Arawak-folket – hvem var de? Historie og sprog
Arawak-folket — deres skæbne, historiske forfald og arawakiske sprog: opdag kultur, sprogspor og årsagerne til deres dramatiske forsvinden.
Arawak-folket var en samling af indfødte grupper, som før europæisk kontakt levede i den nordlige del af Sydamerika og på mange øer i Haitit og resten af Caribien. På mange steder oplevede disse grupper et dramatisk fald i befolkningstallet efter koloniseringen, hovedsageligt som følge af sygdomme, tvangsarbejde, vold og social omvæltning. I dag findes der kun få, som identificerer sig som Arawak, men Arawak-sprogene og spor i kultur og stednavne vidner om deres tidligere udbredelse. Ifølge nogle kilder er der i dag omkring 2.000 talere af visse arawakiske sprog — cirka 1.500 i Guyana og 700 i Surinam.
Udbredelse og grupper
Arawak-navnet dækker over flere beslægtede folk og undergrupper. På fastlandet (i områder af det, der i dag er Venezuela, Guyana, Surinam, Fransk Guyana og dele af Brasilien og Colombia) levede forskellige arawakiske grupper. I Caribien var især taínoerne en stor gren af arawak-folket, som beboede øer som Hispaniola og Puerto Rico før og under de første årtier efter europæernes ankomst.
Sprog
De arawakiske sprog udgør en af de største sprogfamilier i Sydamerika. Sprogene var og er forskellige fra ø til ø og fra stamme til stamme, men bærer fælles træk, som gør dem til medlemmer af samme familie. I dag er mange af disse sprog truede eller uddøde, men nogle varianter overlever—både på fastlandet og som indflydelse i diasporasamfund som f.eks. garifuna-samfundene i Centralamerika.
Kontakten med europæerne og befolkningsnedgang
Efter de første kontakter i slutningen af 1400-tallet og begyndelsen af 1500-tallet førte flere faktorer til en kraftig reduktion i arawak-befolkningen:
- Sygdomme: Europæiske smitsomme sygdomme (fx kopper, mæslinger, influenza) ramte befolkninger uden naturlig immunitet og var en af de vigtigste årsager til høj dødelighed.
- Tvangsarbejde og slavehandler: Systemer som encomienda og direkte slavefangst tvang mange indfødte i hårdt arbejde, hvilket øgede dødeligheden og nedbrød samfundsstrukturen.
- Vold og konflikter: Krigføring, plyndring og voldelige sammenstød med kolonimagter og kolonister bidrog til tab af liv og landskaber.
- Social omvæltning: Ødelæggelse af fødevaresystemer, tvungen migration og kulturel opløsning svækkede samfundenes evne til at overleve.
Den kraftige tilbagegang varierede efter sted og gruppe. For taínoerne på Hispaniola findes historiske skøn, der antyder, at befolkningstallet faldt drastisk i løbet af få årtier efter 1492 — fra store præ-kontakt-anslag til blot små rester i det 16. århundrede. På andre steder overlevede visse arawakiske grupper længere ved at trække ind i indlandsområder eller ved at blive delvist assimilieret.
Kultur og levevis
Arawak-folkene havde rige og varierede kulturer, men fælles træk indbefattede:
- Et landbrug baseret på afgrøder som kassava (maniok), majs, bønner og frugt.
- Dygtigt håndværk: keramik, vævning og træarbejde.
- Brug af kanoer og sejl for transport og fiskeri langs kyst og floder.
- Komplekse sociale strukturer og religiøse forestillinger med rituel praksis, myter og lederroller.
Nutid og arv
Selvom mange arawakiske grupper blev reduceret eller assimilieret under kolonitiden, lever spore af deres sprog, kultur og genetik videre. I dag findes der både på fastlandet og i diaspora samfund, der kæmper for anerkendelse af rettigheder, bevarelse af sprog og kulturarv samt for landrettigheder. Nogle steder foregår kultur- og sprogrevivalforanstaltninger for at opretholde traditioner og undervisning i lokal historie.
Det arawakiske navn og kultur har også påvirket stednavne, madtraditioner og dagligdags brug i mange lande i Caribien og i det nordlige Sydamerika. Studier i arkæologi, genetik og lingvistik fortsætter med at kaste lys over, hvordan disse folk levede før og efter den europæiske kontakt.
Bemærk: Historiske befolkningstal fra kolonitiden varierer meget mellem kilder og er ofte usikre. Oplysninger om nutidige antal talere af arawakiske sprog er også usikre og kan ændre sig med nyere surveyer og politiske forhold.
En gruppe Arawak-folk, der viser deres sædvanlige klædedragt. Billedet er taget i Panamaribo (Surinam) mellem 1880 og 1900.
Dokumenterede arawak-sprog: Nordlige arawaksprog er lyseblå, sydvestlige arawaksprog er mørkere blå
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var arawak-folket?
A: Arawak-folket var en gruppe mennesker, der levede i den nordlige del af Sydamerika og Caribien.
Q: Hvad skete der med arawak-folket?
A: Efter koloniseringen af Sydamerika uddøde arawak-folket inden for en periode på omkring et til halvandet århundrede.
Q: Er der nogen arawak-folk tilbage i dag?
A: Der er kun meget få mennesker, der kalder sig arawak, tilbage i dag.
Q: Hvad er de arawakiske sprog?
A: De arawakiske sprog er en gruppe af sprog, der viser, hvilken indflydelse arawak-folket sandsynligvis havde engang.
Q: Hvor mange talere af arawakiske sprog er der tilbage i dag?
A: Der er omkring 2000 talere tilbage, 1500 i Guyana og 700 i Surinam.
Q: Hvor mange indfødte amerikanske allierede var der på Haiti i 1515?
A: I 1515 var der omkring 50.000 indfødte amerikanske allierede (til spanierne) på Haiti ud af et oprindeligt skøn på 250.000.
Q: Hvor mange arawak-folk var der tilbage på Haiti i 1650?
A: I 1650 var der ingen tilbage.
Søge