Deseret-alfabetet: Mormonernes fonetiske skriftsystem fra 1800-tallet

Opdag Deseret-alfabetet — mormonernes fonetiske skriftsystem fra 1800-tallet: historie, brug i aviser & skoler, og hvorfor det forsvandt.

Deseret-alfabetet (/dɛzəˈrɛt/ ( lytte)) er et skriftsystem, der blev opfundet i det 19. århundrede i Amerika af mormonkirken.

Systemet blev udviklet under ledelse af kirkens uddannelsesmyndigheder og en komité der ofte omtales som Board of Regents ved den daværende University of Deseret. Formålet var at skabe et fonetisk alfabet, hvor hvert tegn svarer til en bestemt lyd, så læse- og skriveindlæring blev enklere for børn og nytilkomne.

Formål og udformning

Brigham Young ønskede, at hver bogstav skulle stemme overens med lyde for at gøre det lettere for indvandrere at læse og skrive. Alfabetet blev designet til at afspejle moderne engelsk udtale så direkte som muligt og reducere uregelmæssigheder i stavningen.

Det endelige system omfattede omkring 38 unikke tegn, der dækkede både konsonanter og vokallyde i engelsk. Udformningen trak på teknisk erfaring med skrivemåder og stenografi; blandt dem der bidrog til konstruktionen var George D. Watt, en omrejsende stenograf, som hjalp med at udvikle mange af tegnene og den praktiske anvendelse.

Anvendelse i praksis

Mellem midten af 1850'erne og slutningen af 1860'erne blev Deseret-alfabetet brugt i en række sammenhænge i Utah-territoriet. Der blev udgivet skolebøger, læsebøger og undervisningsmaterialer sat i det nye alfabet, og nogle aviser og offentlige meddelelser brugte det også. Deseret-alfabetet fandt desuden vej til skilte og postforretninger i lokalområdet.

Udgivelsen krævede specialfremstillede støberier til metertyper, og de økonomiske omkostninger ved at producere tryksæt og materialer var betydelige. Samtidig var der praktiske udfordringer med at opnå bred accept uden for den lokale befolkning, og en stigende national standardisering af engelsk stavning gjorde det sværere at fastholde systemet.

Afbrydelse og årsager til tilbagegang

Selvom kirkens ledelse i en periode aktivt promoverede alfabetet, mistede ordningen gradvist støtte i løbet af 1860'erne. Hovedårsagerne var de høje produktionsomkostninger, mangel på bred national opbakning og ønsket om at holde tæt kontakt til det engelsksprogede offentligliv, som brugte traditionel ortografi. Inden for få årtier blev Deseret-alfabetet stort set opgivet som dagligdagsskrift.

Eftermæle og nutidig interesse

Deseret-alfabetet står i dag som et historisk eksempel på en planlagt stave- og skriftsreform med religiøse og pædagogiske motiver. Det er genstand for interesse fra historikere, sprogfolk, typografer og hobbyister. Alfabetet er blevet inkluderet i Unicode (Deseret-blokken, U+10400–U+1044F), og der findes moderne skrifttyper, online-omformere og foreningsprojekter, som bevarer eksempler og kopier af de oprindelige materialer.

Navnet "Deseret" stammer fra et ord i Book of Mormon, der traditionelt oversættes som "honningbi" — et symbol på flid og fællesskab, som de tidlige bosættere ønskede at fremme gennem uddannelse og kulturel opbygning.

Væsentlige grunde til at Deseret-alfabetet ikke overlevede:

• Store investeringer i specialfremstillede typer og tryk.
• Mangel på national eller international opbakning til en alternativ ortografi.
• Praktiske behov for at kommunikere med det engelsksprogede omverden.
• Politiske og administrative ændringer i Utah-territoriet, som påvirkede prioriteringer.

Selvom Deseret-alfabetet kun var i aktiv brug i en begrænset periode, efterlod det et tydeligt spor i amerikansk og mormonsk kulturhistorie og tjener i dag som et interessant eksempel på hvordan skriftsystemer kan blive designet og forsøgt implementeret af samfund i forandring.

Historie

Skabelse (1847-1854)

Kirkens ledere Brigham Young, Parley P. Pratt og Heber C. Kimball var en del af den bestyrelse, der udarbejdede Deseret-alfabetet. Andre vigtige skabere var George D. Watt og William W. Phelps.

Før de besluttede at bruge Deseret-alfabetet, troede bestyrelsen, at de ville bruge alfabeter i Pitman-stil. Den 29. november 1853 mødtes de for at stemme. Derefter så Willard Richards, som var syg, da regentsrådet havde talt om, hvilket alfabet der skulle bruges, Pitman-stilalfabetet. Han sagde, at det lignede det engelske alfabet for meget, og han ønskede at starte forfra med noget nyt. Hans ord overbeviste Brigham Young og resten af regentrådet om at lave Deseret-alfabetet. Mindre end to måneder senere godkendte regentsrådet det første Deseret-alfabet på 38 bogstaver.

Tidlig Deseret-alfabetdiagram fundet i Jules Remy og Julius Brenchley's A Journey to Great-Salt-Lake City (1855)


Deseret-alfabetet var baseret på Isaac Pitmans engelske fonotypiske alfabet, og faktisk valgte bestyrelsen næsten Pitmans alfabet som det nye alfabet.


En guldmønt til 5 dollar fra 1860 med skriften "Holiness to the Lord" ( "𐐐𐐄𐐢𐐆𐐤𐐝 𐐓𐐅 𐐜 𐐢𐐃𐐡𐐔") i Deseret-alfabetet

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Deseret-alfabetet?

Q: Hvem skabte det?

Spørgsmål: Hvad var formålet med det?

Spørgsmål: Hvordan blev det undervist?

Spørgsmål: Hvor blev den vist?

Spørgsmål: Hvor længe varede det?

Søg efter bogstav