Der er mange efterkommere af Charles II af England, Stuart-monark over Kongeriget England, Kongeriget Skotland og Kongeriget Irland, og der findes stadig mange linjer af hans mange uægte børn. Selv om Karls hustru Katharina af Braganza var ufrugtbar, blev han hos hende, men havde mange elskerinder. Nogle af Karls uægte børn blev født før hans ægteskab. Denne artikel omhandler de mest højtstående personer, der nedstammede fra Karls uægte mandlige børn; navnene på hans døtre er også nævnt.
Uægte børn og deres placering i adelen
Charles II anerkendte flere af sine uægte børn og gav en række af dem høje titler, hvilket sikrede dem en fremtrædende plads i engelsk adels- og magtelite. Blandt de mest kendte var:
- James Scott, 1. hertug af Monmouth (sønnedatter af Lucy Walter) — kendt for at gøre krav på tronen og for Monmouth-oprøret i 1685, som mislykkedes og endte med hans henrettelse.
- Henry FitzRoy, 1. hertug af Grafton (søn af Barbara Villiers) — stamfader til huset Grafton, hvis efterkommere spillede fremtrædende roller i politik og samfund.
- Charles Lennox, 1. hertug af Richmond (søn af Louise de Kérouaille) — stamfader til huset Richmond; hans efterkommere blev kendt for engagement i såvel politik som kultur, herunder cricket.
- Charles Beauclerk, 1. hertug af St Albans (søn af Nell Gwyn) — endnu en gren af Charles' aldrende uægte slægtslinjer.
- George FitzRoy og Charles FitzCharles samt flere døtre som Charlotte FitzRoy indgik i adelen eller døde uden videre dynastisk indflydelse.
Hvorfor de ikke arvede tronen
Selv om nogle af Charles' børn gjorde krav på tronen, især hans første søn James Scott, 1. hertug af Monmouth, betød deres uægte status, at efter Charles' død blev hans bror James, hertug af York, konge i stedet. Uægte børn kunne ikke lovligt arve den kongelige krone, og politiske samt religiøse forhold gjorde enhver legitimationsproces politisk umulig.
Arv og indflydelse i århundrederne efter
I årenes løb har flere af Charles' ældste efterkommere skabt sig et navn inden for politik, militær og kultur. Eksempler inkluderer Augustus FitzRoy, 3. hertug af Grafton, der blev premierminister i Storbritannien, cricketpioneren og aristokraten fra huset Lennox samt reformvenlige politikere som den parlamentariske reformator fra huset Richmond. Nogle grene uddøde, mens andre fortsatte og indgik i forbindelser med andre adelsslægter.
Moderne forbindelse til det britiske kongehus
Diana, prinsesse af Wales, stammede fra to af Charles' uægte sønner: Henry Fitzroy, 1. hertug af Grafton og Charles Lennox, 1. hertug af Richmond. Det betyder, at hvis hendes søn prins William, hertug af Cambridge, skulle overtage den britiske trone, som det forventes, ville William blive den første blodsafkom af Charles II til at gøre det. Det er værd at understrege, at William formelt tilhører det kongelige hus Windsor — hans eventuelle tronbestigelse følger den nuværende arvefølge og dynasti, ikke en tilbageførsel til huset Stuart.
Betydning og perspektiv
Charles II's uægte linjer illustrerer, hvordan en monarks private liv kan få langtidsvirkninger for adelsstrukturer, kultur og politik. Selv uden en legitim arving er hans genetiske og sociale arv fortsat mærkbar i britisk aristokrati og i enkelte tilfælde i den moderne kongefamilie. Uægte efterkommere opnåede titler, indflydelse og dannede familier, hvis efterkommere endnu i dag kan spores i Europa og især i Storbritanniens adel.
