sheriffen i McLennan County underskrev han en tilståelse og beskrev placeringen af det våben, der blev brugt til at dræbe Fryer.
Washington blev dømt for mord i Waco. Der var vrede lokale indbyggere i retssalen. Washington erklærede sig skyldig og blev hurtigt dømt til døden. Washington blev slæbt ud af retten af observatører og lynchet foran Wacos rådhus. Over 10.000 mennesker, herunder byens embedsmænd og politiet, var samlet for at se angrebet. Folk nød angrebet, og mange børn deltog i begivenheden. Medlemmer af pøbelen fjernede hans testikler, skar hans fingre af og hængte ham over et bål. Washington blev sænket ned og hævet over bålet i omkring to timer. Ilden blev slukket, og hans brændte torso blev slæbt gennem byen. Dele af hans krop blev solgt som souvenirs. Billeder af begivenheden blev taget af en professionel fotograf. Dette gav sjældne billeder af en lynchning, mens begivenheden foregik. Disse billeder blev trykt og solgt som postkort i Waco.
Lynchning blev støttet af mange indbyggere i Waco. Den blev imidlertid ikke støttet af aviserne rundt om i USA. National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) hyrede Elisabeth Freeman til at undersøge sagen. Freeman indsamlede mange detaljer, til trods for at mange beboere ikke ønskede at tale om, hvad der var sket. Efter at have modtaget Freemans rapport offentliggjorde NAACP's medstifter og redaktør W. E. B. Du Bois en dybdegående rapport med fotografier af Washingtons forbrændte lig i The Crisis. NAACP fremhævede også hans død i deres anti-lynchekampagne. Waco var kendt som en moderne og progressiv by. Lynchningen viste imidlertid, at byen ikke havde noget imod racistisk vold. Begivenheden fik tilnavnet "Waco-gyset". Byen fik derefter et ry for racisme. Byens ledere forsøgte at stoppe volden flere gange i de følgende årtier.
Historikere mener, at Washingtons død var med til at ændre den måde, folk ser på lynchning på. Den medieopmærksomhed, som hændelsen fik, fik folk til at blive imod lynchning. Det blev set som "barbari" (hensynsløst) snarere end som en acceptabel form for retfærdighed. I 1990'erne og 2000'erne ønskede nogle indbyggere i Waco et monument for begivenheden. Ideen vandt ikke opbakning i byen.
Washington hængende i et træ efter at være blevet alvorligt forbrændt
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Jesse Washington?
Svar: Jesse Washington var en teenager afroamerikaner, som arbejdede på en gård i Robinson, Texas.
Q: Hvad gjorde han angiveligt?
A: Han blev anklaget for at voldtage og dræbe Lucy Fryer, hustruen til hans hvide chef.
Spørgsmål: Hvordan reagerede folk på begivenheden?
Svar: Over 10.000 mennesker, herunder byens embedsmænd og politiet, var samlet for at se angrebet. Folk nød angrebet, og mange børn deltog i begivenheden. Medlemmer af pøbelen fjernede hans testikler, skar hans fingre af og hængte ham over et bål. Billeder af begivenheden blev taget af en professionel fotograf og trykt som postkort i Waco. Lynchningen blev støttet af mange indbyggere i Waco, men ikke af aviserne rundt om i USA.
Spørgsmål: Hvilke foranstaltninger traf NAACP efter at have modtaget Freemans rapport?
A: National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) hyrede Elisabeth Freeman til at undersøge sagen, og efter at have modtaget hendes rapport offentliggjorde medstifter og redaktør W. E. B. Du Bois en dybdegående rapport med fotografier af Washingtons forbrændte krop i The Crisis Magazine som led i deres kampagne mod lynchning.
Spørgsmål: Hvordan ændrede denne begivenhed folks syn på lynchning?
Svar: Den medieopmærksomhed, som denne begivenhed fik, fik folk til at blive imod lynchning - det blev set som "barbari" snarere end som en acceptabel form for retfærdighed.
Spørgsmål: Hvilket ry fik Waco efter denne hændelse?
A: Efter denne hændelse fik Waco et ry for racisme på trods af, at byen før hændelsen var kendt som en moderne og progressiv by.
Spørgsmål: Blev der senere opført monumenter for denne begivenhed?
A: I de senere år ønskede nogle indbyggere i Waco at opføre et monument for denne begivenhed, men det fik ikke tilstrækkelig støtte fra andre medlemmer af byen, så der blev ikke opført noget monument.
