Keiichi Yamada (山田恵一, Yamada Keiichi, født den 30. november 1964) er en japansk professionel wrestler, bedre kendt under ringnavnene Jushin Liger og Jushin "Thunder" Liger.
Han arbejder hovedsageligt for New Japan Pro Wrestling, som han har arbejdet for siden 1984. Han har deltaget i mange forskellige professionelle wrestlingfirmaer i Japan og Nordamerika.
Liger arbejdede for World Championship Wrestling (WCW) fra 1991 til 1999. I sin tid i WCW vandt han WCW Light Heavyweight Championship, da han besejrede den daværende mester Brian Pillman under et hus-show i Atlanta, Georgia, den 25. december 1991. Han holdt titlen i 2 måneder og blev besejret Pillman ved SuperBrawl II. Han udfordrede også Konnan om WCW United States Heavyweight Championship ved Slamboree '96, men tabte kampen.
Han deltog også i Total Nonstop Action Wrestling (TNA) fra 2005 til 2006. Liger var anfører for New Japans hold i TNA 2006 World X Cup-turneringen. De besejrede Petey Williams, kaptajn for Team Canada, ved TNA Sacrifice den 14. maj 2006 ved hjælp af en Crash Thunder Buster, da Williams blev distraheret af resten af Team Japan. Liger blev elimineret i X-Cup Gauntlet senere samme aften, og Team Japan kunne ikke opnå point i kampen, da den blev vundet af Team Canada med Team Mexico som nummer to.
Liger var opfinderen af Shooting Star Press. Jushin Liger-gimmick'en er baseret på en ekstremt populær anime-superhelt, Jushin Liger.
Kort oversigt og baggrund
Keiichi Yamada debuterede som professionel wrestler i midten af 1980'erne og antog senere Jushin Liger-identiteten, som var inspireret af den populære animefigur af samme navn. Gimmicken – med den karakteristiske maske, kostume og symbolik – blev hurtigt et ikon i junior heavyweight-klassen og bidrog til at gøre ham til en af de mest genkendelige wrestlere internationalt.
Stil og signaturbevægelser
Jushin Liger er kendt for sin hurtighed, akrobatiske stil og en kombination af luftige angreb og hårde power-moves. Han får ofte kredit for at popularisere eller videreudvikle flere luftakrobatiske teknikker i professionel wrestling.
- Shooting Star Press – en af de mest berømte luftteknikker, som Liger var med til at udbrede.
- Liger Bomb – en kraftfuld sit-out powerbomb, som ofte anvendtes som afslutter.
- Derudover brugte han flere varianter af brainbusters, dropkicks og hurtige kædeforløb, som gjorde ham svær at forsvare sig imod i junior-divisionskampe.
Karrierehøjdepunkter og internationale optrædener
Udover sine lange perioder i New Japan Pro Wrestling, WCW og TNA optrådte Liger ofte i særlige single- eller turneringskampe på tværs af promotioner i både Japan, Nordamerika og Latinamerika. Hans internationale arbejde hjalp med at bringe japansk junior heavyweight-stil til et bredere publikum.
Titler, anerkendelser og eftermæle
Gennem sin lange karriere vandt Liger adskillige mesterskaber i forskellige promotioner og opnåede stor anerkendelse som en af de mest indflydelsesrige junior heavyweights nogensinde. Hans indflydelse ses i generationer af mindre vægtklasse-wrestlere, der bruger en blanding af hurtighed, teknik og high-flying-bevægelser.
Han blev også anerkendt af internationale wrestlingorganisationer og blev inviteret til adskillige hædersarrangementer efter sin aktive karriere.
Afslutning på den aktive karriere og senere aktiviteter
Efter mere end tre årtier som aktiv wrestler annoncerede Jushin Liger sin pension fra regelmæssig aktiv wrestling. Hans karriere sluttede officielt med en afskedsperiode med afskedskampe og hyldester fra kolleger og fans verden over. Selv efter pensionsalderen har han medvirket i enkelte optrædener og aktiviteter relateret til wrestling, herunder fremtrædener ved ceremonier og uddannelsesrelaterede projekter for yngre wrestlere.
Betydning
Jushin Liger står tilbage som en af de mest ikoniske figurer i moderne wrestling, især inden for junior- og cruiserweight-divisionerne. Hans unikke kombination af visuel gimmick, teknisk kunnen og innovative angreb gjorde ham til en rollemodel for både fans og kommende talenter i sporten.