Ge'ez-skrift (Ge'ez: ግዕዝ, Gəʿəz), også kendt som etiopisk skrift, er et skriftsystem, der stammer fra Østafrika. Det er det alfabet, der anvendes i flere sprog i Eritrea og Etiopien. Skriften læses fra venstre mod højre og har ikke skiftende små/estore bogstaver som i det latinske alfabet.

Skriften bruges som en abugida (alfasyllabarium) for sprog som amharisk og tigrinja. Oprindeligt var det en abjad, der kun skrev konsonanter; vokaler blev tilføjet senere ved at modificere konsonantens form. På amharisk og tigrinya kaldes skriften ofte fidäl (ፊደል), hvilket betyder "skrift" eller "alfabet".

Oprindelse og historisk udvikling

Ge'ez-skriften stammer fra den sydarabiske (epigrafiske) skrifttradition, men udviklede sig i Aksum-kongedømmet til et system, der markerer vokaler. Denne overgang fra abjad til abugida skete i løbet af de første århundreder e.Kr. Ge'ez-sproget selv er i dag et klassisk og liturgisk sprog for den etiopisk-ortodokse og eritreisk-ortodokse kirke samt for nogle jødiske samfund (Beta Israel).

Opbygning og grundtræk

  • Syllabogrammer: Hver grundform (konsonant) findes i en række varianter, der angiver forskellige vokaler; typisk har hver konsonant syv hovedformer, som svarer til forskellige vokallyde.
  • Ingen bogstavscase: Skriften har ikke forskel på store og små bogstaver.
  • Adskillelse af ord: Ord adskilles med mellemrum, og der findes egne tegn til punktum og komma, f.eks. '።' (punktum) og '፣' (komma).
  • Udvidelser: Ud over de klassiske ge'ez-tegn er der tilføjelser og varianter tilpasset moderne sproglyd i amharisk, tigrinja, tigre, harari og flere gurage-sprog.

Moderne anvendelse

Udover Ge'ez som liturgisk sprog bruges fidäl i dag til flere moderne sprog, især:

  • Amharisk — Etiopiens officielle sprog og et af de mest udbredte skrifttilgængelige sprog ved hjælp af fidäl.
  • Tigrinja — udbredt i Eritrea og det nordlige Etiopien.
  • Tigre, Harari og flere gurage-sprog — med lokale tilpasninger af alfabetet.

I moderne medier, uddannelse og administration anvendes fidäl bredt i Etiopien og Eritrea, men også arabiske og latinske tegn forekommer i visse sammenhænge (fx teknisk terminologi og internationale navne).

Teknologi og standardisering

Ge'ez-tegnene er standardiseret i Unicode under blokken "Ethiopic" (U+1200–U+137F) med yderligere udvidelser i senere blokke, så skrifttypper og computerprogrammer kan vise og behandle fidäl korrekt. Der findes også standarder for tastaturlayout og translitteration mellem fidäl og latinsk skrift.

Kulturel betydning

Fidäl er mere end et skriftsystem: det er tæt forbundet med kulturel identitet, religiøse tekster, historiske manuskripter og moderne litteratur i regionen. Kendskab til skriften giver adgang til en stor arv af religiøse værker, krøniker og poesi fra den etiopisk-eritreiske tradition.

Samlet set er Ge'ez-skrift (fidäl) et unikt og historisk vigtigt skriftsystem, som stadig lever i moderne sprog og kultur i Etiopien og Eritrea, samtidig med at det bevarer sin rolle som bærer af religiøse og historiske tekster.