En udstødt fra øerne er den anden roman af Joseph Conrad. Den udkom i 1896 og bygger i høj grad på Conrads egne erfaringer fra livet til søs, især hans tid om bord på dampskibet Vigar. Romanen er placeret i Sydøstasiens øverdener og udforsker temaer som moralens forfald, kulturel konflikt og personlig skyld.

Handling

Fortællingen følger Peter Willems' fald. Willems er en mand med et dårligt ry, og efter en skandale i Makassar søger han tilflugt i en skjult indfødt landsby. I begyndelsen bliver han hjulpet af lokalbefolkningen, men hans egen svaghed og begær efter stammehøvdingens datter fører til et alvorligt svigt: han forråder dem, der har vist ham tillid. Romanen skildrer dermed et etisk forfald og de menneskelige konsekvenser af egoisme og seksuel lyst.

Personer

De vigtigste figurer i romanen er:

  • Peter Willems – hovedpersonen, hvis moralske sammenbrud er romanens centrum.
  • Tom Lingard – en tilbagevendende karakter i Conrads fiktion, også kendt fra Almayer's Folly (1895) og The Rescue (1920); Lingard optræder som en slags ældre, erfaren skikkelse i miljøet.
  • Stammehøvdingens datter – en central, om end ikke navngiven, figur i Willems' tragedie; hendes rolle driver handlingen frem gennem de følelser og konflikter, hun vækker.

Tematik og stil

Romanen indeholder mange af de temaer, Conrad senere blev berømt for: kolonialismeens og civilisationens skygger, menneskelig hykleri, og hvordan begær og magtbegær kan føre til moralsk ruin. Sproget er tæt og meditativt, præget af Conrads psykologiske og symbolske fremstilling, hvor miljøets fremmedhed forstærker protagonisternes indre isolation. Fortællestilen rummer ofte et alvorligt, reflekterende præg og viser Conrads interesse for den menneskelige samvittighed.

Baggrund og inspiration

Conrads egne oplevelser som sømand i Østindien leverer den autentiske baggrund for miljø- og miljøbeskrivelserne. Den koloniale kontekst og skildringen af kulturmødet er præget af hans førstehåndserfaringer og af samtidens europæiske syn på Asien, men Conrad undersøger samtidig de moralske konsekvenser af disse møder mere nuanceret end mange samtidige forfattere.

Modtagelse og betydning

Ved udgivelsen fik romanen blandede anmeldelser; nogle roste Conrads sprog og psykologiske indsigt, mens andre fandt handlingen mørk og dramatisk anspændt. Over tid er En udstødt fra øerne blevet regnet som et vigtigt tidligt værk i Conrads forfatterskab, fordi det udvikler temaer og karaktertyper, han senere udfolder fuldt ud.

Filmatisering og kulturelle referencer

Romanen blev filmatiseret i 1952 af instruktøren Carol Reed. I filmen spiller Trevor Howard Willems, Ralph Richardson portrætterer Lingard, og Robert Morley samt Wendy Hiller medvirker i vigtige roller. Filmen tolker Conrads mørke temaer i et visuelt sprog, men som altid ved overførsler fra tekst til film er der forskelle i fremstilling og vægtning.

Værket nævnes også i anden litteratur; det blev citeret i T. S. Eliots digt The Hollow Men i linjen "Livet er meget langt", hvilket viser romanens rækkevidde i 20. århundredes litterære kultur.

Afsluttende bemærkning

En udstødt fra øerne er et centralt værk for forståelsen af Conrads tematiske udvikling: en kompakt, intens roman, der kombinerer søfartsoplevelser og kolonialt miljø med en psykologisk undersøgelse af skyld, begær og moralsk sammenbrud.