Eudimorphodon – lille triassisk pterosaur fra Italien med 110 tænder
Eudimorphodon — lille triassisk pterosaur fra Italien med 110 tænder: unik tandstruktur, fiskespisende og skaldyrs-jæger. Læs om fund, anatomi og livsstil.
Eudimorphodon er en nyligt opdaget pterosaur, og den stammer fra skifer, der er nedlagt i bjergarter fra den øvre Trias i Italien.
Et næsten komplet skelet blev fundet i 1973. Det viste, at det var et medlem af den langhalede underorden af pterosaurer, Rhamphorhynchoidea. Eudimorphodon var lille i størrelse med 110 tænder pakket ind i en kæbe, der kun var 6 cm lang. Tænderne fortil er hugtænder, længere bagtil er tænderne små og flerspidsede, mange med fem hakker. Dette er enestående blandt pterosaurer, hvis tænder normalt har en simpel konisk form.
Opdagelse og systematik
Fossilet, der er næsten komplet med både kranie og skeletdele, blev udgravet i Italien og beskrives traditionelt som Eudimorphodon ranzii, første gang rapporteret i begyndelsen af 1970'erne. Fundet gør Eudimorphodon til en af de tidligst kendte pterosaurer fra slutningen af Trias og giver vigtige oplysninger om pterosaurers tidlige evolution og økologi.
Tænder og føde
Antal tænder: cirka 110 i hele kæben; kæbelængde: ca. 6 cm. Maveindholdet viste, at den havde spist en lille fisk, Parapholidophorus. Eudimorphodon's øverste og nederste tænder kom i direkte kontakt med hinanden, når kæberne var lukkede, især i bagkæben. Tænderne var flerkuskede, og tandslid viser, at Eudimorphodon var i stand til at knuse eller tygge sin føde til en vis grad. Slid langs siderne af disse tænder tyder på, at Eudimorphodon også spiste hvirvelløse dyr med hård skal — for eksempel små krebsdyr eller andre leddyr.
Unge Eudimorphodon havde noget anderledes og færre tænder, og de kan have spist insekter eller andre blødere byttedyr. Denne tandvariation med alderen antyder en skiftende kost gennem individets udvikling (ontogenetisk diætskifte).
Bygning og flyveevne
Udover dentitionen viser skelettet proportioner typiske for tidlige pterosaurer: lange vingefingre, relativt korte bagben og en generel let knoglebygning, som er tilpasset til flyvning. Man skønner, at vingespændet var relativt lille — typisk i størrelsesordenen omkring én meter eller mindre for voksne individer — hvilket indikerer en livsstil som en smidig jager efter små vand- eller landdyr nær kysten og søområder.
Halens fleksibilitet
En uløst gåde er halens fleksibilitet, som ikke har de meget lange, stive hvirvelforlængelser, som andre langhalede pterosaurer har. Denne fleksibilitet er et basalt træk; dens funktionelle betydning i denne slægt er ukendt. Man ved dog, at den stivnede hale hos Rhamphorhynchus-lignende pterosaurer er en anordning, der giver stabilitet til deres flyvning. Uden denne stabilitet ville dyret være mere manøvredygtigt, men deres flyvning ville kræve mere kontrol fra hjernen. For Eudimorphodon kan en mere fleksibel hale have betydet større manøvredygtighed tæt på vandflader eller i tæt vegetation, eventuelt på bekostning af passiv stabilitet i glid eller langdistanceflyvning.
Betydning
Eudimorphodon er vigtig for forståelsen af pterosaurernes tidlige udvikling, især fordi dens komplekse tandstruktur og bevis for varieret kost viser, at de tidlige pterosaurer allerede havde en diversificeret økologi. Fundet illustrerer også, at tændernes form og funktion kunne variere betydeligt inden for gruppen, og at unge og voksne dyr kunne udnytte forskellige føderessourcer.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken type væsen er Eudimorphodon?
A: Eudimorphodon er en nyligt opdaget pterosaur, og kommer fra skifer nedlagt øvre trias bjergarter i Italien.
Q: Hvordan blev Eudimorphodon's skelet fundet?
A: Et næsten komplet skelet blev fundet i 1973.
Spørgsmål: Hvad gør Eudimorphodon's tænder unikke?
Svar: Tænderne fortil er hugtænder, længere bagtil er tænderne små og flerspidse, mange med fem hjørner. Dette er enestående blandt pterosaurer, hvis tænder normalt har en simpel konisk form.
Spørgsmål: Hvad spiste Eudimorphodon?
Svar: Maveindholdet viste, at den havde spist en lille fisk, Parapholidophorus. Slid langs siderne af disse tænder tyder på, at Eudimorphodon også spiste hvirvelløse dyr med hård skal. Unge Eudimorphodon havde noget anderledes og færre tænder og har muligvis spist insekter.
Spørgsmål: Hvordan interagerede de øverste og nederste tænder, når kæberne var lukkede?
Svar: Eudimorphodon's øverste og nederste tænder kom i direkte kontakt med hinanden, når kæberne var lukkede, især på bagkæben.
Spørgsmål: Hvad er usædvanligt ved dens haleopbygning sammenlignet med andre langhalede pterosaurer?
A: En uløst gåde er dens hales fleksibilitet, som mangler meget lange stive hvirvelforlængelser, som andre langhalede pterosaurer har.
Spørgsmål: Hvordan påvirker denne fleksibilitet flyvekontrollen for denne art?
Svar: Denne fleksibilitet giver stabilitet til deres flyvning, men kræver mere kontrol fra hjernen for at manøvrere uden denne stabilitet.
Søge