Øen Hawaii (Big Island) – fakta, vulkaner og byer

Øen Hawaii (Big Island) – fakta om areal, aktive vulkaner som Kīlauea & Mauna Loa, byer Hilo og Kailua-Kona, naturoplevelser, kultur og praktiske rejsetips.

Øen Hawaiʻi er den største ø i USA, og den ligger længst mod syd. Den kaldes også "Big Island". Dens areal er cirka 10 458 kvadratkilometer (omkring 4 038 kvadrat miles). Den bredeste del af øen er omkring 150 km (93 miles) i diameter. Big Island dækker mere end halvdelen (omtrent 62 %) af det samlede landareal i staten Hawaii og udgør sammen med de omliggende småøer County of Hawaii. Øen har mange forskellige landskaber og klimaer, fra tropiske kyststrande til kølige alpine sletter på højderne.

Vulkaner og geologi

Øen består af syv separate skjoldvulkaner, der udbrød mere eller mindre en ad gangen og delvist dækkede den ene over den anden. Disse er (fra ældste til yngste): Kohala (uddød), Mauna Kea (hvilende), Hualalai (hvilende), Mauna Loa (aktiv), Kulani (uddød, for det meste begravet) og Kilauea (meget aktiv). Vulkanerne er dannet, fordi den tektoniske plade i Stillehavet bevægede sig over et varmt hotspot, så smeltet (flydende) materiale fra Jordens indre har skabt nye lag af lava og bygget øen op gennem millioner af år. Der er lava fra Jordens nedre kappe eller øvre kerne tæt på overfladen i dette område, hvilket er årsagen til den relativt hyppige vulkaniske aktivitet.

De vulkanske udbrud på Big Island er typisk basaltiske — lavaen er meget flydende og danner brede, lave former (skjoldvulkaner). Det betyder, at udbrud ofte resulterer i lange lavastrømme, som langsomt bevæger sig og kan begrave veje og ejendomme, men sjældent eksploderer voldsomt som nogle andre vulkantyper. Mauna Loa og Kilauea er blandt de mest aktive vulkaner i verden; deres udbrud kan ændre kystlinjen ved at danne nyt land, og de påvirker både lokalsamfund, infrastruktur og turisme. Vulkanjord er også meget frugtbar og understøtter mange landbrugsarealer, fx kaffeplantager på vestsiden af øen.

Byer, kultur og turisme

Den største by på øen er Hilo. Hilo er plads til lokale museer, historiske bygninger og markeder; byen har parker, botaniske haver, flere vandfald i nærheden og afholder kulturelle begivenheder og festivaler året rundt, som fx Merrie Monarch-festivalen (hula) og et travlt Hilo Farmers Market. Hilo ligger på den regnfulde, østlige side af øen, også kaldet windward-siden, hvor klimaet er grønnere og mere frodigt.

Byen Kailua-Kona ligger på den tørre, vestlige side af Hawaii og er populær blandt turister. Området er kendt for varme, solrige strande, snorkling, dykning, vandaktiviteter, resorts og de berømte Kona-kaffeplantager i højlandet bag kysten. Turisme er en vigtig del af øens økonomi, men mange besøgende kombinerer også sightseeing med natur- og kulturoplevelser: vandreture i vulkanområder, besøg i Hawaii Volcanoes National Park, stjernekiggeri på Mauna Kea og møder med lokal historie og traditioner.

Klima, natur og videre faciliteter

Big Island har et meget varieret klima pga. store højdeforskelle og vindmønstre. Man kan opleve tropisk, tørt og regnfuldt vejr samt arktisk kølighed på toppen af Mauna Kea. Øens natur rummer skove, lavaørkener, regnskove, kyststrande og koralrev, hvilket giver et stort biologisk mangfold. Der findes adskillige naturområder og beskyttet natur, hvor man kan opleve både unikke planter og dyreliv.

Øens infrastruktur omfatter internationale og regionale lufthavne (fx Hilo og Kona), hovedveje som forbinder kystbyerne, færger og turistfaciliteter. Besøgende opfordres til at tage hensyn til vulkanske risici og lokale regler: respekter lukkede områder, følg advarsler ved udbrud, og vis respekt for kulturelt vigtige steder, som Mauna Kea, der er hellig for mange hawaiianere.

Samlet set er Øen Hawaiʻi en geologisk levende og kulturelt rig destination med store kontraster i landskab og klima — fra aktive vulkaner og nyskabt kystlinje til frodige regnskove og tørre kyststrækninger. Det gør øen både spændende for geologiinteresserede, naturelskere og turister.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er øen Hawaiʻi også kendt som?

Sp: Hvad er det samlede areal af øen Hawaiʻi?

Sp: Hvor stor en del af det samlede landareal i staten Hawaii har Big Island?

Sp: Hvilke syv skjoldvulkaner findes der på Big Island?

Spørgsmål: Hvordan blev vulkanerne på Big Island dannet?

Spørgsmål: Hvilken by er den største på Big Island?

Spørgsmål: Hvilken side af Big Island er på den tørre side?

Søg efter bogstav