Den angelsaksiske krønike: Oldengelske annaler om Englands historie
Den angelsaksiske krønike — uundværlig oldengelsk annal: unik primærkilde til Englands tidlige historie, sprogudvikling og middelalderlige begivenheder.
Den angelsaksiske krønike er en samling annaler på oldengelsk, der beskriver angelsaksernes historie. Annalerne blev oprindeligt oprettet sidst i det 9. århundrede, sandsynligvis i Wessex, under Alfred den Stores regeringstid. Der blev lavet flere håndskrevne kopier, som blev distribueret til klostre i hele England og blev uafhængigt af hinanden opdateret. I et tilfælde blev krøniken stadig aktivt opdateret i 1154.
Ni manuskripter er helt eller delvist bevaret, men de har ikke alle samme historiske værdi, og ingen af dem er den originale version. Det ældste synes at være blevet påbegyndt mod slutningen af Alfreds regeringstid, mens det seneste blev skrevet på Peterborough Abbey efter en brand i dette kloster i 1116.
Næsten alt materialet i krøniken er i form af årstal; de tidligste er dateret til 60 f.Kr., og det historiske materiale følger op til det år, hvor krøniken blev skrevet, hvor de samtidige optegnelser begynder. Disse manuskripter er tilsammen kendt som den angelsaksiske krønike.
Krøniken er ikke upartisk: der er tilfælde, hvor sammenligning med andre middelalderlige kilder gør det klart, at de skriftkloge, der skrev den, udelod begivenheder eller fortalte ensidige versioner af historier; der er også steder, hvor de forskellige versioner modsiger hinanden.
Som helhed er krøniken den vigtigste historiske kilde for perioden i England mellem afslutningen af det romerske styre i Storbritannien og årtierne efter den normanniske erobring. Mange af de oplysninger, der findes i krøniken, er ikke registreret andre steder. Desuden er manuskripterne vigtige kilder til det engelske sprogs historie; især den senere Peterborough Chronicle er et af de tidligste eksempler på middelengelsk, der findes.
Syv af de ni overlevende manuskripter og fragmenter befinder sig nu i British Library. De resterende to befinder sig i Bodleian Library i Oxford og Parker Library of Corpus Christi College, Cambridge.
Oprindelse, formål og kilder
Krønikens kerne blev til i slutningen af 800-tallet i et miljø, hvor man ønskede at samle og standardisere historiske optegnelser på oldengelsk. Formålet var både praktisk (at bevare årstalsinformation og regentfortegnelser) og politisk (at støtte den vest-saksiske kongemagts legitimitet). For de tidligste perioder byggede forfatterne på mundtlige traditioner, lokale regnskaber og ældre latinske værker, især Bedes Historia Ecclesiastica, mens senere, samtidige begivenheder ofte er baseret på lokale øjenvidneberetninger.
Manuskripterne og recensioner
De bevarede tekster er bedst kendt som forskellige “recensioner” — uafhængige kopier, som blev ajourført lokalt. Manuskripterne betegnes ofte med bogstaverne A–I. Nogle er næsten komplette, andre er kun fragmenter. Forskelle mellem dem viser, hvordan redaktionelle valg, regionale interesser og klosterkulturelle prioriteringer påvirkede, hvad der blev skrevet ind eller udeladt.
Indhold og temaer
- Årsannaler: Hovedformen er korte årlige indførsler med begivenheder som kongelige efterfølgelser, krige, naturbegivenheder og kirkelige anliggender.
- Historiske fortællinger: For nogle vigtige år (fx Alfreds regeringstid, vikingetogterne og begivenheder omkring 1066) findes længere, mere fortællende indførsler.
- Lokale tilføjelser: Visse klostre indsatte lokale oplysninger, fx om branden i Peterborough i 1116 og genopbygningens følger.
Pålidelighed og kritik
Krøniken er uhyre værdifuld, men ikke altid pålidelig. For de tidligste århundreder rummer den legendariske eller upræcise dateringer; for samtidige begivenheder kan politisk farvning, stedlige fordomme og bevidst udeladelse forekomme. Derfor bruges krøniken i moderne forskning altid i kombination med andre kilder (arkæologi, latinske tekster, annaler fra kontinentet) og kritisk kildekritik.
Sproglig betydning
Ud over det historiske indhold er krøniken en central kilde til studiet af oldengelsk og overgangen til middelengelsk. Teksterne viser dialektforskelle, ændringer i stavning og grammatik og er vigtige for ordbøger og sproghistoriske analyser. Især Peterborough-udgaven giver et tydeligt eksempel på sproglig udvikling i det 12. århundrede.
Bevaring, udgivelser og digitalisering
De originale manuskripter er bevaret i store biblioteker i England, hvoraf langt størstedelen nu er samlet i British Library samt i Bodleian Library og Parker Library i Cambridge. Der findes både ældre trykte udgaver og moderne kritiske udgaver og oversættelser. I de seneste årtier er mange manuskrifter blevet digitaliseret, gjort tilgængelige som billedfremstillinger og transskriptioner, og flerfaglige projekter arbejder fortsat med at udgive kollationer og kommenterede versioner.
Betydning for historieforskningen
Trods sine begrænsninger er den angelsaksiske krønike uundværlig for vores forståelse af Englands tidlige middelalder: den bevarer oplysninger, som ikke findes andre steder, dokumenterer politiske og sociale forandringer og giver direkte adgang til samtidens sprog og tankegang. Forskning i krøniken bidrager fortsat til debat om kronologi, kildeforhold og identitetsdannelse i det tidlige England.
Den første side i Peterborough Chronicle. Oversættelse af denne scannede side.
En anden side, der viser kalligrafi; ikke af samme hånd som ovenfor.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er den angelsaksiske krønike?
A: Den angelsaksiske krønike er en samling annaler på oldengelsk, der beskriver angelsaksernes historie. Den blev oprindeligt oprettet sidst i det 9. århundrede, sandsynligvis i Wessex, under Alfred den Stores regeringstid.
Spørgsmål: Hvor mange manuskripter findes der i dag?
Svar: Ni manuskripter er helt eller delvist bevaret i dag.
Spørgsmål: Hvornår blev det først skabt?
Svar: Den ældste udgave synes at være blevet påbegyndt mod slutningen af Alfreds regeringstid.
Spørgsmål: Hvor befinder disse manuskripter sig?
A: Syv af dem befinder sig på British Library og to på Bodleian Library i Oxford og Parker Library of Corpus Christi College, Cambridge.
Spørgsmål: Hvilken type materiale indeholder de?
A: Materialet er hovedsageligt annaler efter årstal, hvoraf nogle er dateret så langt tilbage som 60 f.Kr. og andre frem til det tidspunkt, hvor det blev skrevet.
Spørgsmål: Er denne kilde uvildig?
A: Nej, der er tilfælde, hvor sammenligning med andre middelalderlige kilder gør det klart, at skribenterne har udeladt begivenheder eller fortalt ensidige versioner af historier; der er også steder, hvor forskellige versioner modsiger hinanden.
Q: Hvorfor er denne kilde vigtig for historikere, der studerer denne periode?
A: Denne kilde er vigtig, fordi mange af dens oplysninger ikke kan findes andre steder, og fordi den giver indsigt i den middelengelske sprogudvikling gennem den senere Peterborough Chronicle-version, som er et af de tidligste eksempler, der findes i dag.
Søge