Jeopardy! – Amerikansk quizshow: historie, værter og international succes

I modsætning til almindelige trivia-spil gives spørgsmålene som ledetråde, og spillerne finder på spørgsmål som svar. For eksempel kan et spor være "en af vores grundlæggere, han var vores første præsident", og det korrekte svar er "hvem er George Washington?". Jeopardy! består af tre runder: Jeopardy! runden, Double Jeopardy! runden og Final Jeopardy! runden. I Jeopardy! runden er der seks kategorier med fem ledetråde i hver, som hver har en værdi på mellem 200 og 1000 dollars. En af ledetrådene er en Daily Double, hvor deltageren kan satse op til 1000 $ eller sin kontante gevinst, alt efter hvad der er mest. Double Jeopardy! runden er ligesom Jeopardy! runden, men ledetrådene er dobbelt så meget værd. I denne runde er der to Daily Doubles i stedet for én. Den sidste Jeopardy! runde består kun af én kategori og én ledetråd. Kun spillere, der har mere end 0 $ efter Double Jeopardy! runden, kan spille den sidste Jeopardy! runde. I reklamepausen skriver spillerne deres indsatser baseret på deres viden om den givne kategori. Efter reklamepausen læser værten ledetråden op. Spillerne har 30 sekunder til at skrive deres svar, igen i form af et spørgsmål. I denne periode dæmpes lyset, og "Think!"-temaet spiller i baggrunden. Den spiller, der har flest penge i slutningen af spillet, beholder sin gevinst og kommer tilbage til næste udsendelse. Spillere på andenpladsen får en kontantpræmie på 2 000 dollars, og spillere på tredjepladsen får en kontantpræmie på 1 000 dollars.

Brad Rutter er den største vinder af penge i showet, idet han har vundet 4.688.436 dollars i fem almindelige episoder og flere turneringer. Ken Jennings har vundet 74 spil, hvilket er den længste sejrsstime. James Holzhauer har de 16 øverste pladser for de højeste gevinster i et enkelt spil i det regulære spil.

Siden showet startede i 1964, har der været forskellige sange og arrangementer, der blev brugt som showets hovedtema. De fleste af disse blev komponeret af Merv Griffin. Den mest kendte temasang er "Think!". Den har fungeret som nedtællingsmusik til den sidste Jeopardy! runde siden 1964. ^a[›]

Mellem 1964 og 1975 var hovedtemaet en jazzmelodi kaldet "Take Ten", komponeret af Julian Griffin. Da serien blev genoptaget i 1978, blev "January, February, March" brugt som åbningstema og "Frisco Disco" som afslutningstema, begge komponeret af Merv Griffin selv. "January, February, March" blev også brugt i den første pilotfilm af den syndikerede version. ^b[›]

Fra og med den syndikerede version med Alex Trebek som vært i september 1984 blev en gengivelse af "Think!" brugt som showets hovedtema. Den oprindelige version af hovedtemaet bestod af saxofoner og synthesizere sammen med den oprindelige optagelse af "Think!", som blev bibeholdt til det sidste afsnit. Der blev tilføjet en susende lydeffekt under showets introduktion.

I 1992 blev hovedtemaet mixet på ny med congas. Det blev brugt til turneringer i sæson 8, og derefter blev det taget permanent i brug i sæson 9. I 1997 blev både hovedtemaet og "Think!"-musikken omarrangeret af Steve Kaplan.^c[›] De involverede begge en mere klaverdrevet, orkestral og jazzet lyd. I 2001 blev temaet fra 1997 omarrangeret, og tempoet blev øget.^d[›] Og i 2008 reviderede Chris Bell Music & Sound Design Jeopardy! musikpakken i forbindelse med showets 25-års jubilæum.

Ligesom temamusikken har Jeopardy!-sættet ændret sig gennem årene. Den oprindelige spilleplade var udstillet bag et gardin. Anvisningerne blev trykt på kort, som blev vist, når en spiller spurgte efter en bestemt anvisning og dens værdi. I 1978 blev kortene droppet til fordel for vendbare paneler, som havde dollarværdien på den ene side og ledetråden på den anden. Desuden blev gardinet ændret til paneler med dobbeltslide. Da showet kom tilbage i 1984, blev spillepladen ændret igen. Denne gang bestod den af 30 tv-skærme for hver ledetråd i kategorierne. I 1991 blev de oprindelige skærme ændret til større skærme. I 2006 blev skærmene ændret til en projektions-videovæg. I 2009 blev videovæggen så ændret til 36 HD-fladskærme.

Der er foretaget andre ændringer i serien siden starten af den syndikerede version. Fra 1985 og frem til 1997 havde sættene en blå baggrund til Jeopardy! runden og en rød baggrund til Double Jeopardy! og Final Jeopardy! runderne. Fra 2005 og frem til i dag skifter baggrundsfarven dog til rød, når lyset dæmpes under Final Jeopardy! I november 1996, to måneder efter starten af sæson 13, blev der indført et nyt sæt designet af Naomi Slodki. I november 2002 blev endnu et nyt sæt designet af Slodki taget i brug. Dette sæt blev ændret en smule i 2006, da Jeopardy! begyndte at blive sendt i high-definition.

Der kom et nyt sæt med Tournament of Champions og Celebrity Jeopardy!, som blev optaget i 2009 på Consumer Electronics Show i Las Vegas, Nevada. Det blev det primære sæt i starten af sæson 26 i 2009. Sættet blev ombygget, da sæson 30 havde premiere i 2013.