Area 51: Den hemmelige amerikanske militærbase og UFO-mytologi

Area 51: Hemmelig amerikansk militærbase i Nevada og epicenter for UFO-mytologi — konspirationer, tophemmelige testprogrammer og historiske afsløringer.

Area 51 er en militærbase og en fjerntliggende afdeling af Edwards Air Force Base. Den ligger i den sydlige del af Nevada i det vestlige USA, cirka 133 km nord-nordvest for Las Vegas centrum. I basens centrum, på den sydlige bred af Groom Lake, ligger en stor militær flyveplads med lange start- og landingsbaner udlagt i den tørre saltsø. Basens primære formål er at støtte udvikling, afprøvning og evaluering af eksperimentelle fly og våbensystemer. Området ligger i United States Air Force's Nevada Test and Training Range (NTTR), tidligere kendt som Nellis Air Force Range NAFR. Selvom nogle faciliteter administreres af 99th Air Base Wing på Nellis Air Force Base, har Groom-anlægget traditionelt fungeret som et supplement til Air Force Flight Test Center (AFFTC) på Edwards Air Force Base i Mojave-ørkenen, og omtales derfor ofte som Air Force Flight Test Center Detachment 3.

Navne, luftrum og afgrænsning

Basen optræder under mange navne i både officielle og uofficielle kilder, herunder Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip, Groom Lake og nyere betegnelser som Homey Airport. Området er en del af Nellis Military Operations Area, og det begrænsede luftrum omkring området kaldes R-4808N, kendt blandt lokale militærpiloter som "The Box" eller "the Container". Ud over luftrumsbegrænsningen er jorden omkring basen underlagt strenge adgangsbegrænsninger med private vagter, overvågning og advarselsskilte.

Formål og arbejdsmetoder

Anlægget er ikke en almindelig frontlinje-luftbase; der udsendes normalt ikke permanente operative enheder ud til konfliktzoner fra Groom Lake. I stedet fungerer Area 51 som et center for højt klassificerede militære Special Access Programs (SAP) og andre hemmelige forsknings- og udviklingsprojekter. Disse programmer håndteres ofte af kombinerede teams fra det amerikanske luftvåben, forsvarsentreprenører og efterretningsagenturer. Typiske opgaver har omfattet udvikling, test og fejlsøgning af nye flykoncepter, sensorer, stealth-teknologier og andre teknologier, som først senere, når de er klar til drift og deklassificering, flyttes til almindelige baser.

Historie og kendte testprogrammer

Area 51s ry stammer fra Koldkrigstidens hemmeligholdte flyprogrammer. Tidlige testprogrammer omfattede afprøvning af U-2-rekognosceringsflyet i 1950'erne, der fløj i højder langt over kommercielle rutefly og derfor udløste mange rapporter om uidentificerede flyvende objekter. Senere hemmeligholdte programmer har omfattet A-12/Oxcart og efterfølgende platforme, samt udvikling og test af stealth-fly som F-117. Flere af disse projekter var så følsomme, at de blev holdt uden for almindelig militær publicitet i mange år.

Arkiver og deklassificerede dokumenter, især som følge af FOIA-anmodninger (Freedom of Information Act), har over tid afsløret detaljer om nogle af disse programmer. Den amerikanske regering anerkendte ikke offentligt eksistensen af Area 51 i længere tid; i 2013 offentliggjorde CIA for eksempel en deklassificeret historik, der nævner basen (ofte omtalt som "Dreamland") i forbindelse med U-2-programmets historie, hvilket bidrog til en formel bekræftelse af dens rolle i efterretnings- og testarbejde.

Sikkerhed, adgang og overvågning

Adgang til området er strengt forbudt for offentligheden. Veje ind mod indhegningerne er patruljeret af bevæbnede vagter, og området er dækket af overvågning, sensorer og luftovervågning. Der er advarselsskilte langs adgangsveje, og der findes rapporter om, at ubudne gæster er blevet mødt med krænkelsesbøder, tilbageholdelse eller i ekstreme tilfælde brug af magt. Basen og dens nærområde er også genstand for fotograferingsbegrænsninger, og kommerciel og privat droneflyvning i nærområdet er kraftigt reguleret.

UFO-mytologi og populærkultur

Hemmelighedskræmmeriet og forbindelsen til avancerede luftfartøjer gjorde Area 51 til et naturligt centrum for spekulationer om UFO'er og nærkontaktshistorier. Afprøvning af højtflyvende fly som U-2 bidrog til en stigning i UFO-rapporter i 1950'erne. Over tid opstod stærke konspirationsteorier om, at basen husede rumvæsener eller teknik fra udenjordiske fly.

Area 51 optræder hyppigt i film, tv-serier, bøger og spil, hvor basen ofte fremstilles som et sted for skjulte videnskabelige eksperimenter og udenjordisk teknologi. Den brede offentlige interesse har også skabt et lokalt turistmarked i området omkring Nevada State Route 375, kaldt "Extraterrestrial Highway", hvor byer som Rachel har små emigrant- og UFO-tema forretninger og pegepinde for besøgende.

Storm Area 51 og moderne begivenheder

I juli 2019 opstod en internet-viral begivenhed, da et anonymt Facebook-opslag foreslog at "storme Area 51" for at "se dem rumvæsener". Mere end 1.700.000 mennesker svarede, at de ville deltage, og yderligere omkring 1.300.000 markerede sig som interesserede i eventet annonceret til den 20. september 2019 under titlen "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us".

Begivenheden udviklede sig dog primært til en række planlagte festivaler og sammenkomster i nærheden af området, herunder koncerter og temafester i landsbyer som Rachel og i nabodalen ved Alienstock. Selv om det var stor medieomtale, fik det ikke konsekvenser for basens sikkerhed — myndigheder opretholdt advarsler mod indtrængen, og de fleste deltagere nøjedes med at møde op til de organiserede arrangementer eller betragte området fra lovlige afstande.

Offentlig indsigt, deklassificeringer og politik

Periodiske afsløringer gennem deklassificerede dokumenter og officielle rapporter har givet et mere præcist indblik i nogle af basens aktiviteter, men mange programmer forbliver hemmelige af hensyn til national sikkerhed. Politikere og præsidentkandidater har fra tid til anden diskuteret mere åbenhed; for eksempel sagde Hillary Clinton under valgkampen, at hun ville frigive oplysninger om Area 51, så længe dette ikke truede den nationale sikkerhed.

Turisme, lokaløkonomi og offentlig fascination

Selvom offentligheden ikke kan komme ind på selve basen, har fascinationen medført et beskedent turistfænomen i nærområdet. Små virksomheder og museer i Lincoln County tilbyder souvenirer, guidede ture langs veje, der tillader udsyn mod basen fra lovlige perimetre, og caféer med alien-tema. Satellitbilleder og kommercielle luftfotos giver også offentligheden mulighed for at studere anlæggets ydre detaljer uden fysisk adgang.

Afsluttende bemærkninger

Area 51 er et eksempel på, hvordan hemmeligholdelse og avanceret teknologi kombineret med offentlig nysgerrighed kan skabe en vedvarende mytologi. Mens basen sandsynligvis vil forblive centrum for klassificerede test- og udviklingsaktiviteter i overskuelig fremtid, tilføjer de deklassificerede rapporter og dokumenter gradvist faktuelle brikker til forståelsen af dens rolle i amerikansk militær- og efterretningsteknologi. Samtidig fortsætter dens plads i populærkulturen og i folkelig fantasi med at gøre Area 51 til et ikon for både fremtidig teknologi og konspirationsteori.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Area 51?

Sp: Hvor langt væk fra Las Vegas ligger Area 51?

Spørgsmål: Hvilke andre navne bruges der for anlægget?

Spørgsmål: Hvilken type operationer foregår der i Area 51?

Spørgsmål: Hvornår blev det erkendt af den amerikanske regering, at Area 51 eksisterer?

Spørgsmål: Hvorfor har der været stor hemmeligholdelse omkring denne base?

Spørgsmål: Hvad skete der, da Hillary Clinton sagde, at hun ville frigive oplysninger om Area 51, så længe de ikke truede den nationale sikkerhed?

Søg efter bogstav