Last of the Summer Wine er en britisk sitcom, der er kendt som den længst kørende komedieserie i Storbritannien og den længst kørende sitcom i verden. Serien blev sendt på tv-kanalen BBC One. Manuskriptforfatteren Roy Clarke (Roy Clarke) skabte serien, og Alan J. W. Bell producerede og instruerede mange af episoderne. Konceptet opstod som et enkelt afsnit i tv-programmet Comedy Playhouse og blev først sendt den 4. januar 1973; den første komplette serie begyndte den 12. november 1973. Serien løb i næsten 37 år og blev afsluttet i 2010, i alt med over 30 serier og hundredevis af afsnit og specials.
Handling og sted
Last of the Summer Wine foregår i og omkring Holmfirth i West Yorkshire, England. Seriens kerne er en gruppe ældre mænd, som nægter at lade alderdom bestemme deres liv — de danner små, barnlige dagsprojekter og drømmer sig bort fra hverdagens trivialiteter. Den varme, lavmælte humor bygger ofte på små, fysiske komiske situationer, karakterernes sære ambitioner og de lokale landskabers pittoreske kulisser.
Hovedpersoner og rollebesætning
De tre oprindelige venner var Norman Clegg (Peter Sallis), Cyril Blamire (Michael Bates) og Compo Simmonite (Bill Owen). Efter de første år forlod Blamire serien, og han blev senere afløst af figuren Foggy Dewhurst (Brian Wilde). I løbet af seriens lange levetid skiftede trioen flere gange, efterhånden som skuespillere trak sig tilbage eller døde. Udover hovedtrioen var der en række markante bipersoner, som bidrog stærkt til seriens identitet — eksempelvis den knudrede nabo Nora Batty, lokalbutikens ejer Auntie Wainwright og mekanikeren Wesley Pegden, som ofte optrådte i forskellige perioder gennem seriens historie.
Senere medvirkede også andre prominente skuespillere i forskellige roller. På et tidspunkt indgik Russ Abbot som Hobbo Hobdyke, Burt Kwouk som Entwistle og Brian Murphy som Alvin Smedley i rollebesætningen. Flere af seriens skuespillere blev folkeeje i Storbritannien og er i dag tæt forbundet med programmets popularitet.
Produktion og stil
Serien er typisk opbygget som korte, selvstændige historier med fokus på karakterdrivet komik frem for intrikat plot. Filmningen brugte lokale omgivelser i Holmfirth og omegn, hvilket gav serien et meget genkendeligt visuelt præg og tiltrak fans og turister til området. Produktionens tone er ofte nostalgisk og venligsindet; serien undgår normalt hård satire og målretter i stedet en bred, familievenlig humor.
Modtagelse og arv
Modtagelsen har været blandet: mange seere værdsætter seriens varme portræt af ældre mennesker og dens ufarlige, familieorienterede humor, mens kritikere til tider har ment, at kvaliteten svingede, især i de senere år efter tabet af centrale skuespillere. Trods kritikken holdt publikum fast i serien gennem årtierne, og medlemmer af den britiske kongefamilie har ifølge omtale også været blandt tilhængerne. Serien modtog flere prisnomineringer og vandt blandt andet en National Television Award som det mest populære komedieprogram i 1999.
Ud over tv-serien er der blevet produceret feriespecials, to tv-film og en dokumentarfilm om tilblivelsen og betydningen af serien. Last of the Summer Wine har også inspireret en tv-prequel (kendt som First of the Summer Wine), flere romaner og teateropsætninger, og den har efterladt et varigt kulturelt fodaftryk i Storbritannien.
Betydning for lokalsamfundet
Seriens lange levetid gjorde Holmfirth til et samlingspunkt for fans; lokal turisme fik et løft, og området er stadig forbundet med seriens stemning og locations. Mange besøgende søger filmstederne og mindesmærkerne for seriens mest mindeværdige scener.
Last of the Summer Wine står tilbage som et sjældent eksempel på et tv-fænomen, der over flere generationer har formået at holde fast i et stort publikum ved hjælp af skæve karakterer, en rolig fortællestil og et varmt blik på alderdommens dagligdag.