Holi er en af hinduernes store festivaler og fejres især i Indien og Nepal, men også mange andre steder i verden. Holi kaldes ofte "farvernes festival" og markerer forårets komme. Traditionelt kaster folk farvet pulver og farvet vand på hinanden, synger, danser og holder fællesmåltider.
Betydning og tidspunkt
Holi falder i hinduisk kalender i måneden Phalguna, som svarer til februar–marts efter den gregorianske kalender. Den vigtigste del af festlighederne foregår over to dage: om aftenen den første dag tændes store bål (Holika Dahan) som symbol på ondskabens nederlag, og dagen efter (Rangwali Holi eller Dhulandi) glemmes sociale forskelle, når folk farver hinanden. I enkelte områder strækker festlighederne sig over flere dage, og i nogle regioner afsluttes fejringen med Rang Panchami, fem dage efter hoveddagen.
Myten om Prahlad og Holika
Holi er knyttet til en populær myte om kong Hiranyakashipu (ofte skrevet Hiranyakashyap), hans søn Prahlad og hans søster Holika. Ifølge legenden nægtede Prahlad at tilbede sin fars dæmoniske krav og var derimod hengiven over for Lord Vishnu. For at straffe ham beordrede Hiranyakashipu Holika—som angiveligt havde en kappe eller bøn, der gjorde hende immun overfor ild—til at sætte sig i et bål sammen med Prahlad. Mirakuløst overlevede Prahlad på grund af sin gudstro, mens Holika blev brændt, og på den måde fejres sejren af dyd og fromhed over ondskab.
Traditioner og skikke
Holi er både religiøs og social. Nogle af de mest udbredte skikke inkluderer:
- Holika Dahan: Bonfire om aftenen før hoveddagen som rituel udryddelse af det onde.
- Farver: Gulal (farvet pulver) og farvet vand bruges til at smøre ansigter og tøj; i visse områder bruges naturlige farver lavet af blomster og krydderier.
- Musik og dans: Gaderne fyldes med sang, trommer og dans.
- Besøg og gaveudveksling: Familier og venner besøger hinanden, deler søde sager (fx gujiya) og specialdrikke som thandai — nogle gange tilsat bhang.
- Religiøse ritualer: Ofte tilbedes Krishna eller andre guddomme, særligt i byer som Mathura og Vrindavan, hvor legenden om Krishna og Radha forbindes med leg og farver.
Regional variationer
Holi fejres forskelligt rundt i Indien og i den sydasiatiske region: i Vrindavan og Mathura er der store religiøse processioner og temafester, i Punjab fejres iblandt med lokale sange, og i Bengal og Odisha kan der være særlige regionale ritualer. Mens nogle steder kun fejrer to dage, fejrer andre samfund en længere række ritualer over flere dage.
Sikkerhed, miljø og moderne tendenser
Moderne Holi har ført til bekymring om brugen af kemiske farver, vandforbrug og sikkerhed. Derfor anbefales det at:
- bruge naturlige eller økologiske farver fri for skadelige kemikalier,
- skåne følsomme personer og altid få samtykke før man kaster farver på nogen,
- passe på børn, ældre og dyr, som kan blive stressede af larm og farver,
- spare på vandet ved at foretrække tørt pulver fremfor store mængder farvet vand, hvis det er nødvendigt,
- være opmærksom på alkohol og stoffer — Holi er først og fremmest en familiefest og religiøs højtid for mange.
Holis globale udbredelse
Holi fejres i dag også internationalt af hinduistiske diasporaer og nye tilhængere af festens ånd — farver, fællesskab og forårets glæde. Mange byer verden over har offentlige Holi-festivaler, koncerter og kulturelle arrangementer, som gør det til en kendt og elsket fejring af mangfoldighed og social samhørighed.
Uanset hvor og hvordan man fejrer Holi, er kernen i festen glæden ved at overvinde splid, bytte rollegrænser og fejre livet med farver, musik og fællesskab.
